Histoires de guerre australiennes : de rares photos de Diggers pendant la Première Guerre mondiale émergent

Sur un navire séparé, un salon de coiffure impromptu s’ouvre pour ce qui serait la dernière coupe de cheveux de certaines troupes.

Les jeunes et agités libèrent une énergie nerveuse dans un ring de boxe de fortune exigu.

Quelques semaines plus tard, ils échangent le paysage accidenté australien contre les dunes de sable et les pyramides d’Égypte, où leur entraînement se poursuit dans le désert.

Ces photos sincères font partie des centaines d’images rares – et certaines inédites – du voyage de nos creuseurs pendant la Première Guerre mondiale.

Le trésor a été découvert dans le cadre d’un nouveau projet d’histoire familiale appelé Australian War Stories by Memories, mettant en lumière plus de 330 000 histoires individuelles.

De l’enrôlement et de la formation à l’embarquement et à l’action, une chronologie de tout soldat et volontaire en service peut être suivie via le site en ligne.

« Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l’Allemagne le 4 août 1914, il ne faisait aucun doute que les Australiens participeraient », a déclaré l’historienne Elizabeth Heffernan.

En effet, une affiche de recrutement, présentée sur le nouveau site, capture l’illusion des vacances-travail, offrant à ceux qui s’inscrivent : « Free tour to Great Britain and Europe. La chance d’une vie.

Bon nombre des 30 000 jeunes hommes qui ont quitté Albany, en Australie-Occidentale, le 1er novembre 1914 lors du voyage de guerre inaugural n’avaient jamais quitté leur État d’origine auparavant, et encore moins le pays.

«Les conditions à bord des navires de troupes pouvaient être difficiles: sous les ponts, c’était souvent à l’étroit et étouffant. Sur le SS Athenic, 500 soldats ne partageaient que cinq lavabos », a déclaré Mme Heffernan.

« Les hommes dormaient sur les ponts supérieurs pour échapper à la chaleur. Le mal de mer et d’autres maladies telles que la grippe, la méningite et la pneumonie étaient monnaie courante. Certains des hommes et des chevaux sont morts.

Pour apaiser l’ennui, ils jouaient aux cartes et au sport, sifflaient, organisaient des concerts impromptus et organisaient même des courses de sacs de pommes de terre.

Le premier convoi a accosté à Alexandrie, en Égypte, le 3 décembre 1914.

« Les hommes ont été déplacés dans des camps à l’ombre des pyramides, passant une grande partie de leur temps libre lorsqu’ils ne s’entraînaient pas comme touristes dans le désert », a déclaré Mme Heffernan.

« Avec le sens de l’aventure, certains ont même déclenché une émeute au Caire, gagnant l’infamie parmi les habitants, les autorités britanniques et les journaux de chez eux. »

Ici, nous prenons un instantané de la frivolité et de l’amitié de nos courageux représentants lors de leur marche ultime et fatidique vers l’Empire ottoman.

Pour découvrir votre héros ANZAC rendez-vous sur australianwarstories.memories.com.au

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Chance d’une vie: Les premières affiches de recrutement annonçaient l’aventure de la guerre, attirant de nombreux jeunes hommes qui n’avaient même jamais quitté leur pays d’origine, encore moins le pays. Cette affiche promettait un grand tour de Grande-Bretagne et d’Europe à tous ceux qui s’enrôlaient.

« Vous ferez du kangourou »: Au début de la guerre, la Grande-Bretagne était considérée comme la mère patrie par de nombreux Australiens. Les nouvelles recrues ont sauté sur l’occasion d’honorer à la fois le roi et le pays, tout en faisant la fierté de la jeune nation australienne.

Prêt pour le service: Les nouvelles recrues ont subi une évaluation médicale approfondie, y compris la taille minimale et la mesure de la poitrine. Ils ont été examinés pour des tatouages ​​​​« BC » ou « D » sur leur peau – des marques de l’armée britannique qui signifiaient « mauvais caractère » et « déserteur ».

Prêt pour l’action: Les soldats se sont entraînés dans des camps à travers l’Australie avant de s’embarquer pour le front. Ils ont reçu une formation militaire de base, y compris comment utiliser des fusils et d’autres armes légères. Ici, des soldats de Blackboy Hill en Australie-Occidentale sourient devant la caméra en tenant des tasses de ragoût de poulet, prêts pour l’aventure de la guerre.

Le plus long voyage vers la guerre : Les navires du premier convoi à quitter l’Australie ont quitté King George’s Sound à Albany, en Australie-Occidentale, le 1er novembre 1914. Ce devait être un voyage de plusieurs mois vers l’Europe avant d’être redirigé vers l’Égypte pour affronter les Ottomans.

Un spectacle pas comme les autres : Trente-huit transports d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont constitué le premier convoi, escorté par quatre navires de guerre. Même pour les soldats qui avaient été en mer auparavant, c’était un spectacle majestueux et une expérience sans pareille.

En route pour la bataille : Le HMAT Euripide était l’un des 38 transports du premier convoi. Il transportait une partie des 30 000 soldats de l’Anzac, 11 000 chevaux et 25 infirmières à destination de l’Égypte dans ce premier contingent. Le voyage a duré un peu plus d’un mois.

