Expert : La nuit devient moins sombre, et ce n’est pas une bonne chose

Les membres du conseil du comté d’Hawai’i ont entendu parler le mardi 19 avril d’une ressource économique et culturelle précieuse qui disparaît lentement sur la grande île – l’obscurité de la nuit.

Lors d’une réunion du comité du conseil sur la résilience climatique et la gestion des ressources naturelles, Michael Marlin a présenté une présentation intitulée « Dark Skies in Hawai’i: A Natural Resource Worth Protecting ». Marlin est impliqué dans la défense du ciel noir depuis 1987, est ambassadeur du ciel noir pour l’Union astronomique internationale et délégué de l’International Dark-Sky Association. Il a également créé, produit et tourné une production théâtrale dans 45 États et sur les cinq continents pour sensibiliser à la perte de la nuit.

La présidente du conseil, Maile David, a demandé à Marlin de présenter des informations au conseil concernant les initiatives « ciel étoilé » et comment elles pourraient réduire les coûts, la consommation d’énergie et les gaz à effet de serre. Sa présentation comprenait également des informations sur la façon dont la préservation du ciel sombre au-dessus de la Grande Île pourrait protéger la faune nocturne, la santé humaine et le patrimoine culturel et créer une stimulation économique grâce à l’astrotourisme.

Bien que non intentionnel, le moment de la présentation de Marlin était approprié. La Semaine internationale du ciel étoilé aura lieu du 22 au 30 avril.

« Cela se produit », a déclaré Marlin lors de sa présentation. « Nous perdons l’obscurité de la nuit sur la grande île d’Hawai’i. »

Il croit que les gens ont un droit de naissance sur la nuit – l’obscurité et la vue sur les étoiles – et la préservation de cette ressource naturelle est la bonne chose à faire sur le plan environnemental, éthique et culturel. Mais l’augmentation de la pollution lumineuse, même sur la Grande Île, est un problème qui a un impact sur la santé et le portefeuille des habitants et du comté.

Il a dit que la lueur du ciel de Pāhoa peut maintenant être vue à Kalapana et que la lueur de Hilo illumine la nuit jusqu’à Kurtistown. Par une nuit claire et sombre, environ 2 500 étoiles devraient être visibles à l’œil nu, mais la même nuit, dans une zone suburbaine modérément éclairée, seules environ 300 étoiles peuvent être vues.

« La lueur du ciel est la mort d’un ciel sombre », a déclaré Marlin.

D’autres formes de pollution lumineuse comprennent l’éblouissement, l’encombrement, le suréclairage, l’intrusion lumineuse et les longueurs d’onde bleues. Il a montré au comité des exemples de ces types de pollution lumineuse, y compris des images d’O’ahu et de Lahaina, Maui, la nuit.

L’image d’O’ahu a été prise de l’espace, et Marlin a dit que si la lumière peut être vue, cela signifie qu’elle monte dans les airs et qu’elle est gaspillée.

« C’est de l’énergie gaspillée, c’est de la lumière gaspillée et cela ne sert absolument à rien », a-t-il déclaré.

L’image de Lahaina montrait un éclairage non blindé, qui est une grande partie de la façon dont la pollution lumineuse se produit. Marlin a déclaré que l’éclairage blindé est conçu pour atteindre une zone ciblée, mais la photo montre le contraire, y compris la lumière frappant l’eau, ce qui, selon lui, contient désormais davantage de preuves sur l’impact d’un éclairage excessif sur la vie marine.

La pollution lumineuse est également produite par les gaz à effet de serre, la lumière étant réfléchie par les nuages. Et en ce qui concerne les intrusions légères, auxquelles Marlin a été confronté chez lui, il a déclaré qu’il s’agissait également de harcèlement léger.

« Tout le monde devrait pouvoir passer une nuit tranquille, une nuit sombre, sans que la lumière ne brille dans sa maison », a déclaré Marlin.

Il a repoussé les suggestions selon lesquelles avoir moins de lumière la nuit entraînerait plus de criminalité, affirmant qu’aucune étude ne montre un lien entre une augmentation de la criminalité et plus d’obscurité la nuit. Cependant, il a déclaré qu’il y avait eu des études sur la façon dont un éclairage excessif peut aider les criminels, car ils sont capables de voir et de naviguer plus clairement.

