Format court, longue attente pour la Coupe du monde T20 touchée par la pandémie

ISLAMABAD (AP) – Cela a été une longue attente pour l’événement de renom dans le format le plus court et le plus rapide du cricket international.

La Coupe du monde Twenty20, touchée par la pandémie, débutera enfin dimanche sans favoris clairs pour le titre.

Le tournoi a été retiré du calendrier de cricket 2020 après que l’Australie a fermé ses frontières internationales pour la pandémie de COVID-19. L’Inde était alors censée organiser l’événement plus tôt cette année, mais il a de nouveau été retardé après une augmentation des cas de COVID-19 là-bas. Les autorités du cricket ont finalement décidé qu’il se jouerait aux Émirats arabes unis et à Oman, l’Inde restant l’hôte officiel.

Pour les principaux joueurs indiens, les Émirats arabes unis sont devenus comme une deuxième maison en termes de cricket et ils sont familiers avec la nature lente des terrains. La seconde moitié de la T20 Indian Premier League s’est jouée à Dubaï, Abu Dhabi et Sharjah, reprenant le mois dernier après avoir été suspendue en milieu d’année.

Sur la base de cette expérience, l’équipe indienne de Virat Kohli a été chargée de quatre lanceurs de spin – Ravichandran Ashwin, Varun Chakravarthy, Ravindra Jadeja et Rahul Chahal – visant à réprimer tous les frappeurs puissants dans les rangs de l’opposition.

Mais ce n’est pas seulement l’Inde qui bénéficiera du transfert de l’IPL dans le golfe juste avant la Coupe du monde T20. Des joueurs clés du monde entier, dont le capitaine néo-zélandais Kane Williamson, le polyvalent australien Glenn Maxwell et le vétéran anglais Eoin Morgan, ont tous eu un avant-goût des conditions.

Ensuite, il y a le Pakistan, qui utilise les Émirats arabes unis comme chez-soi depuis des années.

Cela rend la rencontre d’ouverture du Groupe 2 entre les rivaux indiens et pakistanais d’autant plus intrigante au stade de cricket de Dubaï le 24 octobre. L’Inde n’a jamais perdu un match de Coupe du monde contre le Pakistan dans les formats d’une journée ou T20. Mais le Pakistan est invaincu dans six T20 au stade datant de 2016.

« Nous connaissons très bien les conditions », a déclaré le capitaine pakistanais Babar Azam lors d’une conférence de presse avant le tournoi. «Nous savons comment le guichet se comportera et les ajustements que les frappeurs devront faire.

« Le jour où celui qui joue le meilleur cricket remporte le match. Si vous me demandez, nous gagnerons.

Le Pakistan a failli battre l’Inde lors de la première finale de la Coupe du monde T20 en Afrique du Sud en 2007, mais la formation de Mahendra Singh Dhoni a finalement remporté le match lorsque Misbah-ul-Haq a été pris à une courte jambe fine sur un coup de pagaie extravagant.

« En tant qu’équipe, notre confiance et notre moral sont vraiment élevés », a déclaré Azam. « Nous ne pensons pas au passé mais à l’avenir. Nous nous y préparons. »

Le format T20 a tendance à favoriser les frappeurs puissants et les frappeurs peu orthodoxes, mais les frappeurs puissants pourraient être éclipsés dans cet événement par les quilleurs en raison de la nature lente des guichets. Seuls les Indiens de Mumbai ont pu franchir la barre des 200 points dans la seconde moitié du tournoi à la ronde de l’IPL, et les totaux de 170-180 ont été considérés comme compétitifs.

Les tendances émergeront bien avant que les principaux prétendants au titre n’entrent en action. Les huit meilleures équipes se sont directement qualifiées pour l’étape du Super 12, qui débutera le 23 octobre. Quatre équipes les rejoindront en se qualifiant pour le premier tour, qui débutera dimanche avec Oman face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’Ecosse et le Bangladesh poursuivront l’action du groupe B lundi. Le groupe A comprend les finalistes de 2009, le Sri Lanka, l’Irlande, les Pays-Bas et la Namibie. Les deux meilleures équipes de chaque groupe avanceront.

Dans la deuxième étape, le champion en titre des Antilles et l’Angleterre, championne du monde des 50 ans et plus, sont dans le groupe 1 avec l’Australie et l’Afrique du Sud. L’Angleterre, bien qu’elle soit sans Ben Stokes, vise à venger sa défaite déchirante lors de la finale de 2016 lorsque la superbe rafale de six de Carlos Brathwaite a vu les Antilles remporter leur deuxième titre.

Liam Livingstone a eu un passage inférieur à la moyenne dans l’IPL, mais l’Angleterre pourrait toujours miser sur lui pour contester toute attaque de bowling.

Brathwaite ne sera pas là cette fois-ci, mais Chris Gayle, le soi-disant « Boss de l’univers », et Kieron Pollard et Andre Russell sont toujours dans l’équipe. Ravi Rampaul, 37 ans, se souvient également du lanceur rapide, qui a participé à la victoire au titre des Antilles en 2012 mais n’a pas joué au niveau international depuis près de six ans.

Ni l’Afrique du Sud ni l’Australie n’ont remporté le titre mondial T20, mais chaque équipe présente de fortes menaces de rythme avec Kagiso Rabada, Mitchell Starc et Pat Cummins.

Rejoindre l’Inde et le Pakistan dans le groupe 2 seront la Nouvelle-Zélande et l’Afghanistan.

La Nouvelle-Zélande, qui a remporté la finale du Championnat du monde d’essais contre l’Inde plus tôt cette année et a remporté la finale de la Coupe du monde à 50 sur un Super Over sans précédent après la fin du match à égalité, est toujours un concurrent sérieux dans un événement ICC. Williamson devrait se remettre d’un problème aux ischio-jambiers, et les Kiwis ont également beaucoup d’expérience sur laquelle s’appuyer sur Martin Guptill et Trent Boult.

L’Afghanistan est devenu l’une des équipes émergentes les plus fortes du format, mais la reprise du contrôle par les talibans à Kaboul a affecté l’équipe nationale de cricket.

De plus, le fileur de haut niveau Rashid Khan a démissionné de son poste de capitaine, laissant Mohammad Nabi – le joueur polyvalent le mieux classé du cricket T20 – à la tête de l’équipe.

Khan a connu une saison IPL inférieure à la moyenne pour les Sunrisers Hyderabad, dernière place, mais son essoufflement devrait causer des problèmes à n’importe quelle équipe du groupe.

L’Afghanistan débutera contre l’un des éliminatoires du premier tour à Sharjah le 25 octobre avant d’affronter le Pakistan le 30 octobre.

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