Et Lawson atteint le 10ème rang – L’histoire de la Nouvelle-Zélande en F1

Liam Lawson devient le 10e pilote néo-zélandais à participer à un grand prix de F1 après être intervenu chez AlphaTauri en remplacement de Daniel Ricciardo, blessé, lors du Grand Prix des Pays-Bas.

Le pays a produit des noms légendaires au fil des ans – notamment Bruce McLaren, Chris Amon et Denny Hulme – mais a traversé une période de disette depuis 1984.

Lawson, pilote de réserve Red Bull et AlphaTauri, a désormais une opportunité sur la scène principale après que Ricciardo s’est cassé la main gauche lors d’une chute lors des essais à Zandvoort. Le joueur de 21 ans partira dernier sur la grille.

Ici, Café rapide vous présente l’histoire des neuf autres pilotes néo-zélandais qui ont déjà piloté dans ce sport.

Bruce McLaren – 1958-1970

McLaren a été le premier récipiendaire du projet « Driver to Europe » de l’Organisation internationale du Grand Prix de Nouvelle-Zélande, qui a permis d’accélérer les jeunes pilotes prometteurs du pays sur la voie de rivaliser avec les meilleurs du monde.

McLaren est sans aucun doute le nom du sport automobile le plus célèbre de son pays, avec 27 podiums sur ses 100 départs – dont quatre victoires – bien qu’il n’ait pas réussi à remporter de titre au cours de ses 13 saisons, son meilleur résultat étant deuxième derrière Jack Brabham. en 1960.

C’est l’héritage qu’il a laissé après son décès prématuré en 1970 à l’âge de 32 ans qui est aujourd’hui le plus célèbre pour lequel on se souvient le plus de lui, avec l’équipe qu’il a fondée en 1963 et qui a remporté huit championnats des constructeurs et 12 championnats des pilotes.

Tony Shelly – 1962

Après un début de carrière réussi en Nouvelle-Zélande et en Australie, et après avoir participé à un certain nombre d’épreuves hors championnat, Shelly a eu sa première opportunité avec John Dalton dans une Lotus Climax lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 1962 à Aintree. Shelly n’a duré que six tours avant d’abandonner en raison d’une défaillance du joint de culasse.

Shelly n’a ensuite pas réussi à se qualifier pour la course suivante en Allemagne, ni pour l’événement suivant en Italie avec l’opération de Wolfgang Seidel, qui s’est avérée être sa dernière implication en F1.

Chris Amon – 1963-1976

Après 96 départs répartis sur 14 saisons, dont 11 podiums (aucune victoire) et cinq poles, la réputation d’Amon en F1 est celle d’un des meilleurs pilotes à ne jamais être couronné champion car il a été continuellement gâché par la malchance.

Amon porte au moins le titre d’être le seul pilote néo-zélandais à conduire pour Ferrari puisqu’il a passé trois saisons avec l’équipe de 1967 à 1969, terminant cinquième, son sommet en carrière, la première de ces années.

Le principal titre de gloire d’Amon est de remporter le Mans 1966 avec Bruce McLaren dans une Ford GT40.

Denny Hulme – 1965-1974

Seul champion de F1 de Nouvelle-Zélande, Hulme a fait ses débuts chez Brabham, avant de remporter son titre avec l’équipe en 1967, au cours duquel il a remporté deux victoires – dont sa première dans ce sport à Monaco – ainsi que six podiums supplémentaires.

Hulme était à la recherche du titre de 1968 avec l’équipe de Bruce McLaren alors qu’il entrait dans les deux dernières courses à égalité de points avec Graham Hill, pour ensuite abandonner lors de ces manches aux États-Unis et au Mexique et terminer troisième, un exploit qu’il a répété en 1972. avec McLaren.

Pilote de la vieille école qui a participé à de nombreuses autres séries parallèlement à ses exploits en F1, Hulme est décédé d’une crise cardiaque alors qu’il participait au Bathurst 1000 de 1992.

