Hors des sentiers battus : les meilleures vacances à vélo sur mesure au monde


Saigon à Siem Reap en selle : Vietnam et Cambodge. Photo / Fourni

Sortez des sentiers battus de la caméra, de la culture et de la cuisine lors d’un tour à vélo sur mesure, écrit Susana Cloete-Jones

À l’heure actuelle, la plupart d’entre nous ont des tests négatifs pour la patience. Si vous avez atteint le point où vous échangerez avec plaisir ce qui vous reste de santé mentale contre l’opportunité de partir à l’aventure : vous n’êtes pas seul.

Cette envie d’explorer est dans nos gènes – les humains errent dans des régions inconnues depuis au moins 70 000 ans – mais vous constaterez peut-être que l’abstinence a changé certaines de vos attentes en matière de voyage. Lorsque vous avez oublié à quoi ressemble un visage nu dans un supermarché, vous souhaitez probablement vous remettre en selle avec un voyage sur mesure (qui ne vous ruine pas). Mais vous n’avez jamais été aussi prêt à vous rendre dans un lieu véritablement exceptionnel, et la vie est trop courte pour ne pas exiger des opérateurs qu’ils soient transparents et éthiques. Des points bonus si votre visite booste la destination. Entrez dans l’aventure cycliste sur mesure.

Social Cycles a commencé avec le rêve d’un homme de faire du vélo de Londres à Melbourne en 2011. Environ 28 000 km, 26 pays, deux ans et demi et 12 500 £ (24 000 $) ont été donnés à 13 ONG différentes plus tard, le fondateur Brett Seychell a traduit l’expérience en une entreprise dédiée à rendre les aventures cyclistes de groupe accessibles à tous. Les destinations sont sauvages et merveilleuses avec un accent sur les relations avec les ONG locales, l’emploi de guides locaux, l’immersion culturelle et la durabilité. Les clients incluent tout le monde, de l’octogénaire néo-zélandaise Judy qui a fait quatre voyages – dont deux fois à vélo en Iran – à Susie d’Angleterre qui a visité le Cambodge avec son mari et leurs jeunes fils.

Pourquoi votre prochain voyage devrait être à vélo

On dit que « deux roues font bouger l’âme », mais l’absence de frontières entre un vélo et le monde qui l’entoure vous donne également un accès sans précédent aux personnes et aux lieux que vous avez parcourus à l’autre bout du monde pour les rencontrer.

Un bon opérateur de manège mettra le doigt sur les petits caractères de sécurité et suivra toujours votre rythme afin que vous puissiez rester actif, mais aussi avoir une camionnette de soutien qui attend dans les coulisses pour vous balayer chaque fois que vous avez besoin de repos. Un excellent voyage à vélo atteindra ce point idéal du diagramme de Venn où l’immersion et le luxe se chevauchent. Vous pouvez cocher les points forts, satisfaire vos intérêts particuliers et même laisser un héritage.

Mais où aller ? Voici trois voyages extraordinaires :

L’effet curieusement thérapeutique de la Colombie

On peut en dire beaucoup sur un pays à partir du sport qu’il aime. Et lorsque le passe-temps national est Tejo – lancer un disque d’acier lesté sur un anneau métallique truqué avec de la poudre à canon, vous savez que vous êtes arrivé dans un endroit où la fantaisie rencontre la réalité.

La Colombie regorge de pays entre le Pacifique et les Caraïbes, les montagnes des Andes et de la Sierra Nevada de Santa Marta et l’Amazonie. Depuis la selle de votre vélo, vous pouvez contrôler le rythme auquel se déroule le mélange accueillant de rythmes de Cumbia, d’incroyable biodiversité et de paysages de montagne époustouflants. Ce voyage couvre 300 km de terrain mixte avec quelques collines, et la pluie peut parfois affecter l’itinéraire.

Du Pacifique aux Caraïbes : la Colombie à vélo.  Photo / Fourni
Du Pacifique aux Caraïbes : la Colombie à vélo. Photo / Fourni

Comme le proclame le slogan du pays depuis plus d’une décennie, « le seul risque est de vouloir rester », mais quiconque possède un compte Netflix sait que le passé du seigneur de la drogue colombien a alimenté trois saisons de Narcos. Des leçons ont été apprises ici, et vous pouvez combiner le vélo et le tourisme avec la rencontre d’organisations locales et d’anciens membres de gangs pour mieux comprendre l’avenir pacifique vers lequel tout le monde travaille.