« Si la lumière empêchait le crime, vous n’auriez pas de crime pendant la journée », a déclaré Marlin.

La pollution lumineuse affecte également la santé. Il a déclaré que l’American Medical Association, dans une étude, a lié certains types d’éclairage à l’obésité, au diabète, à la dépression, aux lésions oculaires, à certains cancers et à d’autres conditions.

« Malgré les avantages de l’efficacité énergétique, certaines lampes à LED sont nocives lorsqu’elles sont utilisées comme éclairage public », déclare l’AMA dans une citation figurant dans la présentation de Marlin. « Les nouvelles directives de l’AMA encouragent une attention particulière aux caractéristiques de conception et d’ingénierie optimales lors de la conversion à l’éclairage LED qui minimisent les effets néfastes sur la santé et l’environnement. »

L’association, selon la présentation de Marlin, affirme que les conceptions d’éclairage LED à haute intensité émettent une grande quantité de lumière bleue qui apparaît blanche à l’œil nu et crée un éblouissement nocturne pire que l’éclairage conventionnel. Marlin a expliqué que ce type d’éclairage comprend de nouveaux types de phares blancs qui rendent presque impossible de voir la route devant eux. L’inconfort et l’invalidité de ce type d’éclairage, selon l’AMA, peuvent diminuer l’acuité visuelle et la sécurité, ce qui suscite des inquiétudes et crée un danger sur la route.

Marlin a montré que les autorités françaises étaient d’accord dans un rapport de 400 pages, avertissant que ces lumières LED intensément brillantes sont « phototoxiques » et peuvent endommager de manière irréversible la vue d’une personne. D’autres études ont été réalisées pour évaluer comment l’éblouissement affecte l’œil humain à mesure qu’il vieillit.

Il a donné des exemples d’autres pays et États qui ont adopté des lois pour lutter contre ce problème, notamment le Mexique, qui a mis en place une nouvelle loi déclarant que la pollution lumineuse est un polluant environnemental. D’autres pays comme la France et la Croatie, des États comme le Texas et le Massachusetts et des villes américaines comme Pittsburgh ont adopté des mesures ou envisagent de prendre des mesures pour atténuer la pollution lumineuse.

Marlin a déclaré que la loi hawaïenne existante stipule qu’un appareil d’éclairage est considéré comme entièrement blindé lorsqu’il est blindé de manière à ce que la lumière qu’il émet, directement ou indirectement, soit projetée sous un plan horizontal à travers le point le plus bas de l’appareil. Au lieu de cela, il a déclaré que le meilleur éclairage devait être ciblé, permettant à l’œil de s’adapter à la nuit.

Il encourage également les animaux nocturnes à se sentir plus à l’aise. De plus, si la lumière n’éclaire qu’un chemin, davantage d’oiseaux nocturnes se sentiront à l’aise et en sécurité dans l’environnement.

Marlin a expliqué que l’Illuminating Engineering Society et l’International Dark-Sky Association ont défini cinq principes d’éclairage : chaque lumière doit avoir un objectif clair, être ciblée, utiliser le niveau de lumière le plus bas possible, être contrôlée et avoir la couleur la plus chaude possible.

Changer et avoir le meilleur éclairage aiderait non seulement à réduire les coûts et la consommation d’énergie, mais encouragerait également l’astrotourisme, stimulant l’économie de l’île.

« Alors que la Terre devient de plus en plus peuplée et que les villes s’étendent, les opportunités pour l’humanité de regarder le reste de l’univers diminuent », a déclaré l’un des panneaux de la présentation PowerPoint de Marlin. « Partout sur la planète, les voyageurs recherchent désormais les derniers endroits sombres du monde où ils peuvent avoir une vue claire et non polluée des étoiles. »

Selon une étude d’Airbnb et de la Fondation Starlight, l’astrotourisme à Maunakea a augmenté de 68%, mais Marlin a déclaré que l’étude a montré qu’il est toujours en retard par rapport à d’autres endroits, notamment la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et le Chili, où des économies d’astrotourisme sont créées et raffiné.

L’Université d’État du Missouri a réalisé une étude économique basée sur les commentaires des visiteurs des parcs nationaux du plateau du Colorado. Selon l’un des panels de Marlin, l’étude a révélé que les touristes non locaux qui apprécient le ciel noir dépenseront 5,8 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années dans la région du plateau, générant 2,4 milliards de dollars de salaires plus élevés et créant plus de 10 000 emplois supplémentaires chaque année pour le Région.

