Gyro est le « Saint Graal » de la restauration rapide grecque. Un restaurant d’Athènes propose une alternative végétalienne.

Dans un pays connu pour sa cuisine, il existe un produit de restauration rapide dont les habitants ne semblent pas se lasser : le gyroscope.

Le gyro se compose d’un pita chaud farci de morceaux de viande – généralement du porc ou du poulet – coupé à la broche verticale et servi avec une sauce au yaourt tzatziki, de la tomate, des frites, de l’oignon et d’autres sauces.

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« C’est comme le Saint Graal pour les Grecs. C’est la chose n°1. La viande, les sauces – nous, les Grecs, sommes un peu obsédés par ça.

« C’est comme le Saint Graal pour les Grecs. C’est la chose n°1. La viande, les sauces – nous, les Grecs, sommes un peu obsédés par cela », a déclaré Alexandros Alexandratos, un ancien ingénieur maritime dont le restaurant propose une version non conventionnelle de ce fast-food typiquement grec.

Au fast-food d’Alexandratos, Vegan Beat Athens, dans le centre-ville de la ville, le gyroscope – ou « gyroscope spatial », comme ils l’appellent ici – est l’élément de menu le plus populaire qui sort de la cuisine. Mais vous ne trouverez pas de piles de viande en rotation.

Le joint d’Alexandratos est végétalien, tout comme le gyroscope.

Au lieu de viande, ils utilisent des champignons – « de Grèce, bien sûr », a ajouté Alexandratos.

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Les cuisiniers coupent les champignons en fines tranches, les font mariner dans un mélange d’épices spécial et les mettent au four. Une fois que les champignons sont dorés et tendres, ils les fourrent dans le pita – et ajoutent de la tomate, de l’oignon, des légumes verts, du tzatziki végétalien et de la mayonnaise.

« Et kaboum ! Vous avez le gyroscope végétalien parfait », a déclaré Alexandratos.

Alexandratos a ouvert le Vegan Beat Athens il y a quelques années. Après être devenu végétalien lui-même, il a pensé : qu’est-ce qui manque à Athènes ? Qu’est-ce qui manque à la Grèce ?

« Les entreprises de restauration rapide végétaliennes… [are places] tu peux y aller [if] tu ne manges pas de viande, [and] vous voulez manger quelque chose de sain, rapide et savoureux.

« Les entreprises de restauration rapide végétaliennes… [are places] tu peux y aller [if] tu ne manges pas de viande, [and] vous voulez manger quelque chose de sain, rapide et savoureux », a-t-il déclaré.

Bien que la plupart des clients de Vegan Beat soient des touristes, certains Grecs fréquentent également l’endroit.

« Le gyroscope est [the] la chose la plus délicieuse que j’aie jamais mangée », a déclaré le père Chrisostomos, un prêtre orthodoxe qui sert dans une église voisine et se rend fréquemment à la recherche d’options sans viande et plus saines.

Mais dans un pays qui aime sa viande, et bien sûr son gyroscope, il y a aussi des haters. En réponse à une photo du gyroscope spatial sur Facebook, certains ont laissé des commentaires désobligeants.

« Gardez votre sainteté que [thou] attitude hors de nos magasins de gyroscope », a déclaré un commentateur.

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« Gyro sans viande. Et après? Bière sans alcool ? un autre ajouté.

« C’est dégoûtant », a répondu une troisième affiche.

Alexandratros se moque des critiques des trolls puristes du gyroscope, mais dit qu’il comprend l’hésitation.

Bien que la consommation de viande en Grèce soit légèrement inférieure à la moyenne européenne, et bien inférieure à la moyenne américaine, selon les dernières données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, de nombreux plats grecs et vacances entières tourne autour de la viande.

Comme dans de nombreuses régions du monde, en Grèce également, la consommation de viande est souvent glorifiée, voire fétichisée, a déclaré Alexandratos.

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Alexandratos a déclaré qu’il avait grandi avec des messages l’encourageant à manger de la viande, dont certaines provenaient de l’étranger.

« En Grèce, nous regardons beaucoup de films américains. Et je me souviens [the messages I got from them] quand j’étais petit : les hommes forts mangent de la viande. Petit déjeuner : bacon… Steaks gras et juteux — moyens à saignants. Donc, ce genre de chose nous est également passé », a-t-il déclaré.

Mais Alexandratos est également encouragé à voir les options végétariennes et végétaliennes se développer dans la ville et le pays. Son restaurant fait partie d’une liste restreinte mais croissante d’endroits proposant des gyroscopes végétaliens.

Les gens dans le pays, a-t-il dit, réalisent de plus en plus les avantages pour l’environnement, la santé et d’autres avantages de devenir végétalien.

« Les choses changent, dit-il.