Football : approche prudente mais confiante de Singapour pour accueillir la Coupe Suzuki, Football News & Top Stories

SINGAPOUR – La variante Omicron a effrayé de nombreuses personnes, les frontières ont été rapidement resserrées et l’assouplissement des mesures sociales a naturellement été interrompu. Mais la détermination de la République à revenir à la vie telle qu’elle était avant la pandémie reste l’objectif à long terme.

À cette fin, les observateurs disent que l’organisation par Singapour de la Suzuki Cup, qui débutera dimanche 5 décembre, peut jouer un rôle important pour aider le pays à aller de l’avant.

Il y a trois ans, lors de la dernière édition du championnat de la Fédération de football de l’Asean (AFF), le plus grand tournoi de football de la région, plus de 750 000 fans ont assisté à 26 matchs disputés dans 10 villes.

Cette fois-ci, la fréquentation totale sera bien plus modeste.

La semaine dernière, la Football Association of Singapore (FAS) – qui en septembre a fait pression pour obtenir le feu vert de l’AFF pour accueillir le tournoi – a annoncé que 10 000 fans seraient autorisés à assister à des matchs au stade national d’une capacité de 55 000 places, l’un des deux sites pour les matchs de la Coupe Suzuki. L’autre est le stade Bishan de 6 000 places, qui accueillera un maximum de 1 000 fans.

L’ampleur du tournoi à 10 équipes et le nombre potentiel de spectateurs à cinq chiffres – le plus grand rassemblement en personne pour toute activité ici depuis le début de la pandémie – est un signe clair de la détermination de Singapour à apprendre à vivre avec Covid-19, a déclaré Deloitte, leader du groupe d’entreprises sportives en Asie du Sud-Est, James Walton.

« C’est un grand signal que Singapour est ouvert aux affaires, que les touristes peuvent venir et que nous pouvons apprendre à vivre avec le (virus) comme endémique », a-t-il déclaré. « Dans le sport, les affaires et (le divertissement), nous signalons au monde que même si nous prendrons des précautions avec différents régimes et mesures de test, nous allons… dans la bonne direction. »

La semaine dernière, la popstar JJ Lin s’est produite devant 2 000 fans au Sands Theatre de Marina Bay Sands dans le cadre de mesures de gestion sûres différenciées par vaccination qui ont permis aux spectateurs de s’asseoir les uns à côté des autres sans avoir besoin de distanciation sociale.

Deux semaines auparavant, le Bloomberg New Economy Forum a accueilli 300 chefs d’entreprise et de gouvernement internationaux à l’hôtel Capella de Sentosa, avec des exigences de test strictes pour les délégués afin de permettre le réseautage d’affaires.

Le professeur Paul Tambyah, directeur adjoint du programme de recherche translationnelle sur les maladies infectieuses à l’école de médecine Yong Loo Lin de l’Université nationale de Singapour (NUS), a déclaré que la Coupe Suzuki est « très importante » dans la voie de Singapour vers la normalité car elle est « un pas en avant  » du concert de JJ Lin et du forum Bloomberg.

« Maintenant, nous aurons un plus grand nombre de personnes à l’extérieur et le bon déroulement de cet événement donnera aux autorités plus de confiance pour s’ouvrir progressivement maintenant que nous avons atteint un taux de vaccination élevé, et (considérant le fait) pour 98% de ceux-ci infectés, la maladie est bénigne », a-t-il déclaré.

Des sources ont déclaré au Straits Times que le fait d’avoir des fans dans les stades n’était pas une considération clé pour l’AFF car elle décidait des droits d’hébergement. Faire en sorte que le tournoi se déroule sans heurts et en toute sécurité, c’était.

Singapour avait organisé avec succès des événements sportifs mettant en vedette des athlètes internationaux plus tôt dans l’année – notamment l’Open de tennis de Singapour en février et des événements d’arts martiaux mixtes organisés par One Championship – qui ont démontré la robustesse et l’efficacité des protocoles mis en place.

Un nombre limité de fans a également été autorisé à assister à des matches ou à des événements sélectionnés dans le cadre de programmes pilotes, sans aucun cas d’infection résultant d’aucun d’entre eux.

Singapour a battu la Thaïlande, folle de football, – où 40 millions de personnes ont assisté à la Suzuki Cup lors de leur dernière victoire en 2016 – pour devenir ville hôte, et le professeur Tambyah a déclaré que les principaux administrateurs de la région prendraient sans aucun doute des notes sur l’accueil du tournoi par Singapour.

« Le monde doit apprendre à vivre avec le virus et c’est un bon événement pour montrer comment cela peut être fait », a-t-il déclaré.

L’ancien défenseur national R. Sasikumar a noté que Singapour était l’un des derniers pays de l’ASEAN à reprendre sa ligue de football professionnel après le début de la pandémie, et les autorités ont maintenu l’approche prudente qui s’est avérée prudente.

Dirigeant maintenant une agence de marketing sportif, il a fait l’expérience de l’approche opposée lorsqu’il a passé le mois de septembre en Espagne lors d’un voyage de travail, et a déclaré qu’il avait été frappé par le fait que les gens ne semblaient pas affectés là-bas.

L’Espagne signalait toujours plus de 6 000 cas par jour à son arrivée, mais le nombre est tombé à un peu plus de 2 000 au moment où il est parti pour retourner à Singapour.

Sasi a déclaré: « Je regardais les matchs de la Ligue des champions au Camp Nou (stade des géants espagnols de Barcelone) sans masque, sans distanciation sociale, rien de tout cela. Aucun masque n’était requis à l’extérieur et dans un sens, c’était libérateur.

« Ils avaient encore des cas mais personne n’en parlait vraiment… Si vous parliez de Covid, vous seriez le seul. Je suppose qu’en Europe, ils ont évolué assez rapidement… et quand je suis revenu et j’ai appris que nous allions accueillir la Suzuki Cup, je l’ai vu comme un signe que nous allions aussi. »

Mais un tel laxisme dans de nombreux pays d’Europe a eu un coût.

Le Dr Alex Cook, professeur agrégé et vice-doyen (recherche) de la Saw Swee Hock School of Public Health, NUS, a noté que l’approche du continent a conduit à des milliers de cas supplémentaires résultant du championnat d’Europe – organisé en juin et juillet dans 11 villes .

Le souci d’héberger l’équivalent de l’Asie du Sud-Est est « naturel », a déclaré le Dr Cook.

« Mais… nous (ne verrons pas) des spectacles comme la Puskas Arena (67.000 stade hongrois) pleine à craquer de spectateurs sans masque, à Kallang ou à Bishan », a-t-il ajouté.

« Il y aura des mesures de gestion sûres en place et des restrictions sur le nombre total, donc je me sentirais personnellement très à l’aise d’y assister. »

Les participants – jusqu’à 400 joueurs, entraîneurs et officiels devraient converger pour la Coupe Suzuki – seront également gérés avec soin.

L’équipe des moins de 23 ans du Timor Leste est restée à Singapour depuis la fin d’une compétition par groupe d’âge fin octobre, et il est entendu que son équipe pour la Coupe Suzuki comprendra en grande partie les mêmes joueurs, mais avec quelques ajouts.

Leur équipe, comme celle de Singapour, a été placée dans une bulle avec de strictes restrictions de mouvement qui leur permettent de s’entraîner en quarantaine, avec des stades publics sélectionnés – fermés au public le matin et le soir pendant la majeure partie des trois prochaines semaines – servant d’entraînement lieux.

Les équipes étrangères qui arrivent sont également tenues de s’isoler dans leurs chambres d’hôtel pour attendre un résultat négatif au test de réaction en chaîne par polymérase avant d’être autorisées à sortir.

Malgré les mesures strictes, des inquiétudes persistent.

Compte tenu des coûts impliqués, Walton ne s’attend pas à ce que de nombreux fans étrangers voyagent ici, mais a déclaré qu’il y aurait probablement quelques « hardcore » qui resteraient pendant la durée du tournoi pour « en avoir pour leur argent ».

Contrairement aux équipes, ces supporters, ainsi que les journalistes étrangers couvrant l’événement – estimés à plus de 100 – ne seront pas dans une bulle ni ne verront leurs déplacements restreints.

Le professeur Tambyah a ajouté que les « communautés cachées », comprenant « des groupes de personnes marginalisées et souvent hors de vue de nos excellents services de santé publique », telles que les travailleurs des dortoirs et les hôtesses sociales – qui étaient deux groupes qui ont connu des grappes plus tôt – devraient être observées.

« Dans ce cas (la Suzuki Cup), le groupe qui me préoccupe le plus serait les détenteurs de laissez-passer à court terme des pays de l’Asean qui n’ont peut-être pas été vaccinés (et) qui peuvent venir aux jeux et passer à travers les régimes de test qui ne sont pas parfaits à 100% », a-t-il déclaré, malgré les règles stipulant que seules les personnes entièrement vaccinées sont autorisées à assister aux matchs.

« Tant qu’il existe une bonne recherche des contacts pour toute personne susceptible d’être infectée après les matchs, je pense qu’il s’agit d’un petit risque qui peut être pris et également atténué. »

DISPOSITIONS EN PLACE POUR LA COUPE SUZUKI

POUR LES ÉQUIPES

– Après leur arrivée, les équipes doivent s’auto-isoler et attendre un résultat négatif au test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) avant d’être autorisées à sortir de leur chambre d’hôtel.

– Une fois que le test PCR renvoie un résultat négatif, ils peuvent entrer dans une bulle qui leur permet de partir en entraînement régulier.

– Leur déplacement est limité à l’hôtel, au lieu d’entraînement ou au lieu du match.

– Les stades publics, fermés au public le matin et le soir pendant la majeure partie des trois prochaines semaines, servent de terrains d’entraînement.

– Tout au long de leur séjour à Singapour, ils subiront des tests PCR tous les trois jours et des tests rapides d’antigène les jours de match.

POUR LES SPECTATEURS

– Limité à 10 000 dans le stade national de 55 000 places et à 1 000 pour le stade Bishan de 6 000 places

– Tous les spectateurs doivent être complètement vaccinés. Aucun remboursement ne sera accordé à ceux qui ne fourniront pas de preuve de vaccination et se verront refuser l’entrée.

– Les supporters doivent s’asseoir à deux au stade national, avec une distance de sécurité d’un mètre entre les paires. Monoplace à Bishan.

– Au stade national, les supporters seront affectés à des secteurs ne comptant pas plus de 500 personnes chacun, sans mélange autorisé entre les secteurs.

– Cela sera renforcé par l’utilisation d’étiquettes de poignet colorées pour chaque spectateur, qui serviront également d’identification permettant de rentrer dans le stade pour ce jour de match.