La vie à bord : Les troupes devaient suivre une formation, des exercices, des exercices et des conférences à bord du navire. L’horaire chargé a été conçu pour atténuer l’ennui et maintenir le moral. Ici, les hommes du 5e bataillon subissent une inspection de kit sur le HMAT Orvieto.

Dans l’anneau: Le sport était un passe-temps favori pour les troupes à bord des navires, bien qu’il y ait peu d’options avec les conditions si exiguës. Les matchs de lutte et de boxe, comme ce « spar amical » sur le HMAT Euripide, étaient parmi les plus populaires.

Juste une garniture : Les soldats étaient responsables de leur propre hygiène et de leur apparence dans l’AIF. Ici, les hommes à bord du HMAT Euripides ont ouvert un salon de coiffure impromptu sur les ponts supérieurs. Ils étaient souvent employés comme barbiers avant la guerre et mettaient leurs compétences à profit.

Le meilleur ami de Lighthorseman: Sur les 11 000 chevaux qui ont voyagé dans le premier convoi, 8 000 étaient australiens, généralement la race préférée des Waler australiens. Quelque 224 personnes sont mortes pendant le voyage, bien moins que prévu, en raison du niveau élevé de soins que les hommes ont rendus à leurs charges.

Filles Anzac: Vingt-cinq femmes du Service infirmier de l’armée australienne ont voyagé à bord de sept navires dans le premier convoi. Ici, les sœurs Alice Gordon King et Janet Radcliffe posent pour un portrait informel sur SS Geelong avec des membres de l’infanterie de Tasmanie.

Liens d’amitié : L’amitié et la camaraderie ont prospéré dans les conditions difficiles des navires de troupes. Beaucoup de ces hommes serviront ensemble en Égypte et à Gallipoli, puis plus tard en Belgique et en France. Ici, les troupes rient sur le pont de l’Orvieto, surveillées par des officiers souriants.

Passer le temps : Les officiers et les aumôniers organisaient des jeux à bord des navires de troupes pour passer le temps, comme des courses de sacs de pommes de terre et des cartes. Ici, les soldats du Rangatira profitent d’un moment léger de course de brouettes sur le pont supérieur.

Une touche de maison : Les chevaux étaient les seuls animaux officiellement à bord des navires de troupes, mais certains soldats ont également introduit en contrebande des mascottes d’unité. Ce wallaby était probablement la mascotte de la 7e batterie, 3e brigade d’artillerie de campagne sur le SS Rangatira et rappelait aux hommes la maison qu’ils avaient laissée derrière eux.

Dans les domaines étrangers : Un mois après leur départ de chez eux, les Australiens ne se sont pas retrouvés en Europe, comme ils l’avaient imaginé, mais redirigés vers l’Égypte pour rencontrer un nouvel ennemi, la Turquie. Peu avaient quitté le pays auparavant et encore moins avaient posé les yeux sur l’Égypte. Ici, les soldats à bord du Wiltshire admirent les sites étranges et merveilleux.

Atterrissage : Le premier convoi accoste à Alexandrie le 3 décembre 1914. Les hommes à bord n’ont aucune idée de la terrible guerre qui les attend. Ici, des soldats de l’Australian Army Service Corps débarquent de l’Omrah.

A l’ombre des pyramides : Entre leur arrivée en décembre 1914 et leur voyage à Gallipoli en avril 1915, les soldats se sont entraînés dans des camps à l’extérieur d’Alexandrie et du Caire, comme le camp de Mena, photographié ici avec le 4e bataillon. L’environnement était à la fois passionnant et étranger.

Soldats-touristes : Lorsqu’ils ne s’entraînaient pas en Égypte, les Australiens s’intéressaient à eux. Ils ont visité les Grandes Pyramides et le Sphinx et ont exploré tout ce que Le Caire avait à offrir. Ici, des hommes du 11e bataillon posent pour un portrait devant la statue emblématique en janvier 1915.

Bushmen dans le désert : Les hommes de l’Australian Light Horse passeraient la majeure partie de leur guerre au Moyen-Orient. Connus familièrement sous le nom de « Bushmen », ils ont d’abord apprécié les vues de l’Égypte tout autant que l’infanterie, avant que les réalités du combat dans le désert ne s’installent. Ici, les membres sont représentés sur leurs chevaux au Caire.

Très chère Lida : Les soldats envoyaient des cartes postales et des lettres à leurs proches aussi souvent qu’ils le pouvaient. Dans ce message, le creuseur Jack Bonney, né à Kalgoorlie, écrit « quelques lignes pour vous faire savoir que je suis toujours en vie » à Eliza « Lida » Downey, une infirmière à domicile qu’il admirait.

Cartes postales du Nil : Les images de touristes sur les cartes postales étaient courantes, utilisées pour mettre en relation des êtres chers avec des soldats de l’autre côté du monde et apaiser les inquiétudes concernant la guerre. Cette carte postale n’est pas signée, mais est également adressée à Lida, qui a reçu des centaines de cartes d’amis et de parents au cours du conflit.