Faites un road trip épique dans cinq parcs nationaux de Californie


Les fans des parcs nationaux savent que le président Teddy Roosevelt était passionné par la préservation des terres publiques. Il a gagné le surnom de « président conservateur », mais les fans du parc national peuvent ne pas Je sais qu’il a également été le premier président à monter publiquement dans une voiture, et quelqu’un qui a dit : « Croyez que vous pouvez et vous êtes à mi-chemin. »

Alors que je faisais un voyage en voiture à travers la Californie avec ma famille, je n’arrêtais pas de penser à la façon dont toutes ces déclarations présidentielles avaient influencé ce que nous faisions : profiter de la nature, conduire d’un point à un autre et savoir que nous étions à mi-chemin. C’est parce que la Californie compte neuf parcs nationaux – plus que tout autre État – et nous n’avons pas eu le temps de tout parcourir en un seul itinéraire. Nous avons donc choisi cinq parcs qui promettaient un monde de variété à l’intérieur des frontières d’un État.

Voici ce qui s’est passé, en parcourant plus de mille miles dans une voiture de location conduite entre un vol à destination de San Francisco (SFO) et un vol au départ de Los Angeles (LAX) :

Vue du parc national de Yosemite depuis Sentinel Dome.
Emilie Schmidt

Arrêt 1 : Parc national de Yosemite

Yosemite est un bon début car c’est l’un des deux endroits où le président Lincoln réserver pour le domaine public. (L’autre est Mariposa Grove, que vous verrez au prochain arrêt !) Des décennies plus tard, le conservateur californien John Muir voulait plus de protection des terres de Yosemite, alors il a invité Teddy Roosevelt à y camper. Roosevelt a dit plus tard, « C’était comme couché dans une grande cathédrale solennelle, bien plus vaste et plus belle que toute autre construite par la main de l’homme. »

Vue du parc national de Yosemite depuis Glacier Point.
Vue du parc national de Yosemite depuis Glacier Point (Crédit photo : Emily Schmidt)

Aujourd’hui, Yosemite est parfait pour les aventuriers qui repoussent leurs limites et les touristes qui se contentent de visiter leurs véhicules. Nous avons pris nos repères le premier jour avec une courte randonnée jusqu’à la base d’El Capitan, puis en traversant la vallée de Yosemite et en direction de Tunnel View et Glacier Point pour voir des vues rendues célèbres par le photographe Ansel Adams. Nous avons attrapé un magnifique coucher de soleil après avoir parcouru le sentier Sentinel Dome aller-retour de 2,2 milles. Il devient raide à mesure que vous vous précipitez sur les rochers à la fin et n’est pas accessible aux fauteuils roulants, cependant de nombreux autres sentiers sont.

Cascade géante d'automne printanier.
Emilie Schmidt

Le deuxième jour a apporté une randonnée plus longue à Chute d’automne vernale. Cela nécessite de parcourir 600 étapes. Si vous préférez ne pas descendre de la même manière, empruntez le sentier John Muir pour revenir au fond de la vallée.

Conseil de pro : Hébergement et camping à Yosemite livres rapidement. Nous n’avons pas pu obtenir de chambre dans le parc et avons plutôt réservé deux nuits dans un Tenaya Lodge Cabine d’explorateur. Cela signifiait un trajet supplémentaire de 90 minutes en voiture pour entrer et sortir du parc chaque jour, mais nous avons apprécié une piscine, une laverie et des restaurants. De plus, des produits d’épicerie sont disponibles à Yosemite dans quelques magasins généraux, mais ils sont bondés. Pensez à bien vous approvisionner avant d’entrer dans le parc.

General Sherman, un énorme séquoia dans le parc national de Sequoia.
Emilie Schmidt

Arrêt 2 : Parc national de Sequoia

Conduire de Yosemite au parc national de Sequoia donne le sentiment que quelque chose de grand est en magasin et il s’avère être vraiment grand : le général Sherman, le plus grand arbre du monde.

