Fondation crée une nouvelle chaire en physique et astronomie | Actualités, Sports, Emplois

YOUNGSTOWN – Patrick Durrell se souvient du moment où Voyager 1 a survolé Saturne le 12 novembre 1980, après avoir dépassé Jupiter, mais à ce moment-là, son choix de carrière avait déjà fait un atterrissage solide.

« J’ai toujours aimé l’astronomie », se souvient Durrell, directeur du Ward Beecher Planetarium de la Youngstown State University. « Je sais que j’avais un intérêt, je ne sais pas, depuis que j’avais 7, 8 ou 9 ans, facilement.

L’intérêt de Durrell pour tout ce qui concerne l’espace a germé lorsqu’il était à l’école primaire et un enseignant lui a demandé de regarder dans un télescope, ce qui lui a permis de voir Saturne pour la première fois. « Cosmos: A Personal Voyage », la série télévisée en 13 parties de Carl Sagan en 1980, qui a également eu une grande influence sur Durrell, couvrait un large éventail de sujets tels que l’origine de la vie et notre place dans l’univers.

Lors d’une cérémonie le 24 septembre, Durrell a trouvé sa dernière place dans l’univers et à YSU – la première chaire Dr Warren M. Young en physique et astronomie.

Le poste a été nommé d’après Young, qui a rejoint le département de physique et d’astronomie de l’université en 1962 et a dirigé le planétarium de son ouverture en 1967 à 2004, date à laquelle Durrell a pris la relève.

Le fils de Young, George, a créé le poste grâce à une dotation de la Fondation YSU de 1,5 million de dollars. L’aîné Young a également été président du département de physique et d’astronomie de 1979 à 2004.

« Je ne saurais trop dire à quel point c’est un grand honneur d’être nommé à un poste portant le nom d’une personne si admirée dans toute la région … pour son dévouement à partager son amour du ciel et des étoiles avec tant de gens pour plus de cinq décennies », a déclaré Durrell.

Avant de commencer sa carrière à YSU en 2004, Durrell avait obtenu un doctorat en physique en 1996 à l’Université McMaster à Hamilton, Ontario, Canada. Il a également occupé des postes d’enseignement et de postdoctorat à l’Université Case Western Reserve, à l’Université de Waterloo et à l’Université Penn State.

Dans son programme de recherche, Durrell examine la formation et l’évolution des galaxies via des études photométriques (l’étude et la mesure de la lumière) des étoiles et des amas d’étoiles à l’intérieur et à l’extérieur des galaxies. Il a également utilisé des données d’imagerie du télescope spatial Hubble et d’autres.

Durrell a félicité ceux qui ont réussi le planétarium, qui a subi sa dernière mise à niveau technologique en 2017, grâce aux fondations Ward et Florence Beecher, qui a donné aux participants l’occasion d’explorer l’univers en temps réel.

« Nous essayons de suivre les dernières technologies pour apporter l’espace et la science aux gens », a-t-il déclaré. « L’astronomie change tout le temps. »

Pour plus d’informations sur le planétarium, rendez-vous sur www.wbplanetarium.org.

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