Héros de la conservation du mois : Cape Leopard Trust

Les défenseurs de l’environnement travaillent souvent sans relâche dans les coulisses, sauvant la planète et ses animaux un jour ardu à la fois. Qu’il s’agisse des guerriers de l’océan, des amoureux des animaux ou des amoureux des arbres, nous voulons montrer notre appréciation et, plus important encore, notre soutien.

Chaque mois, nous interviewerons une organisation ou une personne qui nous inspire. Nous espérons qu’ils vous inspireront également.

Héros de la conservation du mois de juin : Le Cape Leopard Trust. Nous avons discuté avec Jeannie Hayward, responsable des communications au Trust.

Une brève histoire du Cape Leopard Trust

Le Cape Leopard Trust (CLT) a été fondé en 2004 dans le but initial de rechercher des léopards dans le Cederberg Wilderness. On savait très peu de choses sur ces mystérieux chats et les étudier était considéré comme pratiquement impossible en raison de leur nature insaisissable et du terrain inhospitalier. Les caméras de terrain de télédétection devenant de plus en plus accessibles et avec le soutien financier de quelques bailleurs de fonds principaux, la quête pour les étudier est devenue réalisable. Au cours des 19 années qui ont suivi, le CLT est devenu une organisation établie et réputée avec des initiatives de recherche, de conservation et d’éducation couvrant le Cap occidental.

Que fait le Cape Leopard Trust ?

Le Cape Leopard Trust est une organisation non gouvernementale enregistrée, à but non lucratif, d’intérêt public basée dans le Cap occidental. Nous facilitons et promouvons la conservation de la diversité biologique, en mettant l’accent sur le léopard en tant qu’espèce phare. Notre objectif et notre vision sont d’assurer la survie continue des léopards au profit de la nature et de la société. Nous travaillons pour soutenir la protection de l’habitat des léopards et des espèces de proies, promouvoir la coexistence pacifique entre les léopards et les humains et favoriser la garde communautaire de la biodiversité unique du Cap. Pour y parvenir, nous employons une approche à trois piliers de recherche, de conservation et d’éducation. Ces trois piliers fonctionnent en synergie au sein du Cape Leopard Trust et en collaboration avec les communautés, les propriétaires fonciers privés et les organisations partenaires.

L’état de conservation du léopard

Globalement, les léopards sont classés comme Vulnérable par l’UICN et leur population tend à diminuer. Il n’y a pas de total absolument définitif pour le nombre de léopards en Afrique du Sud, et les estimations actuelles varient. Les léopards de la région du Cap (Ouest, Est et certaines parties du Cap Nord) existent à des densités beaucoup plus faibles que leurs homologues du bushveld et de la savane, et leur population totale n’est pas importante du tout.

Les léopards du Western Cape sont-ils une espèce différente ?

Actuellement, tous les léopards du Cap occidental, septentrional et oriental appartiennent à la même sous-espèce que ceux trouvés ailleurs en Afrique – ils sont tous Panthera pardus pardus. Bien que les léopards des montagnes du Cap soient géographiquement isolés des autres populations d’Afrique du Sud et présentent des caractéristiques morphologiques, écologiques et génétiques uniques, il ne suffit pas de les classer en tant que sous-espèce. Nous ne les appelons donc pas « léopards du Cap » ou « léopards des montagnes du Cap », mais nous nous référons plutôt à cette population comme « léopards du Cap » ou « léopards des fynbos » pour éviter toute confusion, puisque « léopard du Cap » sonne comme un autre espèce de léopard, ce qu’il n’est pas.

Faits intéressants sur les léopards du Cap

Les léopards sont présents tout au long des régions montagneuses de la Cape Fold Belt dans le nord, l’ouest et l’est du cap. Les principaux déterminants de la répartition du léopard sont un habitat naturel convenable et des proies adéquates. En plus d’être de belles créatures énigmatiques qui incarnent la nature sauvage, le léopard est également le prédateur suprême du Cap, et en faisant ce qui est nécessaire pour protéger les léopards, nous pouvons simultanément protéger leur habitat et tous les autres animaux qui habitent leur écosystème. . À cet égard, le léopard est une espèce dite parapluie pour la conservation. Les grands prédateurs tels que le léopard jouent un rôle vital dans le fonctionnement des écosystèmes.

