Escaladez le mont Kilimandjaro en tant que voyageur solo

Je ne sais pas exactement quand « Grimper Mount Kilimandjaro » est arrivé sur ma liste de seaux. Cependant, je suis conscient du moment où je me suis engagé à le rayer de la liste. Je sortais avec quelqu’un qui avait tellement peur de la vie qu’il ne mangeait que le même plat pour le dîner et me considérait comme fou de suggérer de faire la lessive un autre jour que le mardi. Étant toujours du type épris de liberté et obsédé par les voyages, mettre fin à la relation était libérateur. J’avais envie de faire quelque chose pour commémorer le changement. Je ferais une randonnée en montagne.

Les risques

Selon les normes de l’alpinisme, le Kilimandjaro à 19 341 pieds est considéré comme une « très haute altitude », ce qui signifie que les risques de mal de l’altitude (vomissements, maux de tête, accumulation de liquide) ou de décès (environ 1 à 10 par an selon la personne à qui vous demandez) augmentent tous les 1 000 pieds. Avec des randonnées de moins d’une semaine et aucune connaissance technique d’escalade nécessaire, c’est la plus évaluable des ascensions des Sept Sommets. Il n’y a que trois façons de terminer un trek au Kilimandjaro – réussir un sommet, être traîné hors de la montagne ou se porter volontaire pour terminer votre trek.

Préparation

Ma formation pour mon trek du Kilimandjaro s’est avérée longue et éprouvante pour la détermination. Pour minimiser les risques de mal de l’altitude, je me suis concentré sur l’amélioration de ma forme cardiovasculaire. Cela signifiait des mois de natation, de course de 10 km et de marche dans ma maison avec un masque privant l’oxygène pas trop attrayant. J’ai également acheté Diamox, un médicament contre le mal de l’altitude qui provoque des mictions fréquentes et tous les médicaments en vente libre que je pouvais trouver dans ma pharmacie de quartier.

Ma formation s’est avérée la plus stable des actions préparatoires. Les réactions de ma famille étaient variées, allant de l’incrédulité au soutien total. L’expression de panique de mes amis a indiqué que mon trek sera en solo.

En novembre 2012, je me suis retrouvé sur un vol vers l’aéroport du Kilimandjaro via Amsterdam pour entreprendre ma tentative « téméraire ». Comment cela se terminerait était une énigme.

En tant que randonneur solo, on m’a donné mon propre guide ainsi que deux porteurs, un cuisinier et un serveur. J’avais décidé de prendre la route de Marangu. Le seul itinéraire des six avec des cabanes de couchage au lieu de tentes, c’est sans doute le plus luxueux. Mes effets personnels (pesant 35 livres ; des limites de poids sont imposées) étaient soit dans mon sac à dos, soit dans mon sac de sport que les porteurs transportaient entre les camps.

Sur la montagne

La route Marangu a quatre zones climatiques – forêt tropicale, lande, désert alpin et calotte glaciaire au sommet. En règle générale, le trek prend quatre jours, s’arrêtant respectivement aux camps de Mandara, Horombo et Kibo. J’ai choisi une journée d’acclimatation à Horombo pour augmenter mes chances d’atteindre le sommet.

En trekking seul et sans réseau social, j’ai rencontré des gens rapidement. L’une de ces personnes était une femme sud-africaine avec qui je passais la plupart de mon temps en dehors de la randonnée. Elle est également devenue ma colocataire de hutte (chaque hutte d’environ 300 pieds carrés à Mandara et Horombo peut accueillir quatre personnes) et partenaire de recherche de la dépendance à minuit alimentée par Diamox. Quand nous ne dormions pas ou n’allions pas aux toilettes, nous parlions de nos vies, chacun de nous faisant des révélations seulement probablement sur une montagne en Afrique de l’Est.

Sinon, les treks se sont avérés exigeants physiquement mais pas assez pour m’immobiliser le lendemain. Je n’ai eu aucun problème avec l’altitude à l’exception de l’essoufflement habituel. Le tronçon de trekking le plus exigeant physiquement était entre les camps de Mandara et Horombo. Cependant, cette croyance a peut-être été influencée par le fait que j’ai subi une chute soudaine de la température corporelle sur cette piste. Je n’ai récupéré qu’après avoir ingéré de l’eau additionnée de glucose, de la nourriture et enfilé une veste supplémentaire que j’avais dans mon sac de jour. Je crois qu’emballer cette veste supplémentaire a sauvé mon voyage.

Sommet au pic Uhuru

La veille de ma tentative au sommet, en toute sécurité dans le dortoir mixte qu’est Kibo Hut, je me suis prononcé un discours de motivation très chargé. J’étais pris entre vouloir faire une longue sieste et vouloir marcher jusqu’au sommet et « en finir ». Mon nouveau mantra « Let’s Do It » m’a endormi. Mon repos fut court, cependant. Peu avant minuit, mon guide m’a réveillé. Il était temps de s’habiller (4 couches pour moi plus lampe frontale) et de commencer le sommet.

Il y a deux marqueurs de sommet sur la route de Marangu, Gilman’s Point (5 heures de marche depuis Kibo Hut) et Uhuru Peak (1 heure et 1/2 de marche depuis Gilman’s Point). Les premières heures se sont avérées banales à l’exception de la fatigue du trekking dans l’air plus mince. J’ai regardé l’arrière des bottes de mon guide, la seule chose visible avec ma lampe frontale. De temps en temps, je levais les yeux pour voir le contour d’une colline. J’ai juste besoin de surmonter cette colline, me disais-je. Chaque fois que je semblais escalader une colline, une autre apparaissait. J’ai arrêté de lever les yeux.

A 5 heures précises, j’atteignis le point de Gilman. Il s’agit d’une réalisation importante et d’un retour en arrière pour certains. Pas moi. Nous continuons. Maintenant sur la neige, mon guide m’a conduit à travers des tunnels, des ruelles et des corniches. Alimenté par la promesse d’y arriver, j’ai fait moins d’arrêts. À 6h30 exactement, j’ai atteint le sommet du Kilimandjaro. je l’avais fait !

Connaissances

L’action annihile l’apathie. Les humains tentent d’atteindre les sommets des montagