HERB BENHAM : Des compagnons aident ce voyageur fatigué | Herbe Benham
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Le voyage est une aventure – un sport de contact aussi – mais qui savait que le sommeil serait en tête de liste sportive lors de notre récent pèlerinage de neuf jours et de 62 miles sur le Camino de Santiago en Espagne.
Il y a mille ans, les pèlerins ne dormaient pas dans des hôtels douillets, ils étaient étendus sur un sol rocailleux, cachés dans des champs de maïs et, plus récemment, enduraient dans des auberges surchauffées et surpeuplées, 40 par chambre, avec des toilettes qui explosaient toutes les 10 minutes.
Notre groupe de 14 personnes, plus deux guides, a parcouru entre 4 et 14 milles par jour. Nous avons été emmenés à travers les sections les moins pittoresques en autocar et nous avons dormi dans un hôtel différent tous les soirs avec de l’eau chaude, des serviettes propres et des draps propres. (Les vrais pèlerins prennent un mois, parcourant 450 miles, nous avons donc surnommé notre voyage « Camino Light » ou, comme Beth Espinoza l’a appelé, « Glamino ».)
Dormir est devenu un terme relatif. Avant ce voyage, j’étais un champion dormeur. Non seulement j’étais membre de l’International Sleeping Hall of Fame, mais j’étais généralement dédaigneux envers les personnes moins accomplies dans les arts du sommeil.
J’étais snob et plein de conseils : « Ne regarde pas l’horloge, ce n’est pas ton ami. Ne t’inquiète pas de ne pas dormir. Finalement, ton corps prendra le dessus et tu dormiras, même si cela peut prendre quelques jours, le sommeil te trouvera. »
Si je ne croyais pas au karma avant la marche, je le crois maintenant. Lorsque vous vous tenez à cheval sur l’humanité et que vous jugez sévèrement votre prochain, vous vous réveillez en espagnol.
Notre tournée a commencé à Burgos, en Espagne, où nous rencontrions nos compagnons de voyage. Lors de notre première nuit, Sue et moi, ma cousine Bea et Georgina (George) Newcombe d’Angleterre se sont rencontrées pour des tapas. Big Herb était de bonne humeur. Big Herb n’arrêtait pas d’apporter des tapas à la table du trottoir. Big Herb remplissait des verres et buvait des verres de sangria comme si c’était le dernier souper.
Nous avions des moules à la sauce tomate, trois sortes de poissons, de la tortilla española, des crevettes enveloppées de bacon, des croquettes et une assiette de fromages avec du fromage de chèvre, du manchego et du fromage bleu ainsi que plusieurs paniers de pain.
Cette nuit-là, je me suis réveillé à 1h et j’ai cru que j’avais pris feu. C’était comme si j’avais été transporté dans l’Inquisition espagnole et que j’étais englouti par les flammes. Avais-je mal lu le thermostat et allumé le chauffage ? Cependant, je ne pouvais pas allumer la lumière sinon j’aurais pu réveiller Sue.
Je n’arrêtais pas de me retourner comme un poulet rôti mais je me suis finalement rendormi jusqu’à ce que je sois réveillé par un rêve où j’étais chez moi à Bakersfield, juste à temps pour assister à un double meurtre dans la salle familiale, un très mauvais homme essayait de entrer par la porte d’entrée, qui ne fermait pas, et j’ai entendu un remue-ménage dans l’allée où plusieurs délinquants juvéniles découpaient mes planches à pagaie avec une tronçonneuse.
Score de sommeil, et vous ne voulez pas compter : Cette nuit-là, j’ai dormi deux heures.
J’étais heureux quand le matin est venu, heureux d’être en vie, de prendre le petit déjeuner, de monter dans le bus, de faire de la randonnée, mais au fond de moi, j’avais subi une crise de confiance, une brèche dans mon sommeil parfait.
Le dîner du lendemain soir, qui commence généralement à 20h et se termine à 22h30, était dans notre couvent transformé en hôtel et comportait une cuisse de canard que j’ai arrosée d’un panaché – bière mélangée à de la limonade – et quelques verres de vin rouge. Je n’ai pas sauté le flan pour le dessert non plus.
