Exclusif : les changements radicaux de la FIFA devraient avoir d’énormes implications pour les All Whites


Les joueurs des All Whites de Nouvelle-Zélande se rassemblent pour l’hymne national avant leur match amical international contre la Gambie. Photo / Getty Images.

Le format des éliminatoires intercontinentaux de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 devrait changer radicalement, ce qui aurait des implications considérables pour les nations en compétition, dont la Nouvelle-Zélande.

Les éliminatoires, qui sont prévues pour juin de l’année prochaine et mettront en vedette des équipes d’Océanie, d’Asie, d’Amérique du Nord/centrale et d’Amérique du Sud, se déroulent à domicile et à l’extérieur depuis des décennies, les nations gagnantes étant déterminées par un score cumulé sur deux Jeux.
Mais il pourrait y avoir un changement radical en 2022.

Le Herald comprend que la FIFA discute de la possibilité de matchs ponctuels aller simple, qui se tiendraient dans un lieu neutre.

Le format doit encore être finalisé, mais on pense que le scénario d’un match est l’option privilégiée et recevra le feu vert.

Il est entendu que la congestion des appareils créée par la pandémie de Covid-19, ainsi que l’incertitude persistante concernant les voyages long-courriers, sont les principaux facteurs à l’origine du nouveau format proposé.

Cette décision créera deux des plus gros matchs de l’histoire des qualifications pour la Coupe du monde, avec non seulement un billet pour le Qatar en jeu, mais également plus de 10 millions de dollars de prix en argent pour les deux équipes qui se qualifieront.

On ne sait pas encore où les matchs seront joués, mais des sources ont déclaré au Herald que le Qatar était l’option probable, compte tenu de l’emplacement central et de leurs stades nouvellement construits.
Le tirage au sort, pour décider quelles confédérations seront jumelées, devrait avoir lieu à Zurich avant la fin de ce mois.

Les éliminatoires intercontinentales ont toujours été pleines de drame, de tension et d’angoisse lorsqu’elles s’étalent sur deux matchs et quelques semaines – maintenant, elles seront condensées en 90 minutes.

Le scénario pourrait avoir des implications importantes pour le football néo-zélandais, à la fois d’un point de vue footballistique et économique.

Les All Whites affrontent un tournoi de qualification d’Océanie en mars au Qatar, avec jusqu’à sept autres nations de la région du Pacifique. Ils seront favorisés pour progresser en tant que lauréats régionaux, tout comme ils l’ont fait en 2009, 2013 et 2017.

Chris Wood (L) des New Zealand All Whites réagit avec ses coéquipiers après avoir marqué un but lors de leur match amical contre la Gambie.  Photo / Getty Images.
Chris Wood (L) des New Zealand All Whites réagit avec ses coéquipiers après avoir marqué un but lors de leur match amical contre la Gambie. Photo / Getty Images.

De là, ils affronteront le concours intercontinental, contre l’équipe asiatique classée cinquième, la quatrième équipe classée de la CONCACAF ou la cinquième meilleure nation sud-américaine.
Mais la Nouvelle-Zélande ne pourra pas miser sur un match à domicile, comme les matchs mémorables contre Bahreïn, le Mexique et le Pérou à Wellington.

L’accueil d’une étape d’une éliminatoire intercontinentale a été une énorme source d’argent pour NZF. Alors que la FIFA organisait les matches et supervisait l’aspect opérationnel, le pays hôte bénéficiait des revenus des billets et de la vente des droits de diffusion.

Ces matchs étaient la seule fois tous les quatre ans où la NZF était garantie à guichets fermés, le match contre Bahreïn en novembre 2009 étant l’une des plus grandes occasions de l’histoire du sport néo-zélandais.

Plus important encore, ils pourraient attirer d’énormes revenus de droits de télévision. NZF a gagné près de 6 millions de dollars grâce à la vente de droits de diffusion sur le marché mexicain en 2013, ce qui témoigne de l’intérêt massif pour le pays fou de football.

Les revenus du match du Pérou en novembre 2017 se chiffraient également en millions.

Du point de vue du football, une compétition à une jambe change considérablement l’équation.

Alors qu’au cours des séries éliminatoires précédentes, il était possible de se remettre d’une mauvaise période ou d’un mauvais moment, il n’y aura désormais presque plus de marge d’erreur.

Si le match se déroule au Qatar, les températures caniculaires de juin seront également un défi, même si le match se joue la nuit.

Du côté positif, le scénario du match unique réduira considérablement les demandes de voyage, qui étaient un tel problème en 2017, le voyage prolongé des All-White en Amérique du Sud compromettant gravement leur préparation pour le match de Lima.

La première éliminatoire intercontinentale de la Coupe du Monde de la FIFA a eu lieu en 1985, l’Écosse battant l’Australie 2-0 lors d’un match à deux. Le vainqueur de l’Océanie a affronté des équipes d’Amérique du Sud, d’Asie et de la CONCACAF au cours des prochaines itérations, tandis qu’en 2001, l’équipe asiatique classée troisième (Iran) était confrontée à une nation européenne (République d’Irlande).

Le système actuel de quatre confédérations est en place depuis 2005.

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