Expo 2020 Dubaï : Rencontrez les chefs à l’origine de la toute première salle à manger africaine au monde – Actualités

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Avec l’ouverture de l’Expo 2020 il y a seulement deux semaines, le monde a déjà pu avoir une vue rapprochée et personnelle de ce dont Dubaï est vraiment fait. Avec des spectacles magnum opus, des spectacles, des cuisines exquises et plus de 190 pavillons de pays affichant leur meilleur personnel, le site de l’Expo regorge d’innovations, d’opportunités et de divertissements. Mais la force motrice centrale de l’expérience reste enracinée dans le rassemblement de forces culturelles du monde entier, incarnant l’esprit de « l’unité dans la diversité » dans sa forme la plus vraie.

Le week-end de lancement de l’Expo 2020 Dubaï a vu la première salle à manger africaine au monde, Alkebulan, se réunir pour lancer une cuisine africaine authentique d’une manière jamais vue auparavant dans l’émirat. Réunissant des chefs africains de renommée mondiale et des experts culinaires, la salle à manger fait ressortir des saveurs inexploitées de l’Afrique, répondant à une variété de palettes internationales qui définissent le public mondial des Émirats arabes unis.

Dirigée et sélectionnée à la main par le chef Alexander Smalls, lauréat du James-Beard Award, la salle à manger comprend des concepts culinaires sur mesure visant à rééduquer le monde sur les expériences culinaires africaines dans un cadre moderne. Auteur et restaurateur afro-américain, Smalls a commencé son parcours en ouvrant le premier restaurant gastronomique afro-américain à New York, qui a ensuite été nommé « meilleur nouveau restaurant » par Esquire en 2014.

Jeter les bases de restaurants africains acclamés par la critique, tels que The Cecil et Minton’s, situés au cœur de Harlem. « Après avoir ouvert trois restaurants, j’ai commencé à me demander d’où venait vraiment la nourriture afro-américaine ? Quelle était l’histoire qui avait besoin d’être racontée ? il ajouta.

« J’ai découvert qu’il y avait une base unique de nourriture africaine dans chaque pays. J’ai étudié l’histoire des aliments africains de manière approfondie et j’ai élaboré un profil de saveurs qui correspondait vraiment à une nouvelle discipline dans la compréhension de la cuisine », explique Smalls. Voyageant à travers le monde pendant plus de dix ans, le chef primé a tracé les traces de la diaspora africaine, en suivant la route de l’esclave à travers les cinq continents, pour découvrir les forces essentielles qui façonnent les expériences culinaires africaines. « C’est lorsque mon livre de cuisine Entre Harlem et le paradis a remporté le James Beard Award, j’ai réalisé que j’étais sur quelque chose de plus grand que je ne l’avais jamais imaginé », se souvient le restaurateur-auteur. « Le rêve est vraiment de construire une fondation pour la nourriture africaine. Et heureusement, cette opportunité est arrivée au bon moment. Cela a donné un foyer à mon rêve, ici à Dubaï, de donner vie à ce concept unique », a-t-il ajouté.

Située sur la place Al Wasl sur le site de l’Expo, la salle à manger présente un mélange d’artistes, de musiciens, de DJ et de chefs célèbres de différentes parties de la diaspora africaine, pour donner aux convives un aperçu global de l’héritage non seulement de leur nourriture, mais aussi leur riche histoire et leur culture.

Parmi les autres experts culinaires notables qui se réunissent pour un voyage culinaire unique en son genre, citons les chefs célèbres Coco Reinhartz et Kiran Jethwa; le chef Moos, le chef Pierre et le chef Glory Kabe de Penja, un concept de restauration basé en France qui raconte l’histoire de la gastronomie et comment elle a fait évoluer le paysage culinaire ; la chef Mame Sow, une chef pâtissière primée connue pour sa juxtaposition unique de saveurs sucrées et salées ; et Davisha Burrowes, le chef exécutif d’Alkebulan.

