Hessa Street apporte le goût de la vie libanaise à la scène culinaire de Dubaï

La rue animée Hessa Street de Dubaï offre un avant-goût de Beyrouth à la scène gastronomique des Émirats arabes unis.

Un groupe de restaurants libanais s’est installé dans la région, offrant un confort culinaire aux habitants de la ville, tout en présentant leur cuisine nationale à un tout nouveau public.

Les citoyens libanais qui vivent à Dubaï depuis des années se rendent régulièrement dans le quartier des restaurants en plein essor près de l’hôpital saoudien allemand d’Al Barsha pour une généreuse portion de nostalgie locale et de repas comme leur mère en faisait.

Pour certains, cela rappelle la rue Hamra dans la capitale libanaise, qui abrite une bande de restaurants populaires.

« J’ai l’impression d’être de retour à Beyrouth »

Qalat Baalbak, qui possède l’une de ses trois succursales à Dubaï dans la rue Hessa, a tous les ingrédients pour l’architecte d’intérieur libanais Amin Riachy, 47 ans.

« Dès que j’ai mis les pieds ici, j’ai la nostalgie du foyer chaleureux que j’ai quitté », a-t-il déclaré.

« J’ai l’impression de visiter un restaurant dans les rues de Beyrouth. »

Il parle avec affection des mezzés, des salades et des sandwichs shawarma, mais il ne s’agit pas seulement du menu pour lui et de nombreux autres clients avides de raviver de bons souvenirs.

« La première fois que j’ai visité cet endroit, j’avais l’impression de manger dans un restaurant à Zalka ou à Beyrouth. Quand je mange du taboulé ici, j’ai l’impression que ma mère l’a préparé », a-t-il déclaré.

Dix repas par semaine pour un dîner fidèle

Un résident de longue date de Dubaï a fait de Qalat Baalbak un chez-soi loin de chez lui, y dégustant environ 10 repas par semaine.

L’ambiance familiale est une grande partie de l’attrait pour le citoyen libanais, RN, qui vit à Dubaï depuis 22 ans.

« Je descends dans ce restaurant parce que j’habite à proximité et parce que j’aime la cuisine libanaise », a déclaré RN, qui a demandé à être désigné par ses initiales.

« C’est extrêmement sain. Je suis diabétique, je ne peux donc pas manger de cochonneries, de pâtes ou d’aliments italiens riches en glucides.

« Je viens ici très décontracté, sur mon vélo, et le restaurant est à un prix raisonnable. Plus important encore, on se sent comme chez soi ici. Je connais tout le monde ici. Ils font partie de ma famille. »

Bien qu’il ait un restaurant préféré bien établi, RN est heureux de voir autant d’options pour les amateurs de cuisine libanaise.

« Dans une certaine mesure, la rue Hessa rappelle la rue Hamra – qui est pleine de vie – mais la rue Hamra a une histoire culturelle plus profonde au-delà de la nourriture », a-t-il déclaré.

« Mais oui, le fait que nous ayons Barbar, Allo Beirut et Malek Al Tawouk apporte une touche libanaise. »

Cuisine de rue sur la rue Hessa

Le célèbre restaurant libanais de cuisine de rue Barbar a ouvert ses portes dans la rue Hessa l’année dernière.

Fondée à Beyrouth en 1979, elle est sortie de ses humbles débuts en tant que boulangerie au service des citoyens pendant la guerre civile du pays, qui a duré de 1975 à 1990.

La succursale de la rue Hessa sert une multitude de plats de base qui attirent les foules.

Parmi eux, Chris Chedid, 38 ans, informaticien, vient souvent manger un morceau en rentrant chez lui à Dubai Hills.

« Au Liban, nous sommes habitués à une variété de restaurants, et je pense que c’est pareil ici », a-t-il déclaré.

“Pour moi, Barbar est l’endroit idéal si je recherche l’aspect pratique, l’authenticité, le prix abordable, un service rapide et une nourriture de bonne qualité.”

Remonter dans le temps

Allo Beirut, qui a ouvert ses portes en 2018, célèbre la riche histoire du Liban.

Le restaurant est orné de téléphones vintage et d’art graphique coloré couvre ses murs.

Des arômes sucrés s’échappent des cuisines ouvertes, rappelant les restaurants animés du coin des rues qui peuplent Beyrouth.

Le menu attire non seulement les clients libanais mais aussi les personnes de toutes nationalités dans le creuset multiculturel de Dubaï.

Il propose également une grande variété de plats végétaliens, notamment le warak enab, le taboulé, le fattouch, le falafel et le très apprécié manakeesh.

Aider à ouvrir la voie

Charbel Khalil, directeur des opérations à Qalat Baalbak, a déclaré qu’il s’agissait du premier restaurant à ouvrir dans la région, il y a environ six ans.

Le lieu continue d’être très demandé, à tel point qu’il a récemment agrandi son espace de restauration.

« Pour faire face à la forte fréquentation et réduire les longues files d’attente à l’extérieur, il était crucial de se développer. » dit M. Khalil.

Les convives qui franchissent ses portes sont transportés à Beyrouth. Les murs sont décorés de photos de célèbres chanteurs libanais, de cèdres et des ruines romaines de Baalbek.

La musique classique des légendes libanaises invite les invités à savourer un avant-goût de la tradition.

Pour une tranche savoureuse de la vie libanaise, Hessa Street devrait rester en tête du menu des amateurs de cuisine à Dubaï et au-delà.

Mis à jour : 22 juillet 2022, 07h21