ATHENES – Des milliers de personnes ont bordé les rues du centre d’Athènes alors que des avions de chasse survolaient et que des chars roulaient dans la rue devant le Parlement lors du défilé de la fête de l’indépendance de la Grèce vendredi, le premier à être ouvert aux spectateurs en deux ans alors que les restrictions sur les coronavirus se relâchent.
En raison de la pandémie, seuls les officiels ont été autorisés à assister au défilé militaire de l’année dernière marquant le début de la révolte de la Grèce contre l’Empire ottoman le 25 mars 1821. Le défilé de 2020 a été annulé dans le cadre des mesures de confinement pour empêcher la propagation du virus.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a évoqué la guerre en Ukraine lors de son discours du jour de l’indépendance vendredi.
« Cette année, nous accueillons notre anniversaire national avec la seule certitude étant l’incertitude de la guerre. Un feu qui s’est rallumé en Europe, peignant les frontières de sang et transformant des millions de personnes en réfugiés », a déclaré Mitsotakis.
« Les idées universelles du soulèvement (de 1821) transcendent les frontières et les siècles. Ainsi, la passion pour la liberté est alors devenue une solidarité pour les défenseurs de l’Ukraine d’aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Le bureau de Mitsotakis a déclaré que le Premier ministre s’était entretenu par téléphone vendredi avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui l’avait félicité à l’occasion de la fête de l’indépendance de la Grèce. Le bureau du Premier ministre a déclaré que Mitsotakis avait invité Zelenskyy à s’adresser au parlement grec par liaison vidéo, et qu’une date serait fixée dans les prochains jours.
La France a également participé au défilé militaire grec, fournissant des avions de combat Rafale et une garde d’honneur de la marine. La Grèce a signé jeudi des accords d’une valeur d’environ 4 milliards d’euros (4,4 milliards de dollars) pour acheter trois frégates et six Rafale supplémentaires à la France.
La Grèce a renforcé ses forces armées avec un vaste programme d’approvisionnement militaire en réponse aux tensions avec l’allié de l’OTAN, la Turquie, un rival de longue date.
Les six nouveaux avions de combat français, qui seront construits par Dassault Aviation, ont été ajoutés à une commande antérieure de 18 Rafale qui comprenait des avions précédemment en service dans l’armée de l’air française.
Les trois frégates françaises de classe FDI seront construites par l’entrepreneur de défense Naval Group dans l’ouest de la France et livrées d’ici 2026, selon un accord qui comprend également une option pour la Grèce d’acheter une quatrième frégate à une date ultérieure.
La France a soutenu la position d’Athènes lors d’une impasse navale tendue en 2020 entre la Grèce et la Turquie au sujet des droits d’exploration pétrolière et gazière dans l’est de la Méditerranée. L’année dernière à Paris, les dirigeants grec et français ont signé un pacte d’assistance à la sécurité qui prévoyait une coopération plus étroite entre les forces armées des deux pays.