Horrible déjà-vu en Ukraine pour ceux qui ont fui d’autres guerres

« Les mêmes bruits de bombes que j’ai entendus en 2013, j’ai entendu maintenant à Kharkiv. J’ai dit à mes amis « Je n’arrive pas à croire que je revis la même expérience », a déclaré Staif à l’Associated Press en Allemagne, où il a depuis retrouvé sa famille.

Selon les Nations Unies, plus d’un million de personnes ont fui l’Ukraine suite à l’invasion russe, l’exode de réfugiés le plus rapide de ce siècle. Ils ont fui vers les pays voisins, la Pologne en accueillant le plus grand nombre.

En 2013, les rebelles luttant pour renverser l’autocrate syrien Bashar Assad se trouvaient dans la ville natale de Staif, Douma, aux portes de la capitale, Damas. Les frappes aériennes, les bombardements et les combats de rue étaient monnaie courante.

Son père a quitté l’armée et la famille a été forcée de quitter la Syrie. Comme tant d’autres familles, ils se sont dispersés – certains sont allés aux Émirats arabes unis, d’autres en Allemagne. Staif est allé au Liban voisin, où il a obtenu son diplôme d’études secondaires.

En 2019, la situation au Liban s’est considérablement détériorée, l’économie s’effondrant et les gens étant descendus dans la rue lors de manifestations de masse. La pauvreté et l’inflation ont grimpé en flèche dans un effondrement économique sans précédent.

Le père de Staif lui a conseillé d’aller étudier en Ukraine, où obtenir un visa – du moins en théorie – était plus facile qu’ailleurs. Staif a réussi et a déménagé en Ukraine l’année suivante, en février 2020.

Lorsque la Russie a envahi la semaine dernière, bombardant des villes ukrainiennes avec des frappes aériennes et des bombardements – y compris Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine – beaucoup se sont entassés dans des trains et des voitures jusqu’à la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, avant de se diriger vers la frontière polonaise. Staif a réussi à monter dans un train pour un voyage de 16 heures jusqu’à Lviv, et de là a continué à pied vers la Pologne.

« Ce voyage est si difficile. Je peux dire dix ans de déplacement. Chaque fois que je m’habitue à un endroit, je fais de nouvelles connaissances avec mes amis, puis je laisse tout et je pars », a déclaré Staif.

« C’est tellement dur et tellement décevant pour moi et je déteste ça… C’est la guerre où que je sois. Des crises partout dans le monde et dans ces endroits où j’ai été.

Étudiante yéménite en génie mécanique, une jeune femme évacuée de Kaboul lorsque les talibans se sont emparés de l’Afghanistan et d’autres partagent une grande partie de l’histoire de Staif.

Mohammad Shamiri, 23 ans, de Sanaa, la capitale du Yémen, est arrivé en Ukraine il y a quatre ans pour étudier l’ingénierie mécanique à l’Université nationale de l’automobile et des autoroutes de Kharkiv.

« Je n’aurais jamais imaginé que cela puisse arriver ici », en Europe, a déclaré Shamiri.

En fuyant l’Ukraine, le bruit de la guerre et des bombardements était beaucoup plus intense, a-t-il ajouté. Au Yémen, où une coalition dirigée par l’Arabie saoudite se bat depuis 2015 contre les rebelles houthis soutenus par l’Iran qui ont envahi Sanaa, les bombardements ont été plus intermittents.

Shamiri a déclaré avoir marché pendant 20 heures avec un ami, un compatriote yéménite, portant des sacs dans un froid glacial. Les températures ont chuté à 17 degrés Fahrenheit (moins 8 degrés Celsius). Comme Staif, il a décrit avoir passé une nuit dehors, à l’air libre.

À la frontière, les gardes ont donné la priorité aux Ukrainiens pour quitter le pays, repoussant et battant les non-Ukrainiens, a-t-il déclaré. Shamiri a été frappé avec une matraque et a vu des gens se faire taser, a-t-il dit. Lorsqu’il a essayé de filmer cela avec son smartphone, un garde-frontière a saisi le téléphone et lui a fait supprimer toutes les photos et vidéos.

