Fêtes de rue ? Il doit y avoir un jubilé

Le fait que 1 775 fêtes de rue aient lieu ce week-end au Royaume-Uni reflète à quel point le public britannique respecte la reine Elizabeth alors qu’elle célèbre son jubilé de platine, marquant le 70e anniversaire de son accession au trône. L’endurance du monarque de 96 ans est tout à fait remarquable.

J’ai toujours eu un faible pour la reine Elizabeth, en partie parce qu’elle était responsable de la première télévision de notre foyer.

J’étais trop jeune pour me souvenir de la mort de George VI en février 1952.

Je me souviens de ma mère et de mon père assis dans la cuisine écoutant les nouvelles sur notre grand sans fil marron qui avait si bien servi notre foyer pendant la Seconde Guerre mondiale. Le long de notre rue, tous les rideaux étaient fermés en signe de deuil.

Cependant, je me souviens certainement du couronnement de la reine Elizabeth en juin de l’année suivante. Comme beaucoup de Britanniques, mes parents ont acheté leur premier poste de télévision en 1953 pour pouvoir regarder le couronnement.

Nous vivions dans un cul-de-sac de 16 maisons et étions l’un des rares à avoir une télévision, donc le jour du couronnement, les voisins se sont entassés dans notre salon pour voir les débats sur notre bien le plus précieux – une télévision Bush de 12 pouces .

Nous avons dû refermer tous les rideaux mais pour des raisons très différentes de l’année précédente. Il était nécessaire de garder la lumière du jour pour s’assurer que la pièce était suffisamment sombre pour une image de télévision décente.

Malgré l’image en noir et blanc, le carrosse doré paraissait absolument magnifique à mes jeunes yeux. C’était comme un conte de fées.

Ma pauvre mère a raté la plupart des débats car elle a passé tout son temps à préparer des sandwichs au concombre et des tasses de thé pour les observateurs du couronnement.

L’ère de la vapeur

J’ai eu un bref rappel de ces événements historiques lors d’une visite en Angleterre il y a quelques années. J’étais en excursion d’une journée dans le Dorset avec un autre passionné de chemin de fer pour profiter d’une balade en train à vapeur sur le chemin de fer de Swanage.

Parmi les belles locomotives en service ce jour-là se trouvait la Britannia construite en 1951, qui, près de 70 ans auparavant, avait transporté le train funéraire du roi George VI de Kings Lynn à Londres.

Regarder ce célèbre moteur passer devant le château de Corfe était un spectacle à voir, et je me demandais combien de personnes à bord du train étaient conscientes de son rôle solennel en 1952.

Une pensée inquiétante était que j’étais plus âgé que le moteur, mais heureusement plus jeune que le château du 11ème siècle.

Pouvoir corgi

La reine Elizabeth est bien sûr très associée à son amour des chiens corgi. Elle a actuellement deux corgis, un « dorgi » (un croisement entre un teckel et un corgi) et un cocker appelé Lissy.

Les corgis sont bien représentés dans la grande quantité de souvenirs royaux actuellement en vente. Il y a des tasses corgi, des minijupes corgi, des leggings corgi et un désodorisant corgi. Il y a même un commerce florissant de nœuds papillon Union Jack pour chiens. Ensuite, il y a les habituels torchons royaux, sets de table, pantoufles, coussins, biscuits et un ours en peluche Jubilee… et qui pourrait résister à un nain de jardin jubilé ?

Une mention spéciale également au malheureux fabricant chinois qui a fabriqué plus de 10 000 mugs et assiettes souvenirs portant tous la précieuse mention « Platinum Jubbly ». Pas si jubbly jubbly.

Chanson d’amour

Parmi les nombreuses célébrités britanniques qui ont fait preuve d’un grand respect pour le monarque britannique figure l’ancien Beatle Sir Paul McCartney. Dans sa courte chanson Sa Majesté du Chemin de l’Abbaye album McCartney chante avec affection : « Sa Majesté est une fille plutôt gentille/mais elle n’a pas grand-chose à dire… ». et continue en nous informant « J’aimerais lui dire que je l’aime beaucoup/mais je dois me remplir le ventre de vin. »

Au moment du couronnement, McCartney avait 10 ans et a remporté un prix pour un essai qu’il a écrit sur le sujet dans lequel il faisait référence à « notre, charmante jeune reine » et notait que « la royauté actuelle règne avec affection plutôt qu’avec force ».

C’est qui cette dame ?

Je n’ai vu la reine Elizabeth en personne que deux fois, deux aperçus fugaces lorsqu’elle passait en limousine.

La première remonte à 1957 lorsqu’elle s’est rendue dans ma ville natale de Reading pour ouvrir une partie de l’université. J’étais parmi les milliers d’écoliers alignés dans la rue pour saluer Sa Majesté et agiter des Union Jacks miniatures. Nous avions pris position des heures avant son arrivée et nous nous sommes amusés pendant la longue attente en acclamant tous les véhicules qui passaient, même les cyclistes. L’attente ne nous dérangeait pas car c’était un jour de congé scolaire. Lorsque le cortège est finalement arrivé, cela n’a duré que quelques secondes, mais j’ai aperçu Sa Majesté avec un chapeau jaune.

Quinze ans plus tard, j’ai eu un autre aperçu alors qu’elle filait devant le Poste de Bangkok bureau sur l’avenue Ratchadamnoen. J’ai effectivement vu la « vague royale » qui a fait ma journée.

Fête de jardin à Pattaya

Localement, la branche thaïlandaise de la Légion royale britannique organise une « Jubilé Garden Party » au Retreat Lawn Bowling Club à Nong Prue, Pattaya, le samedi 11 juin à partir de 14h00.

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