Le général Sherman mesure 275 pieds de haut et 36 pieds de diamètre. Un panneau du parc indique que regarder vers le haut est comme une souris regardant un humain de six pieds de haut. Soyez prêt à faire la queue avec d’autres touristes à la recherche de la photo d’arbre parfaite. Une partie de la taille de la foule est due à l’accessibilité du général Sherman. Vous pouvez le voir depuis un sentier pavé relié à un arrêt de navette et un parking pour les véhicules avec des pancartes de stationnement accessibles ou faire une promenade plus longue à partir d’un terrain accessible à tous les visiteurs.

Journal du tunnel du parc national de Sequoia.
Emilie Schmidt

Une autre occasion de photo vient grâce à la chute d’un séquoia. Journal des tunnels est tombé en 1937 quand il était populaire d’attirer les touristes en annonçant une chance de traverser l’arbre renversé. Aujourd’hui, les parcs se concentrent davantage sur les environnements naturels, mais Tunnel Log reste un vestige d’attractions de nouveauté pour ravir les conducteurs.

Conseil de pro : Le parc national de Sequoia propose des centaines de kilomètres de sentiers, ainsi que des possibilités de voir le parc sous différents angles. Par le bas: Grotte de cristal est disponible pour les visites. Des billets peut se vendre des mois à l’avance. D’en haut : essayez Moro Rock, où une montée de 350 marches vous récompense par une vue remarquable.

Il y a gîtes et cabanes dans le parc. Nous avons séjourné dans un Airbnb à 45 minutes à Exeter. Cela nous a aidés à commencer deux jours avec de gros petits déjeuners au Dîner d’Exeter Whistle Stop et le Café aux fleurs sauvages, et terminez vos journées en dégustant une glace au Roi givré. Nous avons également apprécié des repas plus près du parc à proximité de Three Rivers. Les Ol Buckaroo a été fortement recommandé dans le journal des invités d’Airbnb, et Sous-marins et salades Sierra était une trouvaille bienvenue pour prendre des sandwichs et des salades pour le ravitaillement en mi-journée.

Conseil de pro : Il n’y a pas de stations-service à l’intérieur des limites du parc, alors venez avec un réservoir plein ou faites le plein dans les petites stations situées aux abords du parc.

Ours noir avec cub sur un journal dans le parc national de Sequoia and Kings Canyon, Californie, USA.
Adriana Margarita Larios Arellano / Shutterstock.com

Arrêt 3 : Parc national de Kings Canyon

Nous savions que Kings Canyon et Sequoia étaient proches lors de la planification de ce voyage en voiture; nous n’avons pas réalisé que certaines parties étaient adjacentes avant d’étudier la carte du parc. Ils sont si proches que le National Park Service décerne un seul badge de garde forestier junior englobant les deux parcs aux explorateurs jeunes ou jeunes de cœur.

Véritable confession : cette prise de conscience a changé nos plans. Nous avons poussé deux jours réguliers d’exploration en un seul marathon afin de ne pas parcourir deux fois les mêmes routes sinueuses et bondées. Nous nous sommes ensuite détendus dans notre Airbnb le deuxième jour.

Kings Canyon National Park avec panneau marron et blanc pour Road's End.
Emilie Schmidt

Avec un refaire, je passerais une journée en voiture du centre d’accueil de Kings Canyon à Roads End, puis je passerais une deuxième journée en commençant par le même centre d’accueil et en traversant le parc national de Sequoia. Une autre option consiste à couper un jour ce segment et à substituer quelque chose d’autre comme une journée à explorer Los Angeles.

La forêt nationale de Sequoia sépare Kings Canyon et la Kings Canyon Scenic Byway offre plusieurs points de vue. De nombreux sentiers se trouvent dans l’arrière-pays, bien que vous puissiez avoir un avant-goût du parc si vous visitez simplement le Arbre général des subventions. Il est le deuxième en taille après le général Sherman et mérite une promenade rapide sur un court sentier en boucle pavée. Kings Canyon a la moitié des visiteurs de son voisin, avec plus d’endroits sans foule. Ainsi, lorsqu’un ours a traversé la route devant notre véhicule, nous avons eu tout le temps de nous arrêter et de profiter de son observation sans nous soucier de bloquer la circulation !