Après avoir finalement traversé, il est arrivé dans un hôpital de Cracovie, en Pologne, où lui et son ami sont actuellement soignés.

Pour Masouma Tajik, un Afghan de 23 ans, la solidarité entre États voisins a été unique dans cette guerre. Elle était en Ukraine depuis environ six mois depuis son évacuation de Kaboulfuyant les talibans, avant de devoir fuir à nouveau.

Après avoir passé une nuit à dormir sur le sol d’une église froide à Lviv, elle a été mise en contact avec des volontaires polonais via un groupe de solidarité WhatsApp, et l’un d’eux a traversé la frontière pour la récupérer et l’amener.

« Il s’est passé beaucoup de choses qui m’ont rappelé Kaboul. Mais la gentillesse que je voyais au cours de ce voyage était remarquable », a-t-elle déclaré. « En Afghanistan, vous avez vu des pays voisins comme l’Iran, l’Ouzbékistan et le Pakistan fermer leurs frontières aux Afghans. »

Tadjik a dit qu’elle n’avait eu aucun problème à la frontière, et malgré un visa expiré de 15 jours, les gardes lui ont fait un sourire chaleureux et l’ont laissée passer.

« Quand j’ai quitté l’Afghanistan et que je suis allé en Ukraine, ils m’ont accueilli chaleureusement et j’ai senti la maison que j’avais perdue », a-t-elle déclaré. « Je déteste la guerre. J’en ai marre. Il m’a pris des gens qui me sont chers. Je ne peux pas me permettre de perdre plus.

Un autre réfugié afghan, Jawad Akmal, se souvient d’être allé à l’aéroport de Kaboul une nuit d’août, escorté par les forces spéciales ukrainiennes. Il a dit que son soulagement était énorme lorsqu’il est monté à bord de l’avion pour Kiev avec sa famille. Sa femme, a-t-il découvert plus tard, était enceinte de leur sixième enfant.

Ils attendaient d’être réinstallés au Canada, leur destination finale, mais après avoir vécu six mois dans une chambre d’hôtel à Kiev, il s’est retrouvé au milieu d’une autre guerre, incapable de trouver de la nourriture pour ses enfants et craignant d’être arrêté avec des documents expirés. avant de pouvoir faire comprendre à la police qu’il était un réfugié.

C’était plus facile en Afghanistan, dit-il.

« Au moins, c’était mon pays, un endroit où je pouvais parler aux gens dans ma propre langue, demander de l’aide pour trouver un abri pour moi et ma famille », a-t-il déclaré au téléphone depuis Kiev, quelques heures seulement avant leur départ pour la Pologne. , voyageant pendant plus d’une journée dans un bus bondé d’Ukrainiens en fuite.

Staif se souvient avoir marché toute la soirée et la nuit depuis Lviv, atteignant la frontière polonaise avant l’aube. Les gens dormaient dans la rue. Ils ont manqué de nourriture et d’eau. Les images sont à jamais dans son esprit, a-t-il dit, « des gens, par milliers, tous se dirigent vers la frontière, des femmes et des enfants ukrainiens ».

De Pologne, Staif s’est envolé pour Prague, en République tchèque, où sa famille est venue le chercher dans une voiture et l’a amené à Nuremberg, en Allemagne.

« J’aimais l’Ukraine, j’aimais le pays. Tout était parfait pour moi jusqu’à l’arrivée des Russes », a déclaré Staif. « Pour moi, ce n’est pas une fin heureuse », a-t-il ajouté, même s’il était reconnaissant d’être réuni avec sa famille.

L’étudiant en génie logiciel a déclaré qu’il était censé terminer sa dernière année d’études en Ukraine. « Maintenant, je ne sais pas. »

« Je devrais peut-être tout recommencer », a-t-il déclaré.

Naddaff a rapporté de Beyrouth. L’écrivaine d’Associated Press Kathy Gannon à Islamabad a contribué.