« Il n’y a pas de maison cythérienne sans parents en Australie »: le maire Efstratios Charchalakis

Par Ilias Karagiannis

Cythère mythique : la référence de l’hellénisme australien. L’œil du visiteur se perd dans la brume des reflets du soleil sur la mer où selon le mythe d’Hésiode la déesse Aphrodite a émergé.

Près de 80 000 Grecs australiens sont venus de l’île de 4 000 habitants, fiers de leur ascendance. Des Κytherians inconnus et bien connus, tels que le réalisateur oscarisé George Miller, Peter Maneas du célèbre spectacle « My Greek Odyssey », les hommes d’affaires bien connus, Nick Politis, Peter Magiros, Minas Souris et le professeur, Maria Zarimis, parmi beaucoup d’autres.

Le maire de Cythère, Efstratios Charchalakis, n’a pas tort lorsqu’il dit au Greek Herald que : « le [Greek] diaspora en Australie est l’alter ego de Cythère et des Cythériens. Il n’y a pas de maison cythérienne qui n’ait pas de parents en Australie.

Bien que le maire de Cythère n’ait que 40 ans, il se distingue par son dynamisme et sa vision de l’île. C’est un « faiseur », comme on dit en Australie. Il ne dit pas grand-chose, mais il fait beaucoup, ayant 22 ans d’expérience dans l’administration locale.

La « First Week of Australia » a été organisée lors de sa mairie et la deuxième suivra en 2022.

Dans ses pensées est née la vision de l’emblématique Musée de la migration qui, une fois construit, sera un point de référence pour l’hellénisme expatrié, tandis qu’en mai, il a l’intention de se rendre en Australie pour célébrer les 100 ans de la fondation de l’Association cythère d’Australie. .

Avec de nombreux sujets à discuter, nous avons demandé au premier citoyen de Cythère, ce que la diaspora australienne signifie pour l’île.

« Tout d’abord, je tiens à vous remercier infiniment de m’avoir donné l’opportunité de communiquer – à travers votre journal historique – avec les dizaines de milliers d’expatriés cythériens qui se trouvent en Australie.

« Lorsqu’il y a 4 ans, l’ambassadeur d’Australie en Grèce, M. Griffin, a visité notre île, il a été surpris de constater que sur chaque place, dans chaque village, à chaque événement social, il écoutait constamment des conversations en anglais. « Je pense que je suis à Sydney » ! il m’a dit.

C’est exactement ce à quoi ressemble l’Australie pour notre île : l’alter ego de Cythère et des Cythériens. Il n’y a pas de maison cythérienne qui n’ait pas de parents en Australie. 4 000 habitants de Cythère, 80 000 Grecs de Cythère d’Australie ! Pour nous en Grèce, cette immense communauté signifie beaucoup.

« Ce sont nos compatriotes qui se sont intégrés avec succès dans la société australienne, dans les domaines de l’économie, des affaires, de la politique et de la culture et bien sûr n’oublient jamais leur lieu de naissance. Ils contribuent de toutes les manières au développement de Cythère, renforcent l’économie locale, deviennent sponsors de projets et d’activités importants au fil du temps ».

Le « Kytherian Migration Museum » et la Semaine australienne

Récemment, comme l’a rapporté le « Greek Herald », la première étape a été franchie pour construire le « Musée de la migration de Kytherian » à Agia Pelagia. Nous avons demandé à Efstratios Charchalakis où en est le projet en ce moment.

« Le musée de la migration de Cythere est né d’une idée il y a environ 3 ans. C’était quelque chose que j’avais toujours en tête et en 2019 j’ai partagé cette pensée et cette idée avec l’Association « Amis des musées de Cythère » (FMC), créée principalement par des Cythères de la diaspora qui ont le plus contribué – au fil des années – au financement de toutes les études pour la reconstruction du musée archéologique de Cythère qui avait subi d’énormes dommages lors du tremblement de terre de 2006.

« En effet, le FMC a tout de suite adhéré à cette idée emblématique et nous avons procédé en 2020 à la signature d’un protocole de coopération. Le coût total des études dépassera 60.000€ et sera entièrement couvert par le FMC et par les contributions des expatriés (et pas seulement). Nous estimons que les études seront achevées ainsi que l’autorisation du projet dans environ 1 an à compter d’aujourd’hui.

« Le projet sera construit dans la colonie d’Agia Pelagia. Le règlement d’Agia Pelagia n’a pas été choisi par hasard. Du port d’Agia Pélagia sont partis pour l’Australie et les États-Unis des dizaines de milliers de Cythères dans les années 40 et 50. Il y a donc une symbolique forte.

« Les plans originaux sont déjà terminés et sont impressionnants. Le musée comprendra des infrastructures de pointe, telles qu’une salle de conférence, un espace événementiel extérieur, un jardin sur le toit, une boutique, etc.

« C’est une infrastructure visionnaire, non seulement pour Kythera, mais à l’échelle nationale. De plus, il existe très peu de musées de l’immigration au niveau international et ils sont tous situés dans les capitales des États et les grandes villes (Ellis Island à N. York, Londres, Adélaïde, Bruxelles, Amsterdam, Melbourne).

