Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour conduire aux États-Unis

12 juillet 2022 look-travels Aucun commentaire

[ad_1]

« Vous devez voir Muley Point », déclare Kevin Christiansen, un habitant du coin. « Dirigez-vous vers Moki Dugway, c’est une route creusée à même le flanc d’une falaise. Lorsque la route devient de la terre, tournez à droite et continuez jusqu’au bout. Vous serez au bout du monde. »

Il a raison aussi : à Muley Point, le Far West s’étend devant moi, comme un Grand Canyon dont personne ne connaissait l’existence. Butch Cassidy s’est caché quelque part en dessous, attendant son prochain vol. Pourtant, il n’y a pas un seul signe pour cela, ni un touriste ici. C’est une chute d’un demi-kilomètre jusqu’à la vallée des dieux, où des monolithes et des flèches de roche rouge surgissent du sol du désert. À côté, la rivière San Juan coule comme un serpent enroulé à travers un paysage que les habitants appellent « Tapisserie Navajo ». Et parce que – comme tous les autres jours de ce voyage – il n’y a pas un nuage dans le ciel et qu’il y a une vue que nous ne pourrions jamais, jamais voir à la maison, nous nous asseyons et regardons et trinquons avec une bière. « Le monde était soudainement riche en possibilités », écrit Jack Kerouac dans son ode au road trip, Sur la route.

Y a-t-il déjà eu un meilleur moment pour partir sur le Great American Road Trip ? Le mouvement perpétuel de celui-ci semblait l’antithèse des verrouillages COVID.

Je pars de Salt Lake City, la capitale de l’Utah, et je conduis vers l’est jusqu’à Denver. Le voyage me fera traverser les fonds de l’Utah, avant de traverser les paysages les plus sauvages de l’ouest du Colorado. Il comprend certaines stations de ski emblématiques des États-Unis – et certaines des moins connues. Mais ce sera un voyage qui fonctionne aussi bien en été qu’en hiver.

Salt Lake City est le point de départ idéal. À deux heures de vol de LAX, il est assez grand pour plusieurs options de vol depuis LA, mais assez petit pour une réintroduction facile à la conduite du mauvais côté de la route. Et il y a 11 stations de ski à moins d’une heure de route. Park City est l’une des plus proches : la plus grande station de ski des États-Unis, à peine à 30 minutes de route de l’aéroport. Ce que j’aime le plus, c’est que cela ne me rappelle rien de chez moi; Park City est une ville minière d’argent construite dans les années 1860. Je peux skier (ou faire de la randonnée en été) jusqu’en ville. Butch Cassidy et le Sundance Kid, des hors-la-loi basés dans l’Utah, n’ont peut-être pas vécu ici, mais le Sundance Kid (l’acteur Robert Redford) dirigeait le meilleur restaurant de la ville. Il l’a appelé Sundance. Je commande un verre de cow-boy dans le même bar que Butch Cassidy et sa bande fréquentaient il y a 130 ans.

Mais la route appelle. Nous nous dirigeons vers le sud, où les montagnes Rocheuses se transforment en plateaux grattant le ciel de roches rouges de grès. Je m’arrête à Circleville pour admirer la maison d’enfance de Butch Cassidy. Une heure plus tard, je quitte l’autoroute en direction de la plus haute ville de l’Utah, Brian Head, et monte en télésiège jusqu’au sommet d’une station de ski. Ici, je vois jusqu’en Arizona et au Nevada.

Plus au sud et l’heure magique (avant le coucher du soleil) dévoile un nouveau paysage : des canyons de roches rouges entourés de sable : le pays du Far West. Autrefois la maison des bandits les plus infâmes d’Amérique, c’est aussi intact ici qu’à l’époque – ils sont venus se cacher, je fais de même.

J’arrive à Springdale, à côté du parc national de Zion. Loin de la haute saison (mai à octobre) et avec la pandémie qui maintient toujours le nombre de visiteurs internationaux à un niveau bas, il est maintenant temps de voir l’un des parcs nationaux les plus emblématiques d’Amérique. Quatre-vingt-cinq pour cent des visiteurs du parc venaient de l’étranger avant que COVID ne frappe : un trou de taille raisonnable à combler.

Je me dirige vers l’une des randonnées les plus populaires du parc – The Narrows, à travers une rivière en contrebas de la section la plus étroite du parc où les murs de grès s’élèvent à 500 mètres – il n’y a pas d’autres randonneurs sur le sentier. Deux jours plus tard, un jour férié attire les touristes, il est donc temps de se diriger vers l’est, où le ciel semble plus bleu et plus grand. Les formations rocheuses sont carrées comme des blocs Lego. Je doute qu’il y ait un tronçon d’autoroute plus isolé et plus beau en Amérique. Une lune aux trois quarts est le phare de Bluff.