La cuisine locale est copieuse – à Medellin, une assiette remplie de bœuf haché, de chicharrones (poitrine de porc frite), d’avocat, de riz, de haricots, de plantain, d’œuf frit, d’arepa (gâteaux à la semoule de maïs) et de chorizo ​​s’appelle le petit-déjeuner. Et vous pouvez vous attendre à étendre votre vocabulaire de fruits au-delà du fruit de la passion et de l’ananas en essayant des variétés curieuses telles que la guanabana (pommes à la crème), la goyave, le lulo – qui ressemble à une orange à l’extérieur, une tomate à l’intérieur et a le goût d’une tarte aux agrumes et d’une tomate del arbol (tomate d’arbre).

De l’ultra-chic El Poblado de Medellin à la campagne incroyablement tropicale, il est difficile de ne pas canaliser votre meilleure énergie de personnage principal. Où d’autre pouvez-vous faire du vélo d’une ferme fruitière à une plantation de café et marcher sous les palmiers les plus hauts du monde ?

La Colombie est l’incarnation complète des rêves les plus ambitieux du voyageur moderne, et cette expérience est capable de redessiner votre territoire intérieur, de déplacer les frontières et les limites.

Seulement, rappelez-vous — si vous êtes invité à jouer au jeu national explosif du Tejo : le perdant paie la bière de tout le monde.

Notes de voyage : Vous devrez être entièrement vacciné contre le Covid-19 au moins 14 jours avant votre arrivée. Si vous êtes partiellement vacciné, ou avez reçu votre dernière dose moins de 14 jours avant le voyage, vous devez présenter un test Covid-19 (PCR ou antigène) négatif. Les étrangers non-résidents non vaccinés ne sont pas autorisés à entrer en Colombie.
La Colombie est accessible via plusieurs destinations en Amérique ou Buenos Aires en Argentine.

Suivez la route de la soie à travers l’incroyable Iran

Quand le commerçant en Iran vous dit que quelque chose n’a pas de prix, il ne le pense pas. C’est votre signal pour offrir de payer. Parce qu’être poli est une partie si essentielle de la culture iranienne, ils lui ont donné un nom : Ta’arof est à la fois une danse verbale d’étiquette et un doux soulagement des vendeurs de rue insistants qui sont devenus omniprésents avec les voyages. En Iran, l’extrême convivialité et la générosité sont aussi persanes que les grenades.

Sur la piste cyclable de la soie à travers Abyaneh, dans le centre de l'Iran.  Photo / Fourni
Sur la piste cyclable de la soie à travers Abyaneh, dans le centre de l’Iran. Photo / Fourni

Une aventure à vélo serpente sur 300 km sur un terrain difficile et sur fond de caravansérails, de montagnes enneigées, de vastes déserts et de villes oasis. Vous ne vous arrêterez pas pour votre boisson préférée (l’alcool est légalement interdit pour la population musulmane d’Iran), mais cela vous laissera libre de vous concentrer sur votre état d’ébriété avec une variété de plats magnifiquement préparés et finement épicés. La plupart des repas sont servis avec des salades, des herbes fraîches et du pain au levain Sangak ou des offres de riz comme le Persian Tahdig, fait à partir de riz Basmati parfaitement moelleux avec un délicieux fond croustillant. Faire du vélo à travers l’Iran permet un engagement sans précédent avec les habitants du pays (deux nuits sont passées dans des maisons locales), et lorsque le temps et l’amour sont les ingrédients les plus essentiels, vous trouverez toujours la meilleure cuisine à huis clos.

Convivialité et gastronomie ne sont bien sûr que des accompagnements lorsque l’on roule à vélo dans un pays capable de téléporter un voyageur à travers le temps. Selon le calendrier Solar Hijri, vous êtes arrivé en Iran il y a environ 6 siècles, et si ce n’est pas assez trippant, vous pouvez visiter des endroits comme le village rouge d’Abyaneh, qui est trop vieux à ce jour mais qui arbore toujours la mode de rue vers le Sasanian dynastie (224–651 CE).

L’Iran vous rappellera que nous ne voyageons pas pour trouver les réponses mais pour découvrir de nouvelles questions. L’intrigue est tachetée dans tout le pays comme la tarte Zereshk (épine-vinette persane) que vous trouverez dans votre pilaf persan : Que pensait Alexandre le Grand de Persépolis à son arrivée ? Pourquoi Darius Ier Achéménide, le roi des rois perses, a-t-il décidé de construire une ville aussi extravagante, principalement à des fins cérémonielles ? Le prophète Salomon a-t-il vraiment découvert la source qui alimente Fin Gardens à Kashan ? Pourquoi personne ne peut trouver sa source ? Et, assis au café, sirotant un Doogh (yaourt à boire) rafraîchissant ou un Sharbat (préparé avec des pétales de rose, des fruits et des herbes) tout en écoutant le bruit de l’eau, peut-être la question la plus pressante de toutes : Dois-je vraiment partir ?

