Hong Kong défend d’autoriser le PDG de JPMorgan à ignorer la quarantaine de Covid-19, East Asia News & Top Stories

HONG KONG (BLOOMBERG) – Hong Kong a laissé le PDG de JPMorgan Chase & Co, Jamie Dimon, ignorer la quarantaine hôtelière de 21 jours de la ville en raison de la taille des opérations de la banque dans le centre financier asiatique, affirmant que son voyage était à risque relativement faible.

« La justification est liée à l’économie, car il s’agit d’une très grande banque avec des activités clés à Hong Kong », a déclaré la directrice générale Carrie Lam lors d’un briefing régulier mardi (16 novembre). « Il doit venir à Hong Kong pour travailler pendant environ une journée. »

Le gouvernement de la ville a accordé à M. Dimon une exemption individuelle des règles de quarantaine, a déclaré Mme Lam.

« Il y avait des limitations sur son itinéraire et tout son voyage était limité », a déclaré Mme Lam. « Le risque est totalement gérable. »

C’est malgré les récents efforts pour supprimer toute exemption afin de convaincre les autorités chinoises que l’ancienne colonie britannique resserrait ses mesures de contrôle des virus avant toute ouverture de frontière avec le continent.

En août, le gouvernement a accordé une exemption à l’actrice Nicole Kidman qui s’était rendue dans la ville pour filmer une série télévisée, provoquant un bref tollé de la part des résidents frustrés qui ont été contraints de payer pour des séjours à l’hôtel coûteux.

Le président de HSBC Holdings Plc, Mark Tucker, a subi une quarantaine de trois semaines le même mois.

Hong Kong, qui poursuit une stratégie « Covid Zero » aux côtés de la Chine, a imposé certaines des règles de voyage les plus strictes au monde pour empêcher le virus d’entrer.

Les mesures comprennent des quarantaines obligatoires à l’hôtel de trois semaines pour tout résident revenant dans la ville du Royaume-Uni ou des États-Unis, quel que soit son statut vaccinal, tandis que la plupart des visiteurs et touristes non-résidents sont interdits.

Lundi, M. Dimon a déclaré que les restrictions de voyage de Hong Kong « rendaient plus difficile » la banque de retenir les talents dans le centre financier mondial.

En mai, la Chambre de commerce américaine locale a publié une enquête indiquant que plus de 40% de ses membres envisageaient de quitter la ville, Singapour étant l’une des destinations les plus populaires.

La ville de 7,4 millions d’habitants a relativement bien réussi à tenir le virus à distance, sans aucun cas transmis localement depuis des mois et un peu plus de 200 décès depuis le début de la pandémie.

Pourtant, un seul individu positif au Covid dans la communauté est considéré comme une cause d’alarme sérieuse parmi les autorités.

Mardi, Mme Lam a déclaré que le gouvernement envisageait des mesures plus strictes pour les équipages de conduite après que deux pilotes de Cathay Pacific Airways Ltd qui ont été testés positifs aient été brièvement libres dans la ville, entraînant la mise en quarantaine de 120 élèves et autres.

L’équipage de conduite de Hong Kong est déjà confronté à certaines des restrictions les plus onéreuses au monde, Cathay Pacific a déclaré hier que tous les membres d’équipage restés à Francfort ce mois-ci seraient mis en quarantaine pendant 21 jours.

« Nous avons dit aux compagnies aériennes que c’était très préoccupant et que notre effort global de lutte contre l’épidémie serait affecté si ces cas se reproduisaient », a déclaré Mme Lam lors d’un briefing mardi. « Pour l’instant, je pense que les mesures prises par le gouvernement et les compagnies aériennes sont appropriées. Nous surveillerons la situation et recourrons si nécessaire à des mesures plus strictes qui pourraient affecter le fonctionnement quotidien et l’économie de Hong Kong. »

Les derniers cas n’affecteront pas les pourparlers avec la Chine pour ouvrir des voyages sans quarantaine, a-t-elle déclaré. Le gouvernement a demandé aux équipages de conduite de réduire leur activité après leur retour chez eux.