Grive tachetée rare vue pour la première fois en 15 ans

Une équipe de chercheurs sur le terrain a effectué une expédition de cinq semaines à la recherche de la grive tachetée au Malawi, une espèce repérée pour la dernière fois au Malawi en 2005.

La grive tachetée est largement répandue, mais on sait peu de choses sur l’oiseau en raison de sa nature insaisissable. On estime qu’il reste moins de 2 500 individus. Plusieurs sous-espèces de l’oiseau sont enregistrées mais belcheri est le seul enregistré au Malawi.

La grive a tendance à privilégier les forêts humides et sempervirentes du Malawi. Après une déforestation majeure à Soco et à Thyolo Mountain, le mont Mulanje au Malawi pourrait être le dernier bastion de l’espèce, où sa présence a été confirmée pour la première fois en 1983.

Dès 1989, les scientifiques ont averti que l’espèce pourrait se diriger vers l’extinction alors qu’il n’existait pas plus de 40 paires. L’équipe de l’expédition a mené des enquêtes sur le terrain dans trois endroits, Ruo Gorge, Chisongeli et Thyolo, en se concentrant sur la répartition des espèces, la taille de la population et l’habitat.

La grive tachetée est sensible à la perturbation de son habitat et est actuellement classée comme espèce en voie de disparition sur la liste rouge des espèces menacées de l’UICN. L’expédition a cherché à enquêter sur le statut de la sous-espèce, qui pourrait être éteinte au niveau régional après une pression intense sur l’habitat du mont Mulanje, qui a perdu 15 % de son habitat au cours des 10 dernières années.

Les chercheurs ont utilisé une combinaison de méthodes dans leurs recherches, notamment des enquêtes sur le terrain, une surveillance acoustique et des pièges photographiques. L’équipe a passé cinq semaines à fouiller la forêt tôt le matin et juste avant la tombée de la nuit, la grive étant l’un des premiers oiseaux à être actif le matin et à chanter à nouveau tard dans la journée.

Après plus de trois semaines de recherche, ils ont finalement repéré une mouche grive tachetée des sous-bois de la forêt de Chisongeli. L’équipe a déplacé ses efforts vers une réserve protégée de 1 300 hectares qui reste le plus grand bloc intact de forêt afromontagnarde au Malawi.

Après plusieurs jours d’exploration des pentes abruptes de la forêt de Chisongeli, deux grives ont été aperçues en train d’aller et venir d’un nid dans un arbre de crapaud indigène.

Même si l’expédition a abouti à la première observation d’une grive tachetée en 15 ans, un seul couple reproducteur a été trouvé. Il semble que l’espèce ait disparu localement dans les gorges de Ruo et pourrait conduire à l’extinction à Chisongeli. Espérons que les résultats de l’expédition mettent en lumière la précarité de la sous-espèce et renforcent les efforts de conservation pour protéger la biodiversité du mont Mulanje.

Dans le rapport de recherche publié par l’Inventaire de la biodiversité pour la conservation (BINCO), ils soutiennent que la protection de Chisongeli est de la plus haute priorité pour la survie de la grive tachetée.

BINCO travaille avec des partenaires locaux de conservation, WeForest et Mount Mulanje Conservation Trust, et rédige une lettre pour African Parks, qui sera impliqué dans la protection de la région.

Le Malawi a récemment été en effervescence avec les observations d’espèces rares, avec le rare caméléon pygmée de Chapman repéré pour la première fois depuis des décennies, et des travaux de conservation en cours autour du mont Mulanje pour sauver leurs espèces de cycas menacées. La protection de l’écosystème du mont Mulanje semble plus pertinente qu’auparavant, et BINCO fera pression pour que la grive tachetée monte sur la liste rouge de l’UICN de menacée à gravement menacée.

Photos : Ruben Foquet/BINCO

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