« Il faisait si froid… J’avais le goût du sang dans la gorge »: S’porean pris dans le blizzard américain raconte l’épreuve


SINGAPOUR – Mme Leong Yi Yin s’est réveillée en frissonnant le matin du 24 décembre et portait une doudoune avant de s’enfouir sous trois couvertures dans son lit pour conjurer le froid.

L’appartement du Singapourien de 26 ans à Buffalo, New York, était sans électricité – et donc sans chauffage – depuis 30 heures.

Des nappes de neige gonflaient et tourbillonnaient à l’extérieur pendant que « le blizzard d’un siècle » – comme on l’a nommé – a fouetté l’ouest de New York. Les colocataires de l’étudiante étaient rentrées chez elles pour les vacances et elle était restée seule dans l’appartement glacial.

« J’étais emmitouflé sous les draps, mais de la vapeur sortait toujours de ma bouche chaque fois que je respirais. J’ai regardé par la fenêtre, et c’était complètement blanc… Je n’avais jamais vu la neige s’accumuler aussi vite auparavant », a déclaré l’étudiante de l’Université de Buffalo, qui poursuit sa maîtrise en communication et vit à Buffalo depuis 14 mois. .

La ville, à une demi-heure de route des chutes du Niagara, est connue pour être l’une des plus enneigées des États-Unis.

La puissante tempête hivernale a coupé l’électricité, rendu les routes impraticables et fait au moins 39 morts dans le comté d’Erie à New York, où se trouve Buffalo.

Pour rester au chaud, Mme Leong a fait bouillir une casserole d’eau et l’a laissée cuire à la vapeur sur sa cuisinière à gaz. Mais alors que les températures glaciales persistaient le matin de la veille de Noël, elle a demandé de l’aide sur un groupe Facebook pour les résidents de Buffalo avec plus de 68 000 membres.

Presque immédiatement, une famille de quatre personnes dans une rue voisine qui n’avait pas perdu de courant lui a proposé de lui ouvrir sa maison.

Mais arriver chez son voisin s’est avéré être une épreuve.

« C’était à seulement deux minutes à pied sur Google Maps. Mais la neige montait jusqu’à mes cuisses, et elle était si dense et épaisse qu’il était difficile de marcher. Il n’y avait personne dans les rues et je ne voyais que des voitures enfouies sous la neige. J’essayais de comprendre où j’étais », a déclaré Mme Leong.

« Il faisait si froid et sec que je pouvais goûter du sang dans ma gorge. »

Chez sa voisine, elle a joué avec les deux enfants du couple et leur a raconté la vie à Singapour. Alors que l’électricité de son appartement a finalement été rétablie l’après-midi de Noël, Mme Leong a fini par rester chez ses voisins jusqu’au lendemain de Noël au cas où il y aurait une autre coupure de courant.

« Ce fut une expérience traumatisante, en partie parce que je n’avais aucun moyen de recharger mon téléphone et de contacter les gens. Mais c’est aussi fou comment j’ai réussi à rencontrer une famille de cette façon, et ils ont été si gentils de m’offrir de la nourriture et un abri alors que j’étais si loin de chez moi », a-t-elle déclaré.

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