Ma peur d’attraper Omicron se rétrécit au fur et à mesure que je glisse dans ces fissures de l’Amérique. Bluff est aussi mort qu’un clou de porte de toute façon le lendemain matin. La ville n’est rien de plus qu’une poignée de cafés et de restaurants du désert. Moab, à 140 kilomètres au nord, fourmille d’activités mais Bluff hors saison est presque vide, malgré la présence à sa porte de certains des paysages les plus remarquables de l’Ouest. La ville est située à côté de six parcs nationaux, reliés par le Trail Of The Ancients Byway. Les tribus indigènes ont vécu ici pendant des milliers d’années, laissant des traces vers d’anciennes colonies nichées dans les vallées fluviales.

Et puis le paysage change à nouveau sur le court trajet en voiture jusqu’à Telluride, dans le sud-ouest du Colorado. D’énormes montagnes triangulaires apparaissent dans les interstices entre les cols de montagne à côté de vieilles cabanes en rondins enfouies dans la neige. Telluride est une autre ville minière de la fin du XIXe siècle qui fait davantage voyager dans le temps que voyager sur la route. Celui-ci est coincé au bout d’un canyon entouré des plus hautes chutes d’eau du Colorado et de la plus forte concentration de pics de plus de 4 000 mètres du Colorado. C’est une vraie ville avec de vraies personnes. La plupart de ses bâtiments sont inscrits au registre national des lieux historiques ; l’un d’eux a été volé par Butch Cassidy et sa bande en 1889. C’était le premier vol de banque de Cassidy, celui qui a déclenché une vie de crime.

Il est temps de se diriger vers le nord, comme Butch l’a fait. On dit qu’il a enterré plus de 80 000 $ au nord de Telluride : environ 3 millions de dollars aujourd’hui. Le paysage devient résolument lunaire en traversant la plus grande montagne au sommet plat du monde (Grand Mesa), puis se dirige vers la station de ski de Powderhorn pour un coup d’œil, c’est la Mecque du vélo de montagne pendant les mois d’été. « Cette partie du Colorado est le dernier bastion du Colorado qui est toujours le même qu’il a toujours été », me dit le patrouilleur de ski Austin Roberts. Il y a 300 lacs alimentés par des ruisseaux entourés de forêts anciennes sur la route, et il y a à peine deux heures à l’est de la destination la plus emblématique du monde du ski.

Vous savez que c’est Aspen par les jets privés que vous voyez sur la route lorsque vous traversez sa vallée de Roaring Fork. Mais Aspen a commencé par des débuts de cols bleus. La montagne principale de la ville (Ajax) est aussi pleine de trous que le fromage suisse, extrait pour son argent à partir de 1878.

Il est rapidement devenu le plus grand registre d’argent du pays, attirant des hors-la-loi armés. Le Frontiersman Wyatt Earp a élu domicile en ville, arrêtant des opportunistes tout en leur ouvrant un bar dans la rue principale. Son partenaire dans le crime, Doc Holliday, vivait à proximité. Il y a beaucoup de choses sur le vieux Far West dans son paysage de rue aujourd’hui. Je conduis 10 minutes hors de la ville et trouve la ville fantôme d’Ashcroft, autrefois une métropole prospère avec 20 saloons, maintenant juste un tas de bois pourri dans une magnifique vallée glaciaire. Aspen a quatre stations de ski sur un seul billet de remontée, mais ce que j’aime le plus, c’est que c’est toujours une vraie ville. « À Aspen, vous avez soit trois maisons, soit trois emplois », explique l’historien de la ville, Tom Egan.

En direction de l’est, le dernier arrêt est Arapahoe Basin, une station de montagne pour les habitants, construite à la main par des vétérans de la Seconde Guerre mondiale où les skieurs « tail-gate » dans le parking avec des bières BYO, et où les billets de remontée sont limités pour s’assurer que la montagne est jamais trop de monde. Puis c’est le retour à la « civilisation », à l’aéroport international tentaculaire de Denver. La poussière rouge des Canyonlands de l’Utah en fait le véhicule retourné le plus sale. Il y a une partie de moi qui veut s’y remettre et repartir : « J’ai été surpris », écrit Jack Kerouac dans Sur la route, « Par la facilité avec laquelle l’acte de partir a été. Et à quel point c’était bon. »

LES DÉTAILS

MOUCHE

Delta propose des vols quotidiens vers Los Angeles depuis l’Australie avec des correspondances faciles vers Salt Lake City. Voir delta.com

Toutes les principales sociétés de location de voitures opèrent à partir de l’aéroport international de Salt Lake City.

RESTER

Séjournez dans un appartement skis aux pieds à Park City (liftparkcity.com); rester à côté du parc national de Zion (cliffroselodge.com); dormir à proximité des parcs nationaux environnants de Bluff (desertroseinn.com); ski in-and-out au village de ski de Telluride (thepeaksresort.com); séjournez au cœur d’Aspen dans le Limelight Hotel rénové (limelighthotels.com/aspen); et restez près du bassin d’Arapahoe à Silverthorne (thepadlife.com/silverthorne).