Hong Kong raffermit les relations avec la Chine alors que l’éclat de la plaque tournante mondiale s’estompe | Technologie


Par ZEN SOO et JOE McDONALD – Associated Press

HONG KONG (AP) – Toutes les quelques générations, Hong Kong se transforme, passant d’un village de pêcheurs marécageux à un port colonial du XIXe siècle, à un avant-poste capitaliste et une usine après la révolution chinoise de 1949, à un centre financier du XXIe siècle.

Alors que l’ancienne colonie britannique célèbre le 25e anniversaire de son retour à la Chine, sous le choc freins à la pandémie qui ont dévasté les entreprises et un répression de son mouvement pro-démocratie, les dirigeants de Hong Kong disent qu’il est temps de se transformer à nouveau. Ils disent que la ville devrait devenir un leader dans la technologie qui s’appuie davantage sur ses liens avec les villes-usines chinoises voisines que sur le commerce mondial.

Le gouvernement du chef de la direction élu John Lee est sous pression pour générer de nouvelles sources de croissance économique, au-delà des épidémies de COVID et des contrôles antivirus qui ont dévasté le tourisme et les affaires et l’incertitude quant au climat juridique après une répression du mouvement pro-démocratie de la ville.

Les gens lisent aussi…

En avril, lors de sa campagne électorale, Lee a promis de « commencer un nouveau chapitre » pour la ville mieux connue comme l’un des ports les plus actifs d’Asie et l’un des plus grands marchés boursiers et de « renforcer sa compétitivité » dans la technologie et l’innovation ainsi que dans le commerce et la finance.

Lee n’a donné aucun détail mais a évoqué la région de la Grande Baie, une initiative du gouvernement chinois visant à relier Hong Kong aux villes continentales voisines, notamment le centre technologique et financier de Shenzhen et les centrales manufacturières de Dongguan et Foshan.

« Il existe de grandes opportunités dans la région de la Grande Baie qui n’ont pas encore été réalisées », a déclaré David Graham, directeur exécutif de la Chambre de commerce britannique à Hong Kong. « C’est une grande opportunité pour Hong Kong, et il sera très difficile de la reproduire dans d’autres villes comme Singapour ou Dubaï. »

Ajoutant à l’urgence pour Lee de déployer une stratégie à long terme, les cadres frustrés par les contrôles de voyage de Hong Kong quittent la ville, selon des groupes d’affaires. Certaines entreprises déménagent définitivement à Singapour, Bangkok, Dubaï ou d’autres centres d’affaires.

« La force de Hong Kong en tant que connecteur mondial a été considérablement réduite », a déclaré Joseph Armas, président de la Chambre de commerce américaine à Hong Kong. Les cadres sont partis pour des villes où « voyager est faisable ».

Armas a fait appel à Lee pour une «feuille de route concrète» pour relancer Hong Kong, qui reste, avec la Chine continentale et Taïwan, l’un des rares endroits qui oblige encore les voyageurs entrants à effectuer des quarantaines obligatoires.

Pour Michael Chan, qui gère une entreprise de fabrication d’articles de mode, les restrictions ont prolongé ce qui était autrefois des voyages d’une semaine dans des usines au Bangladesh ou en Chine à un mois ou deux, car cela n’a aucun sens de passer des semaines en quarantaine pour un travail court voyage.

Chan a envisagé de déménager temporairement à Singapour, où les contrôles sont beaucoup moins stricts.

« Quand je rencontre des représentants du gouvernement, je dois souvent les rencontrer face à face et parler de choses », a déclaré Chan, un vétéran de plusieurs quarantaines. « Ce n’est pas comme aux États-Unis où je peux simplement utiliser Zoom pour un appel vidéo. »

Hong Kong a perdu près de 90 000 de ses 7,5 millions d’habitants en 2021, selon les chiffres du gouvernement. Plus de 100 000 personnes sont parties en février et mars de cette année, lors de la pire vague de COVID de la ville.

L’angoisse suscitée par les contrôles des voyages à Hong Kong « présente une opportunité pour les autres de puiser dans notre vivier de talents », a déclaré Sally Wong, PDG de la Hong Kong Investment Funds Association.

Les militants et les gouvernements étrangers se plaignent que le Parti communiste au pouvoir sape les 50 ans d’autonomie promis par Pékin après 1997. Les libertés accordées à Hong Kong et sa marge de manœuvre en matière d’autonomie l’ont aidé à conserver son statut de centre pour le siège asiatique de l’économie mondiale. entreprises alors même que les loyers et autres coûts atteignaient des niveaux records et que les niveaux d’inégalité augmentaient de plus en plus.

