FEATURE: Berlin réalise son plus gros arrêt lors de l’apparition de l’EBUG des Oilers
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EDMONTON, Alb. – Un simple tir du poignet du haut de la zone dans les derniers instants d’un match de hockey 7-3 sera le plus gros arrêt que le gardien de 25 ans Matt Berlin ait jamais réalisé dans sa vie.
Il a fait beaucoup plus d’arrêts au cours de sa carrière dans la WHL, l’AJHL et maintenant USports avec les Golden Bears de l’Université de l’Alberta, mais cet arrêt relativement routinier sur le défenseur des Blackhawks de Chicago Caleb Jones avec 48 secondes à jouer a la particularité d’être venu en finale. minutes d’un match de saison régulière de la Ligue nationale de hockey pour les Oilers d’Edmonton.
« Je pense qu’il manquait peut-être le filet », a déclaré Berlin après le match à Scott Oake de CBC lors de l’émission Hockey Night in Canada. « Ou peut-être pas. Je ne sais pas. Mais les gars ont fait un excellent travail de boxe là-bas. »
Le gardien de but d’urgence des Oilers (EBUG) a mentionné qu’il n’était pas sûr de vouloir faire face à des tirs, mais c’était une expérience folle, inoubliable et unique pour le produit d’Edmonton qui n’aurait jamais pu imaginer se réveiller samedi qu’il effectuerait un arrêt lors de ses débuts dans la LNH plus tard dans la soirée lors des 2:26 finales de la victoire fulgurante de quatre buts d’Edmonton contre Chicago.
Mais nous y sommes, et c’était tout aussi incroyable que vous l’imaginez.
« Toute la journée a été un tourbillon, mais la fin de la journée a été incroyable », a ajouté Berlin après le match depuis le vestiaire des Oilers. « C’est un moment spécial que je n’oublierai jamais de toute ma vie. »
Un samedi normal pour Berlin a commencé à évoluer lorsque le directeur des communications du hockey des Oilers, Shawn May, lui a envoyé un SMS le matin lui demandant s’il pouvait servir d’EBUG désigné du club pour leur dernier match avant la pause des étoiles contre les Blackhawks.
Berlin a de l’expérience dans le rôle d’EBUG à Rogers Place au cours des deux dernières saisons, y compris lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière, et ne s’attendait à rien de plus qu’une nuit tranquille à regarder le match depuis la tribune de presse.
Mais alors qu’il étudiait pour un cours de psychologie à mi-parcours lundi plus tard dans l’après-midi, sa concentration s’est rapidement déplacée et son rythme cardiaque a considérablement augmenté lorsqu’il a appris vers 16 h 30 qu’il serait le remplaçant des Oilers avec Stuart Skinner incapable d’y aller pour cause de maladie.
« Je suis en fait assis là à faire mes devoirs et mon rythme cardiaque augmente », a déclaré Berlin. « Je me dis oh mon dieu, qu’est-ce qui se passe? Ensuite, c’était un peu un tourbillon d’une journée à s’organiser et à se préparer à descendre ici. »
Dès son arrivée avec son équipement de gardien vert et or, Berlin a déclaré que les joueurs, les entraîneurs et le personnel des Oilers lui ont immédiatement fait sentir qu’il faisait partie de l’équipe. L’ancien Sherwood Park Crusader a signé un essai amateur avec le club et a occupé le poste de Skinner du côté étroit du vestiaire des Oilers, après avoir rempli quelques fois les entraînements d’Edmonton, mais n’avait jamais été aussi proche de l’action réelle de la LNH.
Au moment des échauffements, Berlin a reçu son tour en solo habituel par ses coéquipiers pour avoir fait ses débuts dans la LNH, ce qu’il aurait imaginé être le point culminant d’une soirée déjà inoubliable alors qu’il s’installait dans le siège du remplaçant sur le banc des Oilers. pour le jeu.
Avec les Oilers devant par quatre buts en troisième période, le capitaine Connor McDavid a aidé à mettre en branle un plan qui rendrait l’expérience encore plus inimaginable pour le gardien de l’U of A.
« Bien sûr, nous ne voulons pas manquer de respect aux Hawks. C’est évidemment notre première pensée », a déclaré McDavid. « C’est un jeune et on ne sait jamais où son chemin pourrait aller. Peut-être qu’on le verra un jour dans la Ligue aussi, mais pour aujourd’hui, il joue dans la LNH. C’est quelque chose qu’il peut garder pendant un moment. . »
« J’essaie juste de donner un moment cool à quelqu’un qui était ici. Il a vécu un rêve de jouer dans la LNH. »
Le moment de rencontre des joueurs de l’entraîneur-chef Jay Woodcroft pour essayer de donner à Berlin la chance de jouer de vraies minutes dans la LNH a été une source de fierté pour le chef de banc lors de sa mêlée médiatique d’après-match.
« Tout d’abord, cela vient des joueurs », a déclaré Woodcroft. « Nous en avons donc parlé sur le banc. Nous voulions nous assurer de le faire de manière respectueuse parce que nous n’avons que du respect pour les Blackhawks de Chicago, leurs joueurs et leur personnel d’entraîneurs. Nous voulions simplement donner à quelqu’un l’occasion qu’il s’en souviendront toute leur vie, et j’étais fier de notre équipe qu’ils aient pris cette décision. »
« Pour que cela vienne de nos joueurs, je pense que c’est spécial. Je pense que cela rassemble l’équipe. Personne n’était plus heureux pour ce jeune homme que tous ces joueurs dans ce vestiaire. C’était génial. »
Vidéo : POST-RAW | Jay Woodcroft 01.28.23
Jack Campbell a été informé du plan lors de la prochaine interruption de la télévision et a donné son approbation inconditionnelle avant que Woodcroft n’alerte Berlin au bout du banc qu’il entrerait après le premier coup de sifflet dans les trois dernières minutes.
« Je pensais qu’ils plaisantaient. Je pensais qu’ils plaisantaient », a-t-il déclaré.
Quand il s’est finalement rendu compte qu’il entrait dans le jeu, son rythme cardiaque a monté en flèche alors qu’il se levait du siège du remplaçant et se rendait dans le tunnel du joueur pour se préparer.
« Je suis retourné faire quelques étirements, j’ai pris quelques respirations et j’étais dedans. »
Le cœur de Berlin a continué de battre alors qu’il frappait la glace avec 2:26 à faire dans une avance de 7-3 des Oilers dans une mer d’applaudissements de Rogers Place et du banc avant de passer des gants avec Campbell.
Vidéo : CHI@EDM : les débuts de l’EBUG Berlin dans la LNH des Oilers
« C’était assez élevé, je ne vais pas mentir », a déclaré Berlin lors de Hockey Night in Canada. « Je poussais probablement 140 [beats per minute] quand j’ai patiné là-bas, mais un gros high five de Campbell et moi étions prêts à partir. »
Berlin a pris un verre d’eau et a étiré ses jambes avec un patin jusqu’au coin pendant une pause dans le jeu pour s’imprégner autant d’expérience qu’il le pouvait jusqu’à ce que sa première chance de sauvetage vienne de Caleb Jones avec 48 secondes à jouer. Le joueur de 25 ans l’a paré sous les applaudissements nourris de la foule pour son tout premier arrêt dans la LNH avant d’être félicité par ses coéquipiers après l’expiration du temps imparti, y compris une tape sur la tête et un câlin d’un autre Golden Bear de l’U of A à Derek Ryan.
« C’est bien pour le jeune homme d’avoir fait un arrêt. Je suis sûr qu’il gardera ce souvenir avec lui pour le reste de sa vie », a déclaré Woodcroft. « Il sera dans le livre des records comme ayant joué dans la Ligue nationale de hockey. »
Avec son ancien coéquipier des Spokane Chiefs Kailer Yamamoto à côté de lui dans le vestiaire après le match, Berlin s’est vu remettre le gilet de moto de l’équipe par l’entraîneur vidéo Jeremy Coupal sous les applaudissements fiers de ses coéquipiers qui n’ont pu s’empêcher de partager l’excitation de son premier match dans la LNH.
« C’est très amusant. Ce n’est pas une expérience que vous avez trop souvent et je pense que nous réalisons tous que c’est un moment spécial pour lui, donc je pense que cela vous excite. » Ryan Nugent Hopkins m’a dit. « Certainement un moment cool pour tout le groupe. »
« C’était génial », le défenseur Infirmière Darnell ajoutée. « Évidemment, cette journée a dû être un tourbillon. Je pense qu’au début, il pensait qu’il venait dans les gradins, puis tout d’un coup, il est sur le banc et dans un match de la LNH. C’était plutôt cool. Un moment spécial et je j’espère qu’il a apprécié. »
Berlin a peut-être pensé qu’il ne voulait pas faire face à des tirs au début quand il est sorti, mais il sera heureux d’en avoir obtenu au moins un afin qu’il puisse dire pour toujours qu’il possède un pourcentage d’arrêts de 1.000 dans le meilleure ligue du monde.
« C’est peut-être l’arrêt le plus mémorable de toute ma carrière, alors oui, c’est très spécial. »
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