Fresno vise haut – Streetsblog Californie

La cinquième ville la plus peuplée de Californie – ce serait Fresno – a accueilli la semaine dernière un sommet international sur les innovations en matière de transports. Le conférencier principal Gil Peñalosa a encouragé les dirigeants de la ville à rendre la vie à Fresno agréable et amusante. « Le caractère ludique et amusant est ce qui rendra les villes du futur économiquement compétitives et attirera les résidents et les emplois », a-t-il déclaré.

« Le plaisir n’est pas une frivolité », a-t-il déclaré. Le plaisir et le jeu ont non seulement un effet positif sur la santé mentale et physique, mais ils sont également essentiels à la prospérité économique d’une ville. « Et la seule façon pour les habitants de Fresno d’être physiquement actifs est de marcher, de faire du vélo et de jouer dans le cadre de leur vie quotidienne », a déclaré Penalosa. Il a décrit un futur Fresno plein d’arbres, de parcs et de quartiers accessibles à pied, facilement accessibles par train depuis d’autres parties de l’État, offrant des destinations intéressantes pour les visiteurs et les résidents.

Le fait est que Fresno est déjà tout cela ; la plupart des gens ne semblent tout simplement pas le remarquer. Ce journaliste a pris le train de San Joaquin à vélo pour Fresno, arrivant à l’heure en plein centre-ville et à quelques pâtés de maisons de nombreuses choses amusantes et facilement accessibles – y compris le sommet, qui a eu lieu dans un coin du vaste palais des congrès. Il était facile de rejoindre les restaurants et les brasseries, de visiter les impressionnants art public sur Fulton Street et dans le Mural District (y compris une sculpture de Pierre-August Renoir), participez à la Bike Party de Fresno par une chaude nuit au clair de lune, assistez à une foire de rue et à un magasin de disques bien approvisionné dans le Tower District (organisant une soirée d’écoute de Taylor Swift à minuit) et explorez certaines des futures infrastructures ferroviaires à grande vitesse. aller près du centre-ville. Les balades à vélo étaient courtes, plates et dans des rues calmes, et le temps automnal était merveilleux. Des balades à vélo plus longues s’imposaient – Fresno offre de nombreux sentiers et sentiers récréatifs, et d’autres sont à venir – mais même à l’intérieur de ses limites intérieures, la ville offrait de nombreuses choses à apprécier.

Une ruelle du quartier Mural présente un certain nombre de peintures murales rock’n’roll, dont celle des Beatles réalisée par Jason Esquivel. Photo : Mélanie Curry/Streetsblog

D’une certaine manière, Fresno semble attendre – ou plutôt se préparer – quelque chose de mieux. De nombreuses subventions d’urbanisme ont ouvert la voie à l’exploration de ce que veulent les résidents : ces parcs, cette facilité de marche et un meilleur transport en commun. D’autres subventions seront mises en ligne pour aider à construire des infrastructures dans la région de Chinatown en vue du développement autour de la future gare ferroviaire à grande vitesse.

Une partie de la planification a déjà donné des résultats, encourageant la construction de nouveaux logements intercalaires et, ce faisant, créant un certain nombre de quartiers véritablement dynamiques – pour employer un terme galvaudé mais dans ce cas précis. Ce sont des quartiers passionnants et magnifiques, même s’ils sont encore un peu bruts : le District Mural a apporté de nouveaux logements et des tonnes d’art public. Le Brewery District dispose de plusieurs nouveaux espaces extérieurs pour boire de la bière, avec de nouveaux restaurants qui remplissent leurs parklets les soirs de week-end.

Mais la partie « rugueuse sur les bords » est réelle. Il existe de vastes zones d’espaces négligés et creusés entre le centre-ville et les banlieues aisées du nord – remplis de bâtiments commerciaux vides, de grands parkings avec des étendues vides de friches d’asphalte, des terrains vides remplis de mauvaises herbes qui contenaient clairement quelque chose – des maisons. , ou des magasins.

Peinture murale de Mauro Carrera intitulée « Murmuration » sur le bâtiment du Community Media Access Collaborative. Photo : Mélanie Curry/Streetsblog

Mais ces zones ne sont pas vides. De nombreuses personnes vivent ici, dans des maisons et des appartements vieillissants, circulant dans des rues larges et rapides et dans des parkings géants vides. On a l’impression que le drainage du centre-ville de Fresno était intentionnel, une façon de créer un tampon entre les banlieues riches et la ville historique. Cela dure depuis longtemps, sans doute aidé par la pandémie, mais bien avant cette catastrophe. Fresno détruit son histoire depuis un certain temps.

