ÉTAT : Un médecin va escalader le mont Kilimandjaro pour sensibiliser au rein vivant – The Stanly News & Press

En tant que médecin urgentiste chez FirstHealth of the Carolinas, l’athlète d’endurance et donneur de rein anonyme Matthew Harmody, MD n’a jamais été du genre à hésiter devant un travail difficile et percutant.

Son prochain défi combine la force physique et la défense du don de rein vivant alors qu’il se joint à 21 autres donneurs de rein pour gravir la plus grande montagne autoportante du monde, le mont Kilimandjaro, en Tanzanie, en Afrique.

The One Kidney Climb est coordonné par l’organisation à but non lucratif Kidney Donor Athletes (KDA) pour attirer l’attention sur le besoin de donneurs de rein vivants et démontrer que l’on peut donner un rein tout en menant une vie saine et active. Le groupe doit atteindre le sommet du mont Kilimandjaro – 19 341 pieds au-dessus du niveau de la mer – le 10 mars, Journée mondiale du rein.

« Le besoin de reins de donneurs est énorme », a déclaré Harmody.

Selon le United Network for Organ Sharing (UNOS), plus de 97 000 personnes aux États-Unis sont sur la liste d’attente pour une greffe de rein. Plus de 3 000 patients sont ajoutés à la liste chaque mois.

Avec beaucoup plus de patients sur la liste d’attente que de donneurs, 13 personnes en moyenne meurent chaque jour en attendant un rein.

« Le don de rein est une option de traitement vitale lorsqu’une personne souffre d’insuffisance rénale, ce qui signifie que les reins se sont arrêtés et ne peuvent plus filtrer les déchets », a déclaré Harmody. « Après une greffe de rein réussie, la plupart des patients peuvent reprendre leurs activités et continuer leur vie quotidienne. »

Les patients peuvent recevoir un rein d’un donneur vivant ou d’une personne en bonne santé décédée de façon inattendue, comme dans un accident de voiture. Les reins de donneurs vivants sont préférés, car il y a moins de risques de rejet par le corps du receveur. De plus, la KDA rapporte que seuls 3 donneurs d’organes enregistrés sur 1 000 meurent d’une manière qui permet le don d’organes.

Si aucun rein de donneur n’est disponible pour la greffe, la seule autre option de traitement est la dialyse, un processus qui élimine mécaniquement les déchets du corps. Le patient et ses soignants se rendent plusieurs fois par semaine dans un centre de dialyse et chaque séance dure plusieurs heures.

« Personne ne devrait être sous dialyse », a déclaré Harmody. « C’est difficile pour les patients et leurs soignants et cela se traduit souvent par une mauvaise qualité de vie pour les deux. »

Le don de rein fait mouche pour Harmody

La notion de don de rein vivant est personnelle pour Harmody, car son père a reçu un diagnostic d’insuffisance rénale terminale à l’âge de 50 ans. Matt était étudiant en deuxième année à l’université et voulait être considéré comme un donneur de rein. Son père ne tenait pas à recevoir un rein d’un membre de la famille, optant plutôt pour une greffe de cadavre. Malheureusement, son corps a rejeté le rein et il est décédé à 59 ans.

L’idée de rater une occasion d’aider quelqu’un est restée avec Harmody et a influencé sa décision de devenir médecin urgentiste. En 2001, le Dr Harmody, sa femme Susan et leurs jeunes fils Matthew et Andrew ont déménagé à Sandhills pour qu’il travaille pour Sandhills Emergency Physicians, qui fournit des soins d’urgence dans chacun des services d’urgence de FirstHealth.

Depuis les débuts d’Harmody en médecine, il a déclaré qu’il ne s’est pas passé un seul jour aux urgences sans avoir traité au moins un patient dialysé traversant une situation aiguë ou mettant sa vie en danger.

« Les difficultés auxquelles sont confrontés les patients dont les reins ont échoué et qui sont maintenant sous dialyse sont incroyables », a-t-il déclaré. « Personne ne devrait avoir à vivre cela. »

Après la mort de son père et des années de pratique de la médecine, Harmody a pensé au don de rein. Beaucoup. En tant qu’athlète d’endurance avec des dizaines de courses à pied et à vélo à son actif, il savait que son corps était en bonne santé et qu’il pouvait prospérer avec un seul rein.

« Après des années à me demander pourquoi je devrais faire cela, mes questions ont évolué en ‘pourquoi ne pas le faire ?’  » il a dit.