Marlin a également déclaré qu’il y avait 195 sites de ciel étoilé certifiés dans le monde en janvier de cette année. Cela inclut les parcs de ciel étoilé, les réserves, les sanctuaires et les communautés – mais il n’y en a pas à Hawai’i.

Chaque culture dans le monde a également ses propres histoires uniques entourant les étoiles, a déclaré Marlin. Les Hawaïens ne sont pas différents, et une partie de la préservation du patrimoine consiste à préserver ce à quoi ces histoires sont attachées – « si nous perdons les étoiles, nous perdons les histoires », a-t-il déclaré.

Marlin a montré qu’une partie des actions de gestion des destinations du département de recherche et développement du comté pour protéger et préserver les lieux d’importance culturelle et historique comprend le développement de partenariats multisectoriels pour protéger les zones nécessaires à la préservation du patrimoine hawaïen.

« Le ciel, nous vivons tous en dessous, et c’est pourquoi il doit s’agir d’un partenariat multisectoriel », a déclaré Marlin.

Il a dit que si Hawai’i ne profite pas de son ciel sombre, « la faute n’en revient pas aux étoiles, mais à nous-mêmes ».

Marlin a présenté comment Hawai’i pourrait être certifié par l’International Dark-Sky Association :

• Entreprises se conformant aux ordonnances du comté et de l’État pour l’éclairage du ciel sombre.
• Une campagne de relations publiques pour préserver la nuit à Hawaii.
• Envisager la codification de tous les éclairages extérieurs pour préserver les ciels sombres.
• Des incitatifs fiscaux mis en place pour que les gens rénovent leur éclairage extérieur.

Avant de terminer sa présentation, Marlin a réitéré les principes du ciel noir avec lesquels il a commencé et qui font des communautés de meilleurs endroits où vivre, notamment économiser de l’énergie et des coûts, promouvoir la sécurité, réduire les gaz à effet de serre, protéger la santé publique et toute la faune nocturne, préserver la culture, stimuler l’économie. et l’amélioration de l’esthétique.

« M. Marin. Je suis simplement époustouflé par votre présentation et les informations que vous avez fournies », a déclaré David après la fin de Marlin. « Ne sachant pas ce que nous avons toujours apprécié, mais voir votre présentation et son importance m’a ouvert les yeux. »

La présidente du comité, Rebecca Villegas, a déclaré qu’il semble que le comté ait encore du chemin à faire en matière de lutte contre la pollution lumineuse et de protection d’une ressource que l’île perdra à moins qu’elle ne reçoive plus d’attention. Elle a également convenu avec la conseillère Sue Lee Loy que certaines lois, non seulement liées à l’éclairage des espaces publics, mais aussi à la réduction de l’empreinte et de la consommation d’énergie du comté.

« Vous êtes évidemment un expert dans ce domaine, et donc (pour) beaucoup d’entre nous, c’est encore une sorte de nouveau sujet », a déclaré Villegas à Marlin. «C’est contre-intuitif à tout ce que, essentiellement, le courant dominant nous enseigne – allumez-le, allumez-le, allumez-le. Mais comme vous l’avez souligné si profondément et que vous avez vraiment aidé à clarifier, c’est la valeur d’un ciel sombre et ce que cela signifie.

Elle a dit allongée sous les étoiles, voyant que de nombreuses sources de lumière, des étoiles filantes, des planètes, des scintillements, des satellites et cette quantité de mouvement, juste cette expérience de pouvoir être si petit sous un ciel large et voir tant de choses est vraiment puissante.

« Je pense que c’est une expérience sacrée », a déclaré Villegas. « Nous savons que culturellement et historiquement, cela a profondément influencé la façon dont les humains se comportent et interagissent avec notre monde. »

Elle est intéressée et ravie de poursuivre la conversation. Elle pense que la lutte contre la pollution lumineuse est une autre façon de voir comment le comté peut atténuer son empreinte carbone en matière de consommation d’énergie et de ressources.

« Et pour protéger ce que vous avez souligné est une ressource inestimable qui est en train de disparaître », a déclaré Villegas. « J’espère vraiment poursuivre les conversations et apporter cela comme une solution aux problèmes que nous avons. »