Explorer les mers des Philippines aujourd’hui pour les générations de demain

EN mars 2021, un océanographe philippin de premier plan et un explorateur américain ont atteint ensemble le point le plus profond de la fosse philippine – un voyage historique vers l’un des endroits les moins explorés de la Terre. En s’associant sur les questions marines, que ce soit sur la durabilité marine ou la sensibilisation au domaine maritime, nous protégeons et explorons les eaux interconnectées du monde, y compris les mers des Philippines.

En juin, nous célébrons non seulement le Mois mondial des océans, mais aussi le 75e anniversaire des relations diplomatiques entre les États-Unis et les Philippines. Notre coopération sur les questions maritimes se démarque par son incroyable promesse. Depuis le lancement du Peace Corps et de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAid) aux Philippines il y a 60 ans, les Américains et les Philippins travaillent ensemble pour protéger les espaces marins et les espèces marines des Philippines. Dans les années à venir, nous devons redoubler d’efforts pour protéger la richesse des mers des Philippines.

Lorsque le Dr Onda et Victor Vescovo ont atteint l’Emden Deep, même là, ils ont découvert des plastiques océaniques. Les débris de plastique dans nos océans sont un problème mondial qui coûte au monde jusqu’à 2,5 billions de dollars par an. Plus tôt ce mois-ci, lors d’une conférence sur les « océans d’opportunités » axée sur le milieu marin, le Centre américain d’études stratégiques et internationales et l’Université des Philippines sur le droit maritime international de la mer ont qualifié la situation de l’environnement marin des Philippines de « austère ». Ils ont noté que le pays et ses voisins « s’étouffent littéralement avec des débris de plastique », dont 750 000 tonnes s’échappent chaque année dans la mer depuis les Philippines.

Cependant, face à ce défi, un expert a affirmé que la coopération maritime américano-philippine est l’une des « efforts les plus productifs que nous ayons vus dans l’histoire ». Ensemble, nous améliorons la gestion des déchets et développons des innovations en matière d’emballage et de recyclage pour empêcher les débris de pénétrer dans l’océan, tout en sensibilisant la communauté à changer la gestion des déchets plastiques. Notre travail pour rendre les eaux philippines sans plastique ravivera les récifs coralliens, renforcera les populations de poissons, assainira les plages, soutiendra le tourisme et réduira les gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

La pêche illégale, non déclarée et non réglementée coûte aux Philippines environ 63 milliards de pesos par an et met en danger les espèces marines qui produisent de la nourriture et des revenus pour des millions de Philippins. Nous avons établi un partenariat avec le Bureau philippin des pêches et des ressources aquatiques et des unités gouvernementales locales à travers les Philippines pour aider à mettre fin à ces pratiques destructrices. Grâce à USAid Fish Right, nous veillons également à ce que les pratiques de pêche sûres et légales soient non seulement durables, mais également rentables pour les pêcheurs philippins.

Parce que les eaux sont toutes connectées, nous nous engageons à accroître la coopération régionale et multilatérale sur les questions marines. À travers des projets régionaux comme USAid Oceans, des événements comme le Sommet des dirigeants sur le climat et des organisations comme la Young Southeast Asian Leadership Initiative (Yseali), nous réunissons des partenaires internationaux pour prendre des mesures afin d’améliorer la gestion et la durabilité de nos ressources partagées.

En avril dernier, une équipe d’explorateurs philippins et américains a découvert conjointement un destroyer de la marine coulé, l’USS Johnston, perdu lors de la bataille de Samar le 25 octobre 1944, alors que les Américains et les Philippins se battaient pour libérer les Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale. naufrage, le plus profond du genre à 21 000 pieds sous l’eau, offre une occasion unique d’en apprendre davantage sur l’habitat et l’histoire marins. Cette découverte étonnante, plus de 75 ans après que l’USS Johnston ait été considéré comme perdu pour de bon, met en évidence le besoin de plus de recherche et de visibilité dans nos eaux. La santé des océans et des récifs nous aide à mesurer les changements dans les indicateurs environnementaux clés et peut affecter les conditions dans les eaux côtières à des centaines de kilomètres. Plus nous pourrons recueillir de données sur les populations de poissons, plus nous disposerons de données de référence précises à partir desquelles mesurer les effets du changement climatique et mettre en œuvre des politiques visant à protéger au mieux nos richesses maritimes pour les générations futures.

Pour lancer ce travail essentiel, notre principal programme d’échange de jeunes Yseali, a piloté un programme d’accélérateur marin cette année pour former 62 leaders émergents de 33 projets de conservation marine de toute l’Asie du Sud-Est. Ces projets permettront aux leaders émergents de la conservation d’améliorer la coopération régionale et d’aborder les problèmes des voies maritimes et des voies navigables intérieures, telles que la pêche illégale, non déclarée et non réglementée ; dégradation des écosystèmes fluviaux ou marins; et les débris marins.

Alors que les efforts de conservation sont essentiels, la préservation des espèces marines nécessite la protection des espaces marins. Ce mois d’août marque le 70e anniversaire du Traité de défense mutuelle (MDT), qui sous-tend notre alliance de sécurité. Les avantages de la MDT en matière de sécurité permettent à la coopération d’améliorer la connaissance du domaine maritime et de dissuader les nations de commettre des crimes contre l’environnement. À l’aide d’outils tels que le Visible Infrared Imaging Radiometer Suite et l’imagerie satellite, les États-Unis et les Philippines travaillent ensemble pour arrêter les dommages environnementaux avant qu’ils ne se produisent.

Avec de nombreux enjeux – souveraineté, sécurité alimentaire et moyens de subsistance – nous devons continuer à faire tout notre possible pour protéger les eaux du monde.