Et les efforts en cours pour « revitaliser » Fresno, comme on le voit dans les quartiers du centre-ville, ont encore beaucoup de chemin à parcourir. Selon le maire Jerry Dyer, qui s’est exprimé lors du sommet de la semaine dernière, la ville de Fresno est en train de construire des trottoirs, de repaver et d’ajouter un éclairage public et des signaux dans le quartier de Chinatown. Il s’agit de préparer le développement futur d’une zone aujourd’hui largement vide, à l’exception de l’hôtel historique Fresnovacant depuis une quarantaine d’années mais qui est devrait ouvrir bientôt en tant que logement abordable (bien qu’il soit actuellement clôturé et abandonné de l’extérieur). L’ancien dépôt ferroviaire de Chinatown a été repris par la California High Speed ​​Rail Authority, qui l’a transformé en siège social mais a coupé l’accès au public pendant que les rues et la voie ferrée autour sont en travaux.

Mais il y a peu de raisons pour lesquelles le quartier est appelé Chinatown, son histoire complètement effacée par un autre effort de revitalisation qui s’efface désormais dans le passé. Un samedi matin récent, il n’y avait pas beaucoup plus d’activité dans la région qu’un jardinier coupant des buissons dans un parking vide et un cycliste solitaire se frayant un chemin à travers les barrières de construction.

Même le centre commercial Fulton Street Mall, qui a été rouvert aux voitures il y a plusieurs années, semble en grande partie inchangé, sauf que les voitures peuvent désormais y circuler. Ce changement menaçait les moyens de subsistance des petites entreprises du centre commercial qui s’adressaient à une clientèle majoritairement mexicaine (des restaurants et des magasins de vêtements, pour la plupart – un endroit idéal pour acheter des produits). une bonne guayabera ou un chapeau de cowboy), et certains d’entre eux ont probablement été à nouveau durement touchés par la pandémie. Aujourd’hui, cependant, bon nombre de ces entreprises sont toujours là, et il ne semble pas que de nouvelles entreprises réclament à grands cris de les rejoindre.

Le sommet lui-même a réuni une délégation de Münster, ville sœur de Fresno, en Allemagne, après que des représentants et des défenseurs de la ville se soient rendus là-bas l’été dernier. Après avoir assisté à quelques événements liés au sommet dans l’extrême nord de la ville, les visiteurs allemands ont déclaré que la marche et le vélo partout leur manquaient ; ils ont donc marché jusqu’au lieu de rendez-vous de Bike Party, un court trajet à vélo d’environ un mile mais peut-être trop long pour la plupart des Fresnans.

Des participants de Munster, en Allemagne, posent devant les sculptures de vélo « gribouillis » de Kathleen King. Photo : Mélanie Curry/Streetsblog

Le maire Dyer a parlé à la foule du sommet des travaux en cours à Fresno pour améliorer la marche, le vélo et les transports en commun. En plus des infrastructures en cours de construction dans le quartier chinois, il a déclaré que la ville disposait d’une subvention de 500 000 dollars pour les travaux de Vision Zéro. « Nous mettons déjà en place des régimes routiers et des pistes cyclables protégées », a-t-il déclaré, et les travaux se poursuivent. le très attendu Midtown Trail, du Manchester Transit Centre de Fresno à Clovisse connectant aux réseaux de sentiers existants dans cette zone.

La ville est également sur le point de lancer un nouveau service de tramway entre le centre-ville et le City College. Le service gratuit, appelé Hop, fonctionnera dans un premier temps les jeudis, vendredis et samedis, et offrira aux gens un moyen facile de se déplacer tout en mangeant et en buvant et peut-être en assistant à des soirées d’écoute de Taylor Swift.

Dyer a déclaré que la ville a pu utiliser le financement de la mesure P, une taxe de vente locale qui rapporte environ 40 millions de dollars par an pour les parcs et les sentiers, ainsi que de la mesure C, qui est une taxe de vente d’un demi-cent à l’échelle du comté qui est principalement destinée aux routes. La mesure C, dont le renouvellement est prévu en 2027, a déjà fait l’objet de débats houleux.

Une séance du sommet s’est concentrée sur le programme California High Speed ​​Rail. Fresno sera l’une des premières régions à bénéficier du service, qui sera lancé après 2030 avec une route de Bakersfield à Merced, avec une connexion au train ACE dans la Bay Area. Quatre stations dans la Vallée Centrale sont actuellement en projet, dont celle de Fresno. Cette nouvelle infrastructure dans le quartier chinois est l’un des moyens par lesquels la ville se prépare à se préparer au développement futur lors du lancement du service.

Les représentants de la CAHSRA ont parlé des défis auxquels ils ont été confrontés au cours des premières phases de construction, notamment la nécessité de déplacer les services publics et d’aider certaines des entreprises qui ont renoncé à des parcelles ou des parties de parcelles, mais qui doivent néanmoins répondre aux exigences de la ville telles que l’aménagement paysager et les retraits sur des terrains désormais plus petits. beaucoup.

La CAHSRA et la ville se concentrent également sur la manière d’intégrer les nouvelles gares aux réseaux locaux de transport en commun et de vélo, et de garantir qu’elles soient accessibles à pied. Toutes les gares prévues se situent en centre-ville, afin de mieux servir les habitants de la ville et de stimuler le développement local. La gare de Fresno sera considérée comme la « porte d’entrée » de la communauté, a déclaré Margaret Cederoth, directrice de la planification et de la durabilité de la Central Valley de la CAHSRA.

Les panélistes ont déclaré aux participants qu’ils commenceraient à sensibiliser le public sur la conception des gares et les plans des rames eux-mêmes au cours de l’hiver, et ont exhorté les gens à s’impliquer et à partager leurs opinions.

Un autre moment fort du sommet a été une visite guidée par bus rapide, dirigée par Drew Wilson, un planificateur des transports de la ville de Fresno, qui a rempli tout le monde d’informations sur Fresno, le transport rapide par bus et des sujets connexes.

Fresno Area Express exploite la ligne Q comme un bus express traversant la ville avec certaines – mais pas toutes – des qualités du BRT. Des avancées de dix minutes signifient qu’il n’est pas nécessaire de vérifier un horaire. Les bulbouts aux arrêts de bus permettent au Q de récupérer les passagers sans s’arrêter sur le trottoir. Priorité aux feux – où les feux de circulation reconnaissent le bus à son approche et lui donnent le feu vert – accélérez le service en vous assurant que le Q n’est pas bloqué aux feux.

Le paiement du tarif avant l’embarquement devrait signifier un embarquement plus rapide (mais sur le Q, cet aspect du BRT est entravé par la nécessité d’insérer – et de récupérer – un billet). La ville n’a pas non plus réservé de voie réservée aux bus pour le Q, bien qu’il semble y avoir beaucoup de place, en particulier sur les routes plus larges, lorsque l’on se dirige vers le nord. Wilson a déclaré que l’espoir est que des voies réservées aux bus pourront être ajoutées plus tard ; peut-être qu’un jour le BRT pourrait contribuer à la création d’un réseau de train léger sur rail desservant toutes les parties de la ville.

Pendant ce temps, le Q était plein. J’ai parlé à une femme qui prenait le bus parce qu’elle n’était pas en mesure de payer son assurance automobile. « Celui-ci est rapide », a-t-elle déclaré. « Ce serait bien si les autres bus venaient aussi plus souvent. »

Wilson a déclaré aux participants à la tournée que le passager moyen du bus de Fresno est une jeune mère de deux enfants à faible revenu. Autrement dit, le service est absolument crucial pour eux.

Un trajet plus rapide sur une voie réservée aux bus aurait été utile, car le trajet vers le nord le long de Blackstone Avenue a pris plus de temps que prévu et a dû être interrompu dans un parking vide et sombre à mi-chemin de la ville au lieu d’atteindre le hub de Manchester Transit comme prévu.

Fresno a peut-être un long chemin à parcourir pour résoudre certains de ses problèmes, mais elle va dans la bonne direction. Peñalosa a exhorté la ville à faire deux choses : abaisser les limites de vitesse partout et créer un réseau de pistes cyclables, reliant celles qui existent et desservant de nouvelles zones.

« Fais le maintenant! » il a dit. « Nous savons quoi faire ; nous savons comment le faire. Les obstacles ne sont pas techniques », a-t-il déclaré, « ils sont politiques. Réaliser ces deux changements simples apportera tous les avantages : santé économique, physique et mentale, sécurité, meilleure qualité de l’air – et plaisir », a-t-il déclaré.

L’une des sculptures de gribouillis de l’artiste Kathy King, intitulée « Flora ». Ses sculptures seront éventuellement installées à Fresno, lieu à déterminer. Photo : Mélanie Curry/Streetsblog