Giannis Antetokounmpo : La réalisation de « The Greek Freak »

Il est double vainqueur MVP, quintuple All-Star et maintenant champion NBA – Giannis Antetokounmpo a connu une ascension remarquable au sommet de la NBA.

Avance rapide jusqu’en 2021 et Giannis a signé le plus contrat lucratif dans l’histoire de la NBA – un contrat de cinq ans d’une valeur de 228,2 millions de dollars (170,1 millions de livres sterling).

Champion, activiste et l’un des joueurs les plus dominants de sa génération, « The Greek Freak » est une star aussi grande sur le terrain qu’en dehors.

« Ma mère vendait des trucs dans la rue et maintenant je suis ici. Si je ne m’assois plus jamais en haut de la table, ça me va.

Tels étaient les mots de Giannis après avoir remporté le trophée du championnat Larry O’Brien à l’été 2021.

L’éducation du jeune homme de 26 ans en Grèce est bien documentée, née dans un système dont il est presque impossible pour quelqu’un comme lui de s’échapper.

Sa mère travaillant comme baby-sitter et son père commerçant signifiait que Giannis, aux côtés de son frère aîné Thanasis, vendrait des lunettes de soleil et des sacs à main dans la rue pour aider ses parents à mettre de la nourriture sur la table.

La famille a subi de multiples expulsions de logements, les attitudes racistes de certains en Grèce provoquant une division supplémentaire entre la société et les Antetokounmpos.

Le New York Times a rapporté que Giannis dormait souvent dans le gymnase après des séances d’entraînement tard le soir, craignant de rentrer chez lui à pied parce que les fascistes et les néonazis ciblaient souvent les immigrants.

Son apatridie signifiait que lui et sa famille vivaient dans la peur constante d’être expulsés et n’avaient pas accès aux soins de santé nationaux ou aux logements sociaux.

« Parfois, j’allais à l’école, pas de petit-déjeuner. Parfois, pas à chaque fois. Je revenais, pas de nourriture », a-t-il déclaré à Adrian Wojnarowski d’ESPN.

« À ce jour, si mes frères ne mangent pas, je ne mange pas. C’est ainsi que j’ai été élevé.

Avancez – basket-ball. Le plan de sortie qui commencerait dans la modeste deuxième division grecque et se terminerait à Milwaukee.

En 2011, il a signé pour Filathlitikos et après deux saisons en Grèce, Giannis se faisait un nom sérieux.

Les éclaireurs de la NBA ont été avertis de l’adolescent d’Athènes qui prenait le match d’assaut.

Il n’y avait pas beaucoup de film pour l’évaluer et s’il y en avait, il était granuleux et à peine visible.

Cela a conduit les éclaireurs à se rendre à Athènes pour voir ses performances de leurs propres yeux, et en 2013, il s’est présenté pour le repêchage de la NBA.

Avant le projet, Antetokounmpo n’aurait pas pu voyager à l’extérieur du pays car il n’avait ni papiers grecs ni nigérians.

Mais son ascension vers la célébrité a changé tout cela.

Après avoir rejeté 18 ans de demandes de citoyenneté, les agents de l’immigration ont finalement accepté et documenté Giannis et sa famille comme étant grecs.

Après cela, ils ont décidé de changer leur nom de famille d’origine Adetokunbo en sa nouvelle forme – Antetokounmpo. Un nom difficile à prononcer et un annonceur de projet, David Stern, s’est beaucoup entraîné avant de faire l’annonce.

Giannis a été projeté comme un choix élevé au repêchage et c’est exactement ce qu’il a obtenu : « Avec le 15e choix du repêchage 2013, les Milwaukee Bucks sélectionnent Giannis Antetokounmpo !

Et le reste, comme on dit, c’est de l’histoire. MVP consécutifs et la saison dernière, un championnat pour correspondre.

C’est celui que même le regretté Kobe Bryant a vu venir.

Giannis est un attaquant dominant qui ne montre aucun signe d’arrêt, mais son travail en dehors du terrain est tout aussi important.

« C’est plus grand que le basket pour moi »

L’année dernière, la NBA a joué le point culminant de la saison 2019-2020 à huis clos et dans une «bulle» à cause de la pandémie de coronavirus.

Disney World Orlando a été transformé en une installation sportive temporaire où les Bucks de Giannis ont fait le premier tour des barrages, se retrouvant 3-1 contre le Magic d’Orlando.

Mais à l’approche du cinquième match, une histoire différente, mais familière, est apparue dans les nouvelles.

Jacob Blake, un homme noir, a été abattu de sept balles dans le dos par la police à Kenosha, dans le Wisconsin, non loin de Milwaukee.

L’incident est survenu au cours d’un été qui avait déjà vu des manifestations mondiales de Black Lives Matter après le meurtre de George Floyd en mai et plusieurs autres fusillades policières.

Les Bucks et Magic ont tous deux terminé un échauffement d’avant-match, mais aucune des deux équipes n’est revenue sur le terrain. Une heure environ après le début du match, la NBA a publié une déclaration annonçant que tous les matchs de barrage n’auraient pas lieu ce soir-là.

Les matchs ont également été interrompus en MLB, en WNBA, en NHL et en MLS.

Le cinquième match s’est déroulé le samedi suivant et, après une victoire sur les Magic Giannis, a expliqué à la presse comment les joueurs avaient réagi à la nouvelle et à un appel téléphonique qu’ils avaient passé au père de Blake.

« Une chose qui m’a ému en tant qu’être humain, c’est que si vous voulez vraiment accomplir quelque chose et faire quelque chose, vous le pouvez. Nous avons pu obtenir le numéro de sa famille en 30 minutes environ.

« Nous nous sommes réunis en équipe, sommes allés en cercle, avons parlé à son père et il était en larmes en nous disant à quel point ce que nous avons fait ce jour-là était puissant pour lui et sa famille, et c’est plus grand que le basket pour moi.

« La façon dont nous nous sommes sentis, nous allons nous souvenir de la façon dont nous nous sommes sentis pour le reste de notre vie. »

Antetokounmpo n’a jamais hésité à utiliser sa plate-forme pour discuter de problèmes sociaux.

En juin 2020, il a rejoint la marche Black Lives Matter à Milwaukee, s’adressant à la foule : « Nous voulons le changement, nous voulons la justice, et c’est pourquoi nous sommes ici. C’est pourquoi je vais marcher avec vous. »

Et pendant l’intersaison 2019, Giannis est retourné en Grèce pour participer à une série d’événements caritatifs en redonnant à une communauté qui le considérait autrefois comme un paria.

Nous avons encore beaucoup d’années de Giannis – à seulement 26 ans, c’est effrayant le montant qu’il a déjà réalisé et ce qu’il pourrait potentiellement accomplir à l’avenir.

Sur le court et en dehors – Le Greek Freak devient peu à peu une icône.