Notes de voyage : Vous devrez fournir un test PCR négatif réalisé dans les 72 heures avant l’arrivée ou au départ, ainsi qu’un certificat de double vaccination Covid-19 valide délivré au plus tard 14 jours avant votre vol. L’Iran est à un court vol de Dubaï.

Trouver l’antidote à l’ordinaire au Royaume du Cambodge et du Vietnam

Le Cambodge et le Vietnam sont célébrés pour leur riche histoire, leur cuisine fabuleuse et leurs habitants sympathiques, à tel point que leur boom touristique en constante expansion est devenu le nouvel obstacle. Sauf si vous montez à vélo.

Un parcours facile de 500 à 700 km de terrain presque entièrement plat (il y a une colline) avec quelques pistes cyclables hors route vous offrira un accès sans précédent à cette ancienne route commerciale et vous offrira de rares opportunités de découvrir le mode de vie local. Ce voyage consiste moins à être le énième touriste qu’un commerçant local rencontre ce jour-là qu’à échanger des salutations amicales avec les enfants et les parents pendant que vous vous arrêtez pour prendre un verre dans un village isolé.

Quelle meilleure façon d’éclipser la publication sur les réseaux sociaux à l’emporte-pièce que de conduire votre vélo sur les chemins tracés par 300 000 ouvriers et 6 000 éléphants pour voir le soleil se lever sur le plus grand monument religieux de la Terre ? Et Angkor Wat est loin d’être le seul point culminant de votre voyage. Il y a une joie très spécifique à se couvrir de boue en naviguant sur les sentiers étroits du delta du Mékong. Et lorsque vous manquez de route, vous pouvez charger vos vélos sur un bateau pour naviguer sur le fleuve Tonle Sap, en faisant la course avec des maisons flottantes lorsqu’elles se déplacent pour éviter une tempête.

Comment éviter le côté obscur du volontourisme dans une région qui était autrefois la tête d’affiche de l’idée ? L’approche unique de Social Cycles consiste à sélectionner avec soin les ONG de base locales en examinant leurs performances au fil du temps à l’aide de marqueurs tels que le nombre de membres du personnel qui ont précédemment bénéficié du travail de l’organisation. Au Cambodge, ils soutiennent le travail global effectué par Sustainable Cambodia, qui se targue d’autonomiser plutôt que d’être une organisation d’aide (actuellement, 18 membres du personnel sur 41 sont d’anciens étudiants de SC).

Le but d’une aventure est de voyager quelque part qui ressemble le moins à votre réalité quotidienne. Bien sûr, plus la destination est extraordinaire, plus il est essentiel de voyager avec des guides qui comprennent vraiment vos intérêts. Si les nouveaux développements passionnants des protéines d’insectes vous fascinent, vous ne voudrez pas manquer l’occasion de manger une araignée. Si une salade de vers à soie ne fait pas ressortir votre Anthony Bourdain intérieur, vous voudrez peut-être y renoncer et vous en tenir à nourrir votre gourmand intérieur à partir de l’excellent choix de cuisine thaïlandaise, lao et vietnamienne. Un avertissement : n’essayez pas le poivre de Kampot si vous aimez la nourriture épicée mais avez des problèmes d’engagement. Une bouchée et aucun autre poivre ne vous satisfera plus jamais vraiment.

Notes de voyage : Pour entrer au Cambodge, vous devrez présenter un résultat négatif au test Covid-19 (PCR) délivré dans les 72 heures avant votre arrivée au Cambodge. Les voyageurs au Cambodge qui sont vaccinés n’ont pas besoin de se mettre en quarantaine à leur arrivée. Traverser le Vietnam depuis le Cambodge signifie également que vous n’avez pas à vous mettre en quarantaine pendant trois jours à votre entrée au Vietnam. Envolez-vous vers Phnom Penh ou Siem Reap via Singapour.

CHECKLIST : VACANCES À VÉLO

DES DÉTAILS
Social Cycles propose des itinéraires cyclistes de plusieurs jours en Colombie, en Iran, au Cambodge et au Vietnam, et plus encore. social-cycles.com
Toutes les exigences en matière de visa et de Covid sont susceptibles de changer.

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