Les léopards du Cap sont généralement plus petits avec une carrure plus légère que ceux trouvés ailleurs en Afrique, représentant environ la moitié de la masse. En moyenne, les femelles des montagnes du Cap pèsent environ 20 kg et les mâles environ 35 kg. Les léopards du biome de Fynbos ont également des domaines vitaux exceptionnellement vastes, les territoires étant plus de 10 fois plus grands que les léopards de la savane.

Les léopards sont des chasseurs opportunistes et polyvalents et se nourrissent d’espèces allant des lézards et des rongeurs aux lièvres, porcs-épics et même des ongulés aussi gros que l’éland. En règle générale, ils semblent prendre des proies proportionnellement à ce qui est principalement disponible dans une zone donnée. Généralement, dans le Cap occidental, des espèces comme le daman des rochers (dassie), le klipspringer, le grysbok, le céphalophe et le porc-épic sont des composants très importants de la base de proies du léopard. Les léopards sont des chasseurs d’embuscades et tuent leurs proies en traquant et en utilisant l’élément de surprise, en s’appuyant sur leur superbe camouflage.

Les léopards du Cap sont incroyablement insaisissables et très rarement vus.

Quelles sont les principales menaces pour les léopards ?

Bien que le léopard soit une espèce adaptable et assez répandue, il a perdu 75 % de son habitat historique dans le monde. Du point de vue du Cap occidental, le léopard est le dernier grand prédateur et le dernier membre des Big 5 à errer encore librement dans la province. Les principales menaces auxquelles ils sont confrontés ici sont la perte et la fragmentation de l’habitat dues au développement urbain et agricole, la persécution directe en représailles aux pertes de bétail et la réduction de leur base de proies en raison du braconnage de la viande de brousse. D’autres menaces incluent les feux de veld trop fréquents à grande échelle, les routes et la circulation et les poisons des rongeurs.

Les menaces naturelles, en particulier pour les oursons, comprennent d’autres prédateurs tels que les aigles noirs, les serpents, les maladies et la malnutrition. Les léopards sont également connus pour s’entretuer lorsqu’ils se disputent un territoire et tuent les petits d’un autre léopard lorsqu’ils se déplacent vers un nouveau territoire.

Que pouvons-nous faire pour aider à la conservation des léopards ?

-Contribuez à la recherche sur les léopards en signalant les signes et les observations de léopards du Cap occidental sur app.capeleopard.org.za.

-Acheter des produits CLT : rendez-vous sur capeleopard.org.za/shop

-Be Snare Aware: tout en profitant du temps passé dans la nature, soyez à l’affût des pièges illégaux. Coupez et désarmez ces pièges et signalez-les nous. Signalez également toute autre activité suspecte comme les autres types de pièges et les chiens sauvages. Les membres des conservatoires, des clubs de randonnée, des clubs de VTT, des montres de quartier, etc., peuvent faire des efforts concertés pour se rassembler régulièrement pour des patrouilles/balayages de pièges sur des propriétés privées (en suivant une procédure régulière d’autorisation du propriétaire/gestionnaire), similaires aux hacks de nettoyage extraterrestres communautaires.

– Faire connaître le CLT et la nécessité de protéger l’habitat et les proies des léopards afin d’assurer leur survie continue.

– Conduisez lentement et prudemment dans les zones montagneuses pour éviter de heurter et de blesser/tuer des animaux sauvages, y compris des léopards et leurs proies.

-Propriétaires : s’abstenir de chasser/tuer les « ravageurs » agricoles ou de jardin comme le porc-épic, le grysbok, le céphalophe et le hyrax – ce sont les principales proies des léopards.

– Agriculteurs : adopter des pratiques d’élevage holistiques pour éviter les conflits avec les léopards.

–Faire un don : Le CLT dépend entièrement des subventions scientifiques, du financement des entreprises, des parrainages et des dons privés. Les dons sont exonérés d’impôt et nous pouvons émettre une certification en vertu de l’article 18A. Vous pouvez faire un don ici bit.ly/CLTGivenGain ou contactez-nous pour plus de détails sur le TEF.

Contact

[email protected]

082 337 0964 (Jeannie Hayward)

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