Howard Ganley – 1971-1974

Après avoir terminé deuxième derrière Peter Gethin au championnat d’Europe de Formule 5000 en 1970, Ganley a signé avec BRM pour la saison de F1 1971, marquant des points dans quatre courses au cours des deux saisons suivantes, avec une quatrième place aux Grands Prix des États-Unis de 1971 et d’Italie de 1972. .

Ganley a rejoint Frank Williams Racing Cars en 1973, mais n’a réussi qu’un seul point dans l’avant-dernière course de l’année au Canada.

En 1974, alors qu’il conduisait pour Maki Engineering, une panne de suspension sur la voiture a laissé Ganley avec de graves blessures à la cheville et au pied qui l’ont contraint à l’abandon après 35 départs.

Graham McRae – 1973

Un début de carrière prometteur a vu McRae terminer troisième derrière Ganley au Championnat d’Europe de Formule 5000 en 1970 avant de remporter le titre l’année suivante et de se classer à nouveau troisième en 1972.

Cette année-là, McRae s’est vu offrir l’opportunité d’un pilotage unique avec Tyrrell, en remplacement de Jackie Stewart au Grand Prix de Belgique après que le triple champion de F1 ait souffert d’un ulcère, pour ensuite refuser en raison d’autres engagements.

En 1973, McRae a accepté une deuxième opportunité de piloter en F1 avec Frank Williams Racing lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, mais sa seule et unique sortie en F1 a duré moins d’un tour en raison d’un carambolage entre plusieurs voitures. McRae n’a pas été impliqué dans l’accident, mais un problème d’accélérateur l’a empêché de redémarrer.

John Nicholson – 1974-75

Dirigeant principalement sa propre entreprise de construction de moteurs, Nicholson n’a participé qu’à deux grands prix, tous deux britanniques. Il n’a pas réussi à se qualifier lors de sa première tentative à Brands Hatch en 1974.

La deuxième fois à Silverstone l’année suivante, Nicholson a obtenu la 26e et dernière place sur la grille dans une Lyncar-Ford, avant de se classer 17e, bien qu’à cinq tours de retard après avoir été impliqué dans un accident alors qu’une tempête frappait le circuit.

Mike Thackwell – 1980-1984

En 1980, et considéré comme une étoile montante, Thackwell a signé comme pilote d’essai pour Tyrrell, bien que sa première expérience ait eu lieu avec Arrows cette année-là après avoir été invité à remplacer Jochen Mass, blessé. Il a raté de peu la qualification pour la course.

Thackwell a finalement fait ses débuts pour Tyrrell deux courses plus tard au Canada, tout en cédant sa voiture à Jean-Pierre Jarier à la suite d’un carambolage dans le premier tour. Lors de la dernière course de l’année aux États-Unis, il n’a pas réussi à se qualifier une nouvelle fois.

À la suite d’un accident majeur lors d’essais sur une voiture de F2 en 1981, Thackwell a dû attendre encore trois ans pour sa prochaine sortie en F1, bien qu’il ait pris sa retraite au Canada avec l’équipe RAM avant un retour ponctuel avec Tyrrell en Allemagne où il a raté les qualifications par 0,055 secondes. Cette année-là, il domine le championnat de F2 pour remporter le titre.

Brendon Hartley – 2017-2018

La Nouvelle-Zélande a dû attendre 33 ans pour trouver son prochain pilote de F1. Hartley s’est vu offrir une opportunité par Toro Rosso fin 2017, remplaçant Pierre Gasly aux États-Unis et terminant 13e, avant de remplacer Daniil Kvyat pour les trois dernières courses.

Toro Rosso a offert à Hartley un contrat à temps plein pour 2018, mais il n’a marqué que quatre points sur les 21 courses, en contraste frappant avec les 29 de Gasly, ce qui a conduit à son abandon.

Hartley est surtout connu pour sa carrière de voiture de sport, remportant le Championnat du Monde d’Endurance à quatre reprises et les 24 Heures du Mans à trois reprises.