Football : Liverpool refuse de libérer Salah pour les éliminatoires de la Coupe du monde égyptienne

LONDRES (Reuters) – Liverpool a refusé d’autoriser Mohamed Salah à se rendre en Afrique pour les éliminatoires de la Coupe du monde avec l’Egypte le mois prochain car il serait contraint de se mettre en quarantaine à son retour en Angleterre, a annoncé lundi l’Association égyptienne de football (EFA).

Cela ouvre la possibilité de refus similaires de la part d’autres clubs européens avant les éliminatoires de la Coupe du monde du mois prochain en Afrique, en Asie, dans la région de la CONCACAF, en Europe et en Amérique du Sud, et les met sur une trajectoire de collision potentielle avec la FIFA.

Un communiqué de l’EFA a déclaré que Liverpool s’était excusé de ne pas avoir autorisé le capitaine égyptien à rentrer chez lui pour son match de qualification du Groupe F contre l’Angola au Caire le 2 septembre et le voyage au Gabon trois jours plus tard.

« L’Association égyptienne de football avait reçu une lettre de Liverpool s’excusant de l’incapacité de son joueur, Mohamed Salah, à rejoindre l’équipe nationale pour les éliminatoires africains du mois prochain pour la Coupe du monde.

« La lettre du club anglais faisait référence aux mesures de précaution appliquées en Angleterre pour faire face à l’épidémie de coronavirus, qui oblige les rapatriés de certains pays à un isolement sanitaire obligatoire pendant une période de 10 jours à leur retour en Angleterre.

« Dans sa lettre, le club anglais a également exprimé son espoir que l’association égyptienne comprendrait qu’elle y était contrainte, face au joueur soumis à une quarantaine », ajoute le communiqué de l’EFA.

Le club n’a fait aucun commentaire, mais le journal Liverpool Echo a déclaré lundi que l’Association européenne des clubs, dont Liverpool est membre, avait convenu d’une position collective en refusant de libérer les joueurs pour des fonctions internationales la semaine prochaine s’ils devaient être mis en quarantaine à leur retour.

Cela pourrait également affecter le trio brésilien de Liverpool composé de Roberto Firmino, Alisson Becker et Fabinho, qui ont été appelés pour les éliminatoires du mois prochain contre le Chili, l’Argentine et le Pérou.

La FIFA a supprimé l’exemption introduite l’année dernière, au milieu de la pandémie de COVID-19, qui permettait aux clubs de refuser de libérer des joueurs pour un service international si des restrictions de voyage étaient imposées ou s’il y avait une période obligatoire de quarantaine ou d’auto-isolement d’au moins cinq jours le leur retour.

« L’amendement temporaire était en place jusqu’en avril 2021 et n’est plus en vigueur actuellement et n’est pas destiné à être appliqué pour septembre », a déclaré à Reuters un porte-parole de la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial.

« Depuis le début de la pandémie, la FIFA a continué à travailler en étroite coopération avec les confédérations, les associations membres et les autorités respectives, en surveillant les différentes restrictions et exemptions dans le monde.

« Le règlement a reflété ce processus, le mieux possible au niveau mondial. La FIFA est convaincue que la situation continuera comme ce fut le cas en juin pour les qualifications et les tournois continentaux finaux et que les joueurs pourront voyager pour jouer avec leurs équipes nationales et retourner jouer avec leurs clubs », a-t-il ajouté.