Hong Kong dispose toujours d’une main-d’œuvre qualifiée, d’un port efficace et d’un système judiciaire à l’occidentale considéré comme impartial et fiable.

Mais son statut de plaque tournante mondiale pour le commerce et le centre d’affaires est en déclin.

Une entreprise sur 20 interrogée par la Chambre de commerce américaine à Hong Kong prévoit de déplacer son siège social mondial ou régional hors de Hong Kong, a rapporté la chambre en janvier. Il a déclaré que la moitié d’entre eux ne savaient pas s’ils devaient y aller.

Certaines entreprises observent comment l’application de la loi et la libre circulation de l’information et des personnes qui sont cruciales pour le commerce et la finance pourraient changer. Deux entreprises interrogées sur cinq ont déclaré craindre de perdre l’accès gratuit à Internet, vital pour un centre commercial qui repose sur le flux d’informations.

« Il y a une perception que les entreprises étrangères sont moins bien accueillies », indique le rapport. « Plus de la moitié de nos répondants ont le sentiment que le gouvernement est ‘indifférent’ ou ‘dédaigneux’ face aux préoccupations des entreprises. »

Jusqu’à présent, Hong Kong était en grande partie exempte de censure sur le continent, où les barrières Internet connues sous le nom de « grand pare-feu » sont utilisées par le parti au pouvoir pour empêcher le public chinois de voir des sites Web étrangers gérés par des organes d’information, des gouvernements et des militants des droits de l’homme. . Mais le principal journal pro-démocratie du territoire, Apple Daily, a été fermé pendant la répression et son éditeur, Jimmy Lai, condamné à la prison.

Kurt Tong, ancien consul général des États-Unis à Hong Kong et associé directeur de The Asia Group, une société de conseil, a déclaré que jusqu’à présent, la loi sur la sécurité nationale de la ville, bien qu’utilisée pour étouffer la dissidence, n’a pas eu beaucoup d’impact sur les affaires et la finance.

Mais l’effet de la loi et la refonte par Pékin du système politique du territoire méritent d’être surveillés, a-t-il déclaré.

« Les personnes qui se soucient du système financier de Hong Kong doivent y penser », a déclaré Tong.

Hong Kong a prospéré en tant que porte d’entrée commerciale vers la Chine pendant des décennies, mais il a été éclipsé en tant que port à conteneurs le plus fréquenté du monde en 2000 par des installations situées sur le continent chinois. Deux décennies plus tard, avec un volume de fret à peine 10 % supérieur à son niveau de 2000, le port de Hong Kong se classe au 8e rang mondial. Shanghai, Shenzhen et trois autres ports chinois sont plus grands.

Le marché boursier de Hong Kong, autrefois le plus grand d’Asie en dehors du Japon, a également connu une croissance régulière, mais a pris du retard sur ses rivaux régionaux.

Les entreprises cotées à Hong Kong ont une valeur marchande totale de 5,4 billions de dollars, contre 8,2 billions de dollars pour la Bourse de Shanghai. Les entreprises de la deuxième bourse chinoise à Shenzhen valent 6,2 billions de dollars, selon la Fédération mondiale des bourses.

Tong fait partie de ceux qui pensent que les récents revers de Hong Kong ne sont que temporaires.

« La situation actuelle est que Hong Kong est un centre mondial très important, l’un des plus importants au monde, et il joue un rôle unique et essentiel en reliant l’économie chinoise au reste de l’économie mondiale et en canalisant les financements dans les deux sens. « , a déclaré Tong.

La ville cultive quant à elle son rôle de centre d’innovation, en créant des centres de recherche qui ont permis d’incuber des dizaines de start-up.

Un vice-chancelier de l’Université chinoise de Hong Kong, Rocky S. Tuan, a indiqué que la recherche médicale et biotechnologique était l’une des forces les moins connues de la ville. Écrivant dans le journal South China Morning Post, il a déclaré que « Hong Kong offre un accès au capital, à l’expertise, à la reconnaissance réglementaire mondiale de ses données d’essais cliniques et à un réseau d’universités de classe mondiale ».

Cela pourrait donner à la ville un avantage sur ses rivaux régionaux.

« D’autres villes de la région, notamment Singapour, seront peut-être davantage une plaque tournante de l’Asie ou de l’Asie du Sud-Est », a déclaré Tommy Wu d’Oxford Economics. « Les activités de Hong Kong seront principalement axées sur la Grande Chine. »

Droits d’auteur 2022 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.

Laisser un commentaire