Fournir des preuves pour étayer les accusations ou libérer le chef de l’opposition politique

Les autorités tanzaniennes doivent fournir sans délai des preuves pour étayer les charges retenues contre le chef de l’opposition Freeman Mbowe, sous peine de le libérer, a déclaré Amnesty International avant sa comparution devant un tribunal de Dar es Salaam demain. Au moment de la publication de cette déclaration, la police avait arrêté le 3 août plusieurs membres du Parti d’opposition pour la démocratie et le progrès (Chama cha Demokrasia na Maendeleo en swahili), officiellement connu sous le nom de Chadema, et un avocat avant les manifestations prévues le 5 août contre l’arrestation et le maintien en détention de Mbowe dans le cadre de ce qui semble être une répression croissante contre l’opposition politique.

Freeman Mbowe a été arrêté quelques heures seulement avant le lancement d’un programme appelant à une réforme constitutionnelle en Tanzanie. Le moment de son arrestation soulève des questions quant à savoir s’il s’agissait d’une tactique pour faire taire les voix critiques.

Deprose Muchena, directeur d’Amnesty International pour l’Afrique orientale et australe

Mbowe fait face à des accusations de crimes économiques et de financement d’activités terroristes entre mai et août 2020, à la suite de son arrestation aux premières heures du 21 juillet lors d’une descente dans un hôtel à Mwanza, dans le nord de la Tanzanie, avec 11 autres responsables et membres du personnel de Chadema. La police a arrêté trois autres personnes associées à Chadema plus tard le même jour. Toutes les personnes arrêtées à ce moment-là ont depuis été libérées sans inculpation, à l’exception de Mbowe.

« Freeman Mbowe a été arrêté quelques heures seulement avant le lancement d’un programme appelant à une réforme constitutionnelle en Tanzanie. Le moment choisi pour son arrestation soulève la question de savoir s’il s’agissait d’une tactique visant à faire taire les voix critiques et il incombe désormais aux autorités de fournir des preuves pour étayer les accusations ou de le libérer rapidement », a déclaré Deprose Muchena, directeur d’Amnesty International pour l’Est. et l’Afrique australe.

« Depuis l’investiture du président Samia Suluhu Hassan, le gouvernement tanzanien a pris des mesures encourageantes pour permettre une plus grande liberté d’expression et d’association dans le pays. Cette affaire est une évolution préoccupante qui jette le doute sur la poursuite de ces progrès ou sur la répression à nouveau à l’ordre du jour.

Freeman Mbowe n’a été présenté au tribunal que le 26 juillet, plus de cinq jours après son arrestation. Après avoir été inculpé, il a ensuite été transféré du poste de police d’Oysterbay à Dar es Salaam à la prison d’Ukonga, également à Dar es Salaam, le 26 juillet. Bien que la loi tanzanienne ne précise pas combien de temps un suspect peut être détenu avant d’être traduit en justice, les normes régionales et internationales des droits de l’homme indiquent clairement que l’État a l’obligation légale de présenter un accusé rapidement devant un tribunal, généralement dans les 48 heures. de leur arrestation.

Ses 11 collègues, qui étaient détenus à Mwanza, ont été libérés le 24 juillet tandis que les trois autres, qui ont été arrêtés à Mwanza et transportés au commissariat central de Dar es Salaam, ont été libérés le 25 juillet. Ils ont été informés qu’ils avaient été arrêtés pour avoir rassemblé illégalement et enfreint les mesures de prévention de Covid-19, bien que ces restrictions ne soient pas accessibles au public dans le pays.

Depuis l’investiture du président Samia Suluhu Hassan, le gouvernement tanzanien a pris des mesures encourageantes pour permettre une plus grande liberté d’expression et d’association. Cette affaire est une évolution préoccupante qui jette le doute sur la poursuite de ces progrès ou sur la répression à nouveau à l’ordre du jour.

Deprose Muchena

« Alors que le gouvernement tanzanien repense son approche face au Covid-19 d’une manière positive et se joignant à l’effort mondial de lutte contre le virus, les autorités ne doivent pas utiliser la pandémie comme justification pour cibler et harceler les partis d’opposition. Au lieu de cela, les autorités doivent veiller à ce que toute restriction imposée pour faire face à la crise de santé publique soit largement répartie parmi la population et non utilisée pour faire taire les voix critiques », a déclaré Deprose Muchena.

Fond

Freeman Mbowe fait face à des accusations de « complot contraire aux articles 4 et 27 de la loi sur la prévention du terrorisme » et de « violation de la loi sur le contrôle du crime économique et organisé », concernant des allégations remontant à la période entre mai et août 2020. Ce n’est pas clairement pourquoi l’État a attendu le mois dernier pour l’arrêter et le traduire en justice pour ces accusations après avoir convoqué une réunion pour appeler à une réforme constitutionnelle.