Film sur les débuts d’un père néo-zélandais à la recherche d’un fils

Un documentaire primé qui retrace les traces d’un homme de Nouvelle-Zélande qui a recherché son fils disparu à Taïwan a officiellement ouvert ses portes vendredi dans les cinémas de Taïwan.

Phil’s Journey du réalisateur taïwanais Chen Yeong-rury (陳勇瑞) relate les expériences du sculpteur néo-zélandais Phil Tchernegovski, qui a perdu le contact avec son fils Reuben en 1998 après la disparition de son fils lors d’un voyage en sac à dos en solo dans la région d’Alishan (阿里山).

Il retrace les étapes suivies par le père pour retrouver son fils lors de six voyages à Taïwan entre 1998 et 2002, et l’affinité qu’il a développée pour Taïwan et ses habitants pendant cette période, même si son fils n’a jamais été retrouvé.

Photo : ANC

Depuis son achèvement, le documentaire a été projeté dans plusieurs festivals de cinéma et a remporté de nombreux prix, dont le prix du meilleur film asiatique aux International World Film Awards et le meilleur documentaire au 7th Art Independent International Film Festival et au Port Blair International Film Festival.

Pour le réalisateur, ce fut un travail d’amour qui a duré quatre ans.

Chen a dit qu’il avait pris un livre pour un vol appelé 15 astéroïdes (十五顆小行星), une collection de 15 histoires écrites en 2011 par Liu Ka-shiang (劉克襄), qui est maintenant le président de l’Agence centrale de presse ( CNA).

La première histoire, qui concernait Tchernegovski, l’a fait pleurer dans l’avion et l’a laissé déterminé à mettre l’histoire sur grand écran, a déclaré Chen dans une interview avec CNA.

Cependant, il n’a pas pu entrer en contact avec le Néo-Zélandais pour lancer le projet jusqu’à ce qu’il rencontre Liu lors d’un événement.

Liu et des expatriés taïwanais en Nouvelle-Zélande l’ont aidé à localiser Tchernegovski, qui a d’abord remis en question la motivation de Chen à vouloir documenter son histoire.

« Bien que M. Phil ait déjà été interviewé par de nombreux médias, il m’a tout de suite demandé pourquoi je voulais faire un documentaire », a déclaré Chen.

« Je lui ai dit que j’avais l’intention de visualiser la beauté de l’amour paternel, ce à quoi il a répondu que ce qu’il faisait n’était rien et que n’importe quel père aurait fait la même chose. Je lui ai également dit que je voulais documenter la gentillesse du peuple taïwanais, et qu’il a immédiatement accepté.

Chen a déclaré qu’il s’était rapidement rendu compte que les entretiens virtuels n’étaient pas adaptés à ses objectifs. Il s’est donc rendu en Nouvelle-Zélande avec sa femme pour leur 20e anniversaire en 2017 afin de faire avancer le projet.

Il a également transporté Tchernegovski à Taïwan pour lui faire retracer ses traces et les personnes qui l’ont aidé lors de ses missions pour retrouver son fils, dont le dernier lieu connu se trouvait entre la zone de loisirs de la forêt nationale d’Alishan et la gare de Mianyue du chemin de fer forestier d’Alishan.

Tchernegovski a rencontré des Tsou du canton d’Alishan qui l’avaient aidé à fouiller la région montagneuse il y a des années et lui avaient alors conseillé de laisser partir son fils.

L’aide et le soutien qu’il a reçus l’ont inspiré à écrire le livre Mountain of the Beautiful Moon, publié en chinois début 2015, dans lequel il a parlé de son amour pour Taiwan et son peuple, un sentiment qui demeure.

Le documentaire montre Tchernegovski saluant Alishan comme il le ferait avec son propre enfant, se sentant quelque peu soulagé que son fils puisse au moins venir se reposer dans un beau pays.

Une intrigue secondaire intéressante du film touche à l’amitié fortuite de Tchernegovski avec le chanteur taïwanais Jody Chiang (江蕙), dont la voix l’a apaisé pendant son deuil.

Les deux ont finalement partagé un lien amical, Chiang dédiant une chanson à la famille après avoir entendu leur histoire.

Lorsque Tchernegovski a publié son livre en chinois, Chiang a écrit la préface.