La chef à base de plantes Glory Kabe, qui est la première chef à apporter de la nourriture afro-végétalienne à Dubaï, ravissant les papilles gustatives de la communauté végétale en pleine croissance ici, s’épanouit en combinant des recettes végétaliennes modernes avec ses origines africaines, pour créer de nouveaux plats, présentés à la salle à manger.

« Mon objectif en tant que chef africain est de diffuser le véganisme le plus largement possible. On oublie que la plupart de nos recettes étaient initialement à base de plantes. Et je pense que maintenant, plus que jamais, nous devons revenir à une approche plus consciente et durable de l’alimentation », déclare Kabe. « Il doit y avoir une meilleure compréhension des aliments à base de plantes non seulement ici à Alkebulan mais aussi au sein de notre culture – et la viande ne doit pas nécessairement être au centre de celle-ci », a ajouté le chef végétalien franco-congolais.

Kényan de troisième génération d’origine indienne, le chef Jethwa, qui a grandi en Afrique de l’Est, accueille également deux de ses célèbres concepts à la salle à manger. « Les plats que je prépare sont une fusion Indo-Afro, si vous voulez l’appeler ainsi. Je n’essaie pas vraiment de les créer de cette façon, ma nourriture gravite naturellement vers un mélange culturel », a ajouté le célèbre chef. « J’adore les épices indiennes et j’adore utiliser des produits authentiques d’Afrique de l’Est pour créer des plats dont l’ADN est enraciné en Afrique de l’Est. »

Selon le chef Jethwa, la richesse de la cuisine africaine réside dans la diversité des normes culinaires qui traversent le continent africain, jusqu’à sa diaspora. « Chacun des chefs d’Alkebulan est venu avec son propre point de vue sur la façon de présenter sa nourriture. C’est dangereux de mettre une couverture sur la cuisine africaine », a-t-il ajouté. « C’est un continent diversifié et nous venons tous d’endroits différents. C’est comme dire « Je veux essayer la cuisine européenne », ce qui est déroutant parce que les Espagnols et les Italiens vont se faire la guerre à propos de leurs différents aliments », explique le chef Jethwa, ajoutant que les gens peuvent venir discuter avec les chefs pour vraiment comprendre d’où proviennent les racines des plats.

« Cela ouvre une conversation, fait place à un échange de connaissances et c’est exactement ce pour quoi nous sommes ici. Nous voulons éduquer les gens sur la nourriture africaine. J’espère que Dubaï est le début de ce nouveau mouvement que nous essayons de créer », a ajouté le chef Alexander Smalls.

Donnant un aperçu des saveurs éclectiques qui composent leur cuisine riche et diversifiée, le chef exécutif, Davisha Burrowes, a ajouté : « Nous adorons les piments et la muscade. Nous aimons aussi beaucoup de douceur dans nos plats. Il y a beaucoup de sucre de palme. Et en plus des épices, vous pouvez également vous attendre à des cacahuètes et des bananes plantain utilisées généreusement dans différentes variantes de la cuisine africaine », mentionne-t-elle, comme seules quelques-unes des nombreuses saveurs que vous pouvez vous attendre à goûter en dînant à Alkebulan.

Et quel meilleur endroit pour lancer cette initiative unique, rééduquer les gens sur la riche histoire de la diaspora africaine et de ses aliments qu’Expo 2020 ? Ravi de cette opportunité, le chef Alexander Smalls déclare : « J’ai réuni certains des meilleurs chefs d’Afrique, représentant la cuisine africaine contemporaine, que personne n’a vraiment vue auparavant. Il y a cet incroyable mouvement de jeunes chefs noirs, des chefs talentueux du monde entier qui se concentrent sur la cuisine africaine », dit-il. « Il n’y a plus de chaînes ni de fers entre le monde et cette nourriture. Nous avons hâte d’accueillir les visiteurs pour présenter l’Afrique dans toute sa splendeur », conclut le chef afro-américain.

somya@khaleejtimes.com





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