« Le musée présentera le phénomène migratoire dans toutes ses manifestations : comment les immigrés anticythériens ont été trouvés au Chili dans les années 1870, comment les Cythères ont « conquis » Izmir et Alexandrie au XIXe siècle, puis comment ils ont été trouvés en Australie et aux États-Unis. Ce sera certainement quelque chose d’unique », déclare le maire de Cythère, qui comme mentionné précédemment, prévoit l’organisation de la « Deuxième semaine d’Australie ».

« La « deuxième semaine de l’Australie à Cythère » vise à poursuivre l’action correspondante que nous avons mise en œuvre pour la première fois en 2017, avec la présence de l’ambassadeur d’Australie en Grèce de l’époque, M. John Griffin. La conception en est encore à ses débuts car malheureusement les données changent chaque jour en raison de la pandémie ».

La rencontre avec l’ambassadeur d’Australie et le voyage à Sydney

Récemment, M. Charhalakis a rencontré l’ambassadeur d’Australie en Grèce, l’expatrié Arthur Spyrou, et a confirmé les liens de l’île avec le pays.

« En effet, j’ai eu le plaisir de rencontrer l’ambassadeur d’Australie en Grèce, M. Spyrou, qui est d’origine grecque.

« J’ai eu l’occasion de discuter avec lui de la diaspora cythère d’Australie et du soutien de l’ambassade à la fois dans la création du Museum of Kythera Migration et dans l’organisation de la « Second Australian week in Kythera ».

« Monsieur. L’ambassadeur était ravi de la proposition de création du musée de l’immigration et nous avons convenu d’avoir une coopération étroite, alors qu’il visitera certainement notre île.

En 2022, seront célébrés les 100 ans de la « Kytherian Association of Australia », qui a été fondée en 1922 à Sydney et poursuit sa contribution centenaire à la communauté et à l’île.

«Avec le président et les membres de l’Association cythère d’Australie (comme avec toutes les associations cythériennes expatriées à l’étranger), nous entretenons une coopération durable et excellente à la fois en tant que municipalité et plus largement en tant que communauté locale, depuis de nombreuses années.

« Grâce à l’Association, d’importantes activités sociales et culturelles ont été financées sur notre île, comme la création de la Bibliothèque municipale, l’organisation d’événements culturels, etc.

«Avec le président, M. Emmanuel Alfieris, comme avec le président précédent, M. Victor Kepreotis, nous avons une communication et une coopération continues sur un certain nombre de questions, telles que la proposition de construction de la statue de l’expatrié Cytherios, à Agia. Pelagia, aux frais de l’Association, dans le cadre des célébrations 2022 des 100 ans de sa création.

« J’espère visiter Sydney en mai prochain, pour participer aux événements anniversaires, qui, j’en suis sûr, seront l’occasion de renforcer davantage les relations de nos expatriés avec la patrie et en même temps deviendront un tremplin pour la nouvelle génération. des Cythères d’apprendre et de continuer l’histoire de leurs ancêtres qui, il y a plusieurs décennies, ont quitté leur île pour un pays très lointain, à la recherche d’une vie meilleure ».

Le travail de la municipalité et le message à la communauté grecque australienne

Efstratios Charhalakis a été élu pour la première fois maire de Cythère en 2014 et bien qu’en Grèce, même au sein du gouvernement local, tout change, l’homme politique de 40 ans reste fermement dans sa position. C’est une preuve pratique de son travail, appréciée de ses concitoyens. Nous lui avons demandé de faire une petite référence aux défis auxquels il est confronté, notamment pour les expatriés qui en raison de la pandémie n’ont pas réussi à lui rendre visite en 2020 et 2021.

« En effet, l’absence de nos expatriés durant les étés 2020 et 2021, était plus qu’évidente et a eu un impact économique grave sur l’économie locale, car les expatriés sont aussi des facteurs de renforcement du PIB local, à un niveau saisonnier. La meilleure récompense de notre travail est peut-être que chaque été, des milliers de Cythériens australiens et américains visitent notre île et constatent des changements positifs importants. Ils voient de nouveaux projets achevés de construction de routes, de reconstruction, d’éclairage, d’approvisionnement en eau et plus encore.

« Ce n’est pas un hasard, en effet, si l’Autorité municipale compte 2 conseillers municipaux (sur 9) qui viennent de la communauté australienne et ont vécu de nombreuses années en Australie ».

Pour conclure, cette intéressante interview, nous avons demandé au maire de Cythère d’envoyer par l’intermédiaire du « Greek Herald » un message au Parikiá.

« Tout d’abord, je souhaite au « Greek Herald » de poursuivre son travail pendant encore 95 ans et bien plus encore. La diaspora grecque, où qu’elle se trouve, est un honneur pour la Grèce. Ils sont les ambassadeurs de la civilisation grecque sur les longueurs et les largeurs de la Terre.

« Enfin, je considère qu’il est crucial qu’il y ait la possibilité d’apprendre la langue et la culture grecques (patridognosie) dans les nouvelles générations de nos expatriés, car c’est ce qui maintiendra vivants leurs liens avec la patrie. Si la langue grecque est perdue, alors les liens des expatriés avec la patrie seront rompus et cela doit nécessairement être évité ».