J’ai progressé d’être en feu à penser que je pourrais avoir une crise cardiaque. Que ferait Sue du corps ? Est-ce que David, le chef de la tournée, l’attacherait au sommet du bus comme ils l’ont fait avec tante Edna dans « National Lampoon’s Vacation » ? Et si je ne dormais plus jamais ? Pourrai-je parcourir les 50 miles restants ou devrais-je rentrer chez moi comme le chien espagnol que j’étais ?
À un moment donné, les cloches de l’église sonnaient toutes les 30 minutes, ce qui est charmant le jour mais la nuit, quand vous essayez désespérément de dormir, les cloches pourraient tout aussi bien diffuser au monde : « Il ne dort pas, il est ne dort toujours pas. »
Score de sommeil pour le Jour 2 : deux heures.
Je dois devenir intelligent. Cela ne fonctionne pas. Le troisième jour, j’ai décidé de renoncer au cortado de l’après-midi de 16 heures, une petite mais puissante boisson expresso, pas de vin rouge au dîner, pas de dessert et pas de sieste l’après-midi.
Je jouais en défense. La défense peut fonctionner ou être un signe de faiblesse et de désespoir. Cochez la case n° 2.
À la troisième nuit dans notre hôtel à Astorga, qui est connu pour son chocolat et avait les meilleurs bâtonnets d’orange enrobés de chocolat que j’avais jamais eu (chocolat noir dense couvrant la peau d’orange), j’étais prêt pour l’insomnie. J’avais perdu confiance en moi.
Pendant la nuit, j’ai regardé Sue qui dormait paisiblement. Cela avait l’air si simple. Comme l’a-t-elle fait?
J’ai essayé de ne pas la haïr, de lui en vouloir et j’ai résisté à l’envie de mettre un oreiller sur sa tête parce que j’étais misérable et qu’elle ne l’était pas. J’ai essayé de la forcer à se réveiller pour avoir une compagne pendant mon long voyage dans la nuit, mais elle a continué à dormir comme un bébé chinchilla.
Score de sommeil du jour 3 : deux heures.
Au petit déjeuner le lendemain matin, j’ai réalisé que le sommeil est divisé entre les nantis et les démunis. Si vous êtes dans les nantis, vous êtes soit en train de jubiler, soit de ne pas être obsédé par le sommeil, car cela vient si naturellement. Si vous faites partie des démunis, vous êtes triste, amer, misérable et plein de mauvaise volonté.
Le lendemain, nous avons marché jusqu’à la Croix de fer, un total de huit milles. La croix de fer est l’endroit où les pèlerins (plus de 400 000 personnes font la randonnée chaque année en partant du Portugal, d’Espagne ou de France) déposent une pierre qu’ils ont emportée de chez eux au pied de la croix dans l’espoir qu’ils pourraient se débarrasser d’un fardeau, se faire pardonner leurs péchés ou honorer quelqu’un qui leur est cher.
Sharon Miller, une de nos compagnes de voyage de Carmel Valley, avait ramené les cendres de son mari de 50 ans décédé l’année dernière. Je me suis tournée vers elle et lui ai dit : « As-tu déjà répandu les cendres de ton mari ? vouloir reconnaître son chagrin et ne faire qu’un avec sa guérison.
Sharon m’a regardé bizarrement parce que « Sharon » s’est avéré être George, dont le mari, la dernière fois qu’elle a vérifié, était de retour en Angleterre, robuste et parfaitement vivant. Ce n’était pas aussi grave que de demander à une femme qui avait pris quelques kilos quand son bébé devait arriver, ce que j’avais fait une fois il y a des années, mais ce n’était pas non plus un moment très fort.
On ne sait jamais. Vivant une minute et mort la suivante.
Cette nuit-là, au dîner, mes compagnons pèlerins ont réalisé que j’aurais peut-être besoin d’une intervention pour dormir. Ma cousine Bea m’a offert du Tylenol PM, Diane de Monterey m’a donné un paquet de mélatonine et cette nuit-là, j’ai avalé ma fierté ainsi qu’une mélatonine, en la dopant d’un Tylenol PM.
Score de sommeil du jour 4 : six heures.
J’étais un homme nouveau. Pourquoi ferais-je jamais tout un plat du sommeil ? J’étais prêt à faire une promenade, c’est de cela qu’il s’agit. Écoutez mes compagnons pèlerins. Donnez-leur des conseils, sur n’importe quoi, maintenant que j’avais retrouvé mon perchoir élevé.
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