Il a suivi un processus d’évaluation rigoureux à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et a été accepté comme donneur de rein début septembre 2017. Il a été répertorié comme donneur non dirigé, ce qui signifie que son rein irait à un étranger. Une autre option de don est le donneur dirigé dans lequel le donneur et le receveur se connaissent. La troisième option est appelée donneurs appariés dans laquelle deux donneurs échangent leurs reins avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas pour faire une correspondance compatible avec quelqu’un qu’ils connaissent.

Quelques semaines après avoir été inscrit sur la liste des donneurs du National Kidney Registry (NKR), Harmody a reçu l’appel indiquant que NKR avait trouvé une compatibilité. Les médecins ont effectué l’opération de quatre heures le 27 septembre 2017 et son rein a été transporté par avion vers un patient de l’hôpital universitaire de l’Indiana.

« Ma situation est un peu unique », se souvient Harmody. « Pour une raison quelconque, le médecin du patient qui l’a reçu n’a pas aimé l’apparence de mon rein et l’a renvoyé. »

Ne manquant pas de patients sur la liste d’attente, l’UNC a rapidement trouvé une compatibilité et a transplanté le rein chez une grand-mère le lendemain. À ce jour, Harmody ne sait pas qui elle est.

Le lendemain de son opération, Harmody était debout et marchait dans les couloirs de l’hôpital. Il était chez lui le lendemain.

« Mon opération a eu lieu un mardi et j’étais de retour à FirstHealth pour des réunions le lundi suivant », a-t-il déclaré.

Il n’a pas été autorisé à courir ou à faire du vélo pendant huit semaines et a pris soin de ne pas soulever les patients ni de heurter d’autres personnes au service des urgences.

Cependant, il a quand même participé à la course de 100 km de Southern Pines à Weymouth Woods en janvier suivant.

Du don de rein à la promotion du don

Après plus de 20 ans au service des urgences, Harmody s’est récemment retiré de la pratique clinique, mais continue d’être directeur médical de FirstHealth EMS et président de Sandhills Emergency Physicians.

« Cela me permet de consacrer plus de temps à la défense du don vivant de rein », a-t-il déclaré.

Harmody s’est impliqué dans KDA, une organisation qui inspire, soutient et éduque les gens sur l’expérience du don de rein par le biais d’athlètes donneurs vivants. Grâce à KDA, il a entendu parler de la One Kidney Climb au mont Kilimandjaro. Il était accro.

« Le Kilimandjaro a toujours été sur ma liste de seaux, et ma femme en a assez que je la pousse à m’accompagner », a déclaré Harmody. « Quand j’ai vu l’annonce de One Kidney Climb, qui combine le Kilimandjaro avec la défense du don de rein, j’ai su que c’était le match parfait. »

Harmody monte à bord d’un avion pour Moshi, en Tanzanie, le 1er mars et arrive le lendemain. Après plusieurs jours pour s’acclimater à l’altitude (Moshi est à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer; Pinehurst est à 525 pieds, à titre de comparaison), lui et ses collègues athlètes donneurs de rein des États-Unis et du Canada partiront.

Cinq jours plus tard, ils espèrent atteindre le sommet à 19 341 pieds d’altitude
niveau.

L’ascension vers le sommet est similaire à aller de l’équateur à l’Antarctique en un seul voyage, car les grimpeurs rencontreront cinq zones écologiques distinctes le long de leur itinéraire. Le temps au départ dans le Moshi tropical sera chaud, mais à mesure que les grimpeurs atteignent des altitudes plus élevées, les zones deviennent de plus en plus froides jusqu’à atteindre le sommet dans la zone arctique.

« J’emballe de nombreux types de vêtements différents », a déclaré Harmody.

Pour suivre l’ascension avec Harmody et ses collègues athlètes donneurs de rein, visitez le site Web One Kidney Climb à reindonorathlete.org/one-kidney-kili-climb/ ou suivez-nous sur les réseaux sociaux à #KidneyDonorAthletes.

Pour en savoir plus sur le fait d’être un donneur vivant, visitez le Registre national des reins. Harmody se réjouit de l’opportunité de partager son histoire et ses connaissances sur le don vivant de rein et peut être contacté à mharmody@gmail.com.

« Lorsque j’ai fait don de mon rein en 2017, je n’ai pas vraiment partagé avec beaucoup de gens ce que j’ai fait parce que cela m’a semblé être une vantardise. Cependant, j’ai commencé à voir l’importance de défendre et de partager mon histoire. Si je veux créer un changement, je dois sortir et passer le mot.