Famille de 3 personnes lors d’un road trip de 20 000 km de Singapour à Londres via l’Himalaya et le cercle polaire arctique, Motoring News & Top Stories

Conduire de Londres à Singapour est un test d’endurance pour l’homme et la machine, mais un certain nombre de Singapouriens l’ont fait.

Ils comprennent le vétéran de l’opposition politique Chiam See Tong et son épouse Lina, qui l’ont fait dans sa Volkswagen Beetle dans les années 1970.

Passionné de conduite et consultant en informatique, Larry Leong, 47 ans, voulait faire le contraire – conduire de Singapour à Londres. Après tout, en 2007, il avait conduit de Londres à Kuala Lumpur avec un groupe de Malaisiens.

Marquant SG50, il est parti le 9 août dans son Land Rover Defender et est arrivé à Londres lundi – un jour avant la date prévue.

Au lieu de la route habituelle à travers le Moyen-Orient, M. Leong – avec sa femme Simone, 46 ans, et sa fille de cinq ans Lucy – a tracé une odyssée de 20 000 km à travers la Russie, l’Himalaya, la Scandinavie et le cercle polaire arctique.

Lui et sa femme, qui travaille pour IBM, ont pris trois mois de congé sans solde.

Près de 30 autres personnes dans une douzaine d’autres voitures les ont rejoints à divers moments du voyage. Le chirurgien plasticien à la retraite Ng Chin Lee, 68 ans, copilote d’un Toyota Land Cruiser immatriculé en Malaisie, a été le seul à aller jusqu’au bout.

Ils ont failli ne pas y arriver. Sur le chemin de Lhassa, au Tibet, un pont a été emporté par une tempête.

« Nous avons dû demander l’approbation d’un itinéraire alternatif », a déclaré M. Leong à Life par e-mail depuis Londres. « Mais la seule route restante a été endommagée par un récent tremblement de terre. »

Ils ont parcouru plusieurs centaines de kilomètres à la recherche d’un détour ouvert aux étrangers. Mais à la fin, ils ont dû transporter leurs voitures par camion et ils ont été transportés par la population locale.

En Norvège, ils ont rencontré des vents proches de 140 km/h.

« Il y avait beaucoup de pluie et de feuilles qui bombardaient nos voitures », se souvient M. Leong. « La visibilité était inférieure à 200 m et les routes étaient glissantes. Et nous roulions juste sur la côte. »

Il dit que l’étirement était plus dangereux que « les virages en épingle à cheveux dangereux au Tibet ».

Et à environ 300 km de Moscou, sa voiture a développé « un drôle de bruit de grattage » qui est devenu de plus en plus fort. Ils ont donc roulé à pas plus de 60 km/h.

Il s’est avéré que c’était des roulements de roue cassés. « C’était un miracle que j’aie réussi à parcourir plus de 1 000 km avec ce problème », dit-il.

Ils ont aussi vécu de merveilleux moments. Il s’agit notamment de conduire à 5 000 m au-dessus du niveau de la mer et de voir le mont Everest « de près avec ma famille » et de jouer dans la neige.

M. Leong dit : « Au col Matcha du Tibet au Xinjiang, nous avons rencontré une tempête de neige et il y avait assez de neige pour que nous puissions construire un bonhomme de neige. Ma fille a fait son premier ange des neiges. Le regard sur son visage était inestimable. Elle a manqué jouer avec la neige plus tôt dans la semaine alors qu’elle dormait. »

En Laponie, ils ont rencontré le Père Noël. « C’était le même Père Noël qui était à Singapour lors du salon du voyage Finlande/Laponie en juillet », a déclaré M. Leong.

Ils ont visité NordKapp en Norvège – la pointe la plus septentrionale de l’Europe – et ont également conduit sur la magnifique route de l’Atlantique Nord.

M. Leong s’exclame : « Les merveilles de l’ingénierie norvégienne ! Il y avait des tunnels avec des ronds-points, des tunnels où l’on entre au pied d’une montagne et la sortie quelques centaines de mètres en haut.

Étonnamment, sa jeune fille s’en est bien sortie au cours de l’aventure, qui a coûté 20 000 $ US (27 644 $ S $) par personne.

« La météo et l’altitude ne l’ont pas affectée », dit-il. « Mais ses amis à la maison lui manquaient. Donc, chaque fois que nous avions accès à Internet, elle leur passait des appels vidéo.

« Elle a pleuré quand elle a découvert qu’elle manquerait la Journée des enfants le 9 octobre avec eux. »

M. Leong conduira en Grande-Bretagne pour rendre visite à des amis. Il laissera ensuite sa voiture pour des réparations avant de l’expédier à la maison. Il rentrera à Singapour le 30 octobre.

« Premier arrêt – le village de Changi pour nasi lemak », dit-il en riant.