Files d’attente, foules à l’aéroport de Changi le premier jour des mesures de voyage assouplies

SINGAPOUR – Les files d’attente devant les comptoirs d’enregistrement – du jamais vu depuis que la pandémie a frappé en 2020 – ont fait un retour bienvenu à l’aéroport de Changi vendredi matin (1er avril).

Dans les terminaux auparavant presque vides, les voyageurs remorquaient leurs bagages et vérifiaient les horaires des vols sur les écrans désormais occupés. Des foules se sont formées le long des allées et les cafés ont connu une activité florissante.

Le premier jour de la suppression par Singapour des vols sur les voies de circulation vaccinées et des tests à l’arrivée pour un voyage sans quarantaine, un sentiment provisoire de normalité est revenu aux terminaux 1 et 3.

M. Franklin Tang, 44 ans, a fait la queue pendant une heure pour s’enregistrer, bien qu’il ait atteint l’aéroport à 7h45 pour un vol à 10h vers les Maldives.

La ligne était complètement inattendue, a déclaré le directeur général d’une société de technologie immobilière. Lui et sa famille visitent l’une des stations balnéaires nouvellement ouvertes des Maldives et avaient réservé des billets avant l’annonce de la suppression des vols VTL la semaine dernière.

« C’est agréable d’avoir un vrai billet d’avion dans la main. Il y avait pas mal de vols le matin vers différents endroits, mais une seule rangée pour l’enregistrement était ouverte. Certaines machines d’enregistrement automatiques ne pouvaient pas non plus être utilisées, nous avons donc dû pour faire la queue », a-t-il déclaré au Straits Times.

« J’ai lu que les opérations s’intensifient maintenant, alors c’est peut-être la période de transition. C’est certainement excitant de voyager à nouveau. »

Selon les données du Changi Airport Group, 703 000 personnes ont utilisé l’aéroport de Changi en février, contre 118 000 à la même période il y a un an. Le ministre des Transports, S. Iswaran, a déclaré que davantage de voyageurs sont attendus dans les mois à venir, le terminal 2 devant être rouvert par phases.

Les compagnies aériennes préviennent qu’il est trop tôt pour parler d’une tendance à la hausse, le nombre de vols quotidiens devant encore changer de manière spectaculaire, mais la suppression du plafond VTL sur les passagers a eu un effet instantané à Changi.

L’objectif des autorités pour que le trafic aéroportuaire revienne à 50% des niveaux d’avant la pandémie cette année semble désormais plus à portée de main. Il était d’environ 13 % le mois dernier.

La foule de vendredi comprenait ceux qui n’avaient pas voyagé depuis longtemps et les familles qui ont enfin la chance de se réunir. La Malaisie a également rouvert ses frontières et assoupli les restrictions de voyage vendredi.

Mme Nicky Chan, 26 ans, une coiffeuse qui travaille à Singapour, a réservé son vol pour Penang après avoir appris l’assouplissement des mesures de voyage la semaine dernière.

Elle n’avait pas vu sa famille en Malaisie depuis plus d’un an et n’a pas réussi à réserver un vol de retour pendant le Nouvel An chinois.

« C’était trop compliqué », a-t-elle déclaré. « Les vols VTL sont plus difficiles à organiser et je ne pourrai peut-être pas en ramener un à Singapour. (Voler sur un vol non-VTL), je devrais manquer de nombreuses semaines de travail et me mettre en quarantaine loin de ma famille, ce qui va à l’encontre du but de rentrer à la maison. »

Le Malaisien Jamunah Krishnan, un opérateur de production de 40 ans pour une entreprise de gaufrettes, mettait les pieds ici pour la première fois en deux ans de travail à domicile à Kuala Lumpur pour une entreprise de Singapour.

« C’est tellement bon d’être de retour. La nourriture ici me manque », a-t-elle déclaré.