Vue depuis Inspiration Point, l'île d'Anacapa, en Californie, dans le parc national des îles Channel.
Félix Lipov / Shutterstock.com

Quatrième étape : Parc national des îles Anglo-Normandes

Une fois les pieds mouillés, rhétoriquement parlant, avec trois parcs, nous nous sommes dirigés vers un parc où l’eau entoure tout. Le parc national des îles Anglo-Normandes englobe cinq îles anglo-normandes de Californie : Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel et Santa Barbara. Vous pouvez en apprendre davantage sur les soi-disant Galapagos d’Amérique du Nord au Office de tourisme à Ventura, mais vous devez quitter la terre pour ressentir une véritable sensation des îles anglo-normandes. Croisières Island Packers sont des voyages en bateau par le vendeur officiel du parc. Island Packers part des ports de Ventura et Oxnard, et les tarifs varient en fonction de la destination de l’île. La plupart des 400 000 visiteurs annuels des îles anglo-normandes se rendent de cette façon, alors réservez tôt. Il existe des possibilités de randonnée, et vous pouvez faire des réservations pour faire du kayak et explorer des grottes marines, vous mêler aux loutres de mer et apprécier les îles dominant l’océan Pacifique. Toutes les îles ont autorisé le camping; vous devrez transporter toutes les fournitures.

Un renard insulaire rare et sauvage à la recherche de nourriture sur l'île Santa Rosa dans le parc national des îles Channel.
BlueBarronPhoto / Shutterstock.com

Conseil de pro: Rechercher 2 000 espèces végétales et animales, dont le renard insulaire, n’a trouvé d’autre endroit sur terre que ces îles.

Nous avons choisi de naviguer autour de deux îles sur un voilier affrété où le capitaine et le maître d’équipage nous ont expliqué l’histoire, la géographie et la navigation pendant que nous observions des groupes de centaines de dauphins. La nourriture préparée sur le bateau était encore meilleure en regardant l’océan changer d’heure en heure, et deux nuits de mouillages ont été l’occasion de se détendre avant de reprendre la route.

Les arbres de Josué et les monticules de granit créent un paysage incroyable au parc national de Joshua Tree en Californie.
Bill Florence / Shutterstock.com

Parc national de Joshua Tree

Le National Park Service dit de se souvenir de quatre lettres au parc national de Joshua Tree : BYOW, comme dans Apportez votre propre eau. L’eau potable n’existe pas dans la plupart des parcs où se rencontrent les déserts de Mojave et du Colorado, vous devez donc apporter beaucoup d’eau. Un autre guide simple du parc consiste à ne faire de la randonnée que si vous êtes plus grand que votre ombre sous le chaud soleil de midi.

Une façon de suivre ce conseil est de commencer votre journée dans le noir. Cholla Cactus Garden est un endroit remarquable pour regarder le lever du soleil. De là, nous avons conduit vers des sites populaires tels que Skull Rock, Split Rock et Arch Rock. Les voir tôt le matin a permis d’éviter la chaleur et la foule et chacun était à une courte distance à pied des aires de stationnement.

Nous avons quitté le parc à midi pour prendre un repas à Café Carrefour et rafraîchissez-vous dans notre maison Airbnb à quelques minutes de l’entrée de Joshua Tree. C’était si proche que nous pouvions facilement retourner au parc plus tard pour profiter Affichage des clés, où le Mexique est en vue par temps clair, et regardez le coucher de soleil à travers les arbres homonymes du parc.

Palmiers à Cottonwood Springs dans le parc national de Joshua Tree en Californie aux USA.
Printemps Cottonwood (Karel Stipek / Shutterstock.com)

Avec plus de temps, j’aurais adoré voir les grimpeurs explorer les Faille de San Andreas et randonner Printemps des peupliers. Pourtant, une journée dans le parc a fourni suffisamment de variété pour se sentir déconnecté de la vie quotidienne. Le lendemain, un trajet de 141 milles jusqu’à LAX a clôturé le voyage, avec de bons souvenirs et le rappel que d’autres parcs nationaux vous attendent. Les parcs nationaux Lassen Volcanic, Death Valley, Pinnacles et Redwood promettent plus d’aventure, la prochaine fois que les vacances appellent un road trip épique en Californie.

Les parcs nationaux sont classés parmi les meilleurs endroits à visiter par les voyageurs de partout aux États-Unis :





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