Harris rencontre des responsables de Singapour pour commencer sa visite en Asie

Les deux pays ont convenu de coopérer plus étroitement pour suivre les variantes de COVID-19 et s’engager dans des recherches sur les traitements contre les coronavirus. Et le ministère du Commerce s’associe au ministère du Commerce et de l’Industrie de Singapour pour créer un partenariat axé sur le renforcement du commerce dans une poignée d’industries clés.

La Maison Blanche a annoncé des accords supplémentaires entre les deux pays favorisant également la coopération sur les questions d’exploration spatiale et de défense. Les annonces sont intervenues lundi après que Harris eut rencontré la présidente singapourienne Halimah Yacob et le Premier ministre Lee Hsien Loong.

Le voyage de Harris en Asie du Sud-Est, qui amène Harris à Singapour puis au Vietnam cette semaine, vise à élargir la coopération avec les deux pays pour offrir un contrepoids à l’influence croissante de la Chine dans la région.

Lundi matin, Harris a participé à une cérémonie de bienvenue à l’extérieur de l’Istana, le palais présidentiel, où elle a tenu sa main sur son cœur tandis qu’une fanfare jouait la bannière étoilée. Elle a ensuite fait le tour de la cour, passant en revue le groupe, accompagnée du Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong.

Loong lui a ensuite montré une espèce d’orchidée qui a été nommée en son honneur, et Harris a participé à une brève visite de courtoisie avec la présidente Halimah Yacob, avant de se lancer dans une série de réunions bilatérales avec le Premier ministre.

Après ses réunions, la vice-présidente participera à une conférence de presse conjointe, puis visitera la base navale de Changi, où elle s’entretiendra avec des marins américains à bord de l’USS Tulsa, un navire de combat.

Mardi, Harris prononcera un discours décrivant la vision de l’administration Biden pour la région et rencontrera des chefs d’entreprise pour discuter des problèmes de la chaîne d’approvisionnement.

Le voyage marque le deuxième voyage à l’étranger de Harris – elle a visité le Guatemala et le Mexique en juin – et sera la première fois qu’un vice-président américain se rendra au Vietnam.

Singapour est le point d’ancrage de la présence navale américaine en Asie du Sud-Est et entretient un partenariat commercial étroit avec les États-Unis, mais le pays cherche également à maintenir des liens étroits avec la Chine et une position de neutralité dans un contexte de relations de plus en plus glaciales entre les États-Unis et la Chine.

Les relations entre les États-Unis et la Chine se sont fortement détériorées sous le prédécesseur de Biden, Donald Trump, et les deux parties restent en désaccord sur de nombreuses questions, notamment la technologie, la cybersécurité et les droits de l’homme.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin ont effectué leurs premiers voyages à l’étranger au Japon et en Corée du Sud. Austin s’est rendu à Singapour, au Vietnam et aux Philippines le mois dernier et il a promis le soutien des États-Unis contre les intrusions de Pékin dans la mer de Chine méridionale.

Harris devrait souligner la nécessité d’une région indo-pacifique libre et ouverte dans ses conversations avec les dirigeants de Singapour et du Vietnam.

Alexander Feldman, président-directeur général du US-ASEAN Business Council, a déclaré que Harris devra faire attention, dans ses conversations avec les dirigeants de Singapour, à ne pas trop se concentrer sur la Chine, mais à mettre l’accent sur une relation américaine positive et productive avec Singapour et le Vietnam.

« Là où elle pourrait tomber dans un piège, c’est vraiment essayer de présenter cela comme un voyage entre les États-Unis et la Chine. ce devrait être un voyage américain chez nos amis et partenaires en Asie du Sud-Est », a déclaré Feldman.

Si la Chine devient le point focal principal, a-t-il déclaré, « cela rend plus difficile pour nos amis d’avancer dans la région, non seulement à Singapour et au Vietnam, mais au-delà ».

En effet, la ministre singapourienne des Affaires étrangères, Vivian Balakrishnan, a déclaré dans une récente interview que Singapour sera « utile mais nous ne serons pas utilisés » dans ses relations avec les deux pays, et le Premier ministre du pays a précédemment mis en garde les États-Unis contre une approche agressive de la Chine. .

Pékin, cependant, a profité de la visite, l’agence de presse officielle chinoise Xinhua ayant publié samedi un éditorial sur le voyage de Harris la décrivant comme faisant partie d’une campagne visant à contenir la Chine.

Les visites en Asie du Sud-Est de hauts responsables de Biden visent à « courtiser ces pays pour former un cercle de confinement contre la Chine. Mais les pays d’Asie du Sud-Est sont réticents à choisir leur camp entre la Chine et les États-Unis, et le « plan pieux » de l’Amérique se terminera par un échec », a déclaré Xinhua.

L’approche américaine est basée sur « une pensée dépassée de la guerre froide et vise à provoquer des troubles dans leurs relations avec la Chine, à créer des divisions et des confrontations, et à essayer de créer un anneau de confinement », a déclaré l’éditorial.

Alors que Harris navigue dans la diplomatie difficile entourant la question de la Chine, elle devra également rassurer les principaux alliés américains de l’engagement de l’Amérique en Asie du Sud-Est, à la suite de la sortie tumultueuse de l’Afghanistan. Des images d’Afghans désespérés harcelant les plans américains de quitter Kaboul ont fait des comparaisons avec des images de la chute de Saigon à la fin de la guerre du Vietnam.

Les assistants de Harris ont pris soin de souligner que même si elle reste profondément engagée sur la situation en Afghanistan, le voyage en Asie du Sud-Est a été planifié bien avant les récents événements, et ils disent que le travail de Harris à Singapour et au Vietnam est important, indépendamment des développements en Afghanistan.