Frederik Kalbermatten sur les meilleures activités hivernales à Saas-Fee, Suisse

Comment votre enfance à Saas-Fee vous a-t-elle amené à devenir snowboarder professionnel ?
Saas-Fee a un glacier pour le ski d’été – les athlètes viennent ici parce que c’est l’un des rares endroits où vous pouvez vous entraîner à cette période de l’année – et quand j’étais plus jeune, ils avaient des camps pour les snowboarders où les enfants pouvaient apprendre à faire du half-pipe. Il y avait toujours des professionnels autour qui nous donnaient des conseils. J’ai essayé ce sport vers l’âge de 14 ans et je suis devenu accro ; J’ai passé tous les jours de mes huit semaines de vacances scolaires sur ce glacier. Ensuite, une chose en a entraîné une autre. J’ai de la chance d’avoir grandi ici et c’est arrivé.

Vous avez parcouru le monde avec votre snowboard. Quels sont les endroits les plus mémorables que vous ayez vus ?
Au cours d’une année type, je parcourais les glaciers de Saas-Fee de septembre à Noël. Lorsque la saison a commencé début janvier, nous allions partout où il y avait de bonnes chutes de neige – généralement, du lac Tahoe, en Californie, puis jusqu’à Whistler au Canada et parfois au Japon. En mars, j’allais toujours en Alaska, puis en Norvège. Après cela, je me détendais pendant quelques semaines avant de partir pour la Nouvelle-Zélande en juillet. Mes voyages les plus mémorables sont ceux en Alaska — je suis allé à Valdez et à Haines à quelques reprises — et dans le nord de la Colombie-Britannique. Il y a tellement de nature, de bonne neige et de terrains amusants pour le snowboard. Mais c’est parfois un peu dur pour ton corps, le décalage horaire et le snowboard lui-même. En vieillissant, j’ai commencé à passer plus de temps à Saas-Fee.

Quelle est la particularité de la vallée de Saas en matière de sports d’hiver ?
Après avoir passé beaucoup de temps dans d’autres endroits, j’ai réalisé que la neige ici est spéciale – vous pouvez avoir de la poudreuse fraîche pendant longtemps car la station de ski est à haute altitude (entre 4 921 pieds et 11 811 pieds), et un peu au nord- orienté vers. Nous sommes également protégés contre la neige et avons plus de 300 jours de soleil par an. Je dis toujours que la neige est si bonne et les pistes si raides, c’est comme faire de l’héliboard sans hélicoptère – il suffit de prendre l’ascenseur.

À part le ski et le snowboard, quelles sont les grandes aventures hivernales que les voyageurs peuvent essayer ?
J’aime splitboard [an activity similar to ski touring, but with a snowboard]. Il y a aussi beaucoup de ski hors-piste, avec des guides de haute montagne qui vous emmèneront jusqu’au glacier, ainsi que des sentiers de randonnée hivernale damés – des promenades à travers des forêts magiques toutes couvertes de neige. Pour quelque chose d’inhabituel, vous pouvez essayer une activité appelée Alpine Canyon, en utilisant des tyroliennes et des ponts suspendus pour traverser une gorge avec un guide – c’est une aventure amusante à la Indiana Jones. La vallée de Saas est un immense terrain de jeu ; c’est comme un Disneyland pour l’aventure, mais je suis à la maison pour le déjeuner. Et après le déjeuner, j’y retourne !

Je vis ici toute l’année et il y a tellement de choses à faire en été aussi : randonnées, escalade, baignade en eau douce, VTT et de nombreuses via ferratas. Le soir, au coucher du soleil, tu as ces belles couleurs dans le ciel. Quand la dernière lumière atteint les sommets, c’est juste magique.

Où recommanderiez-vous d’aller vous immerger dans la nature de la région ?
Je dis toujours que monter à Saas-Grund (partie de la vallée de Saas) c’est comme skier avec un écran de télé devant soi. C’est juste une vue imprenable – les montagnes, le glacier. Si vous êtes plus expérimenté, je vous recommande de réserver une excursion jusqu’à l’Allalinhorn, un sommet de 13 212 pieds, ou de traverser le glacier avec des raquettes à côté d’énormes caractéristiques de glace et de crevasses.

Vous avez grandi à Saas-Fee, et maintenant vous avez votre propre famille là-bas. Quelles sont les bonnes expériences en famille que vous recommanderiez ?
Nous avons une très bonne zone pour débutants pour le ski et le snowboard. A part ça, il y a des pistes de luge, une patinoire naturelle, des balades en raquettes dans les forêts. Nous avons également le pavillon de glace au sommet de la station, qui est une grotte spectaculaire à l’intérieur du glacier.

Qu’est-ce qui vous inspire à vivre parmi ces montagnes ?
J’aime le fait que nous ayons ici des montagnes blanches toute l’année – de vraies montagnes qui montent directement des villages. Et il y en a tellement. Le village de Saas-Fee s’appelait autrefois la « Perle des Alpes », et c’est vrai. Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans le monde où vous pouvez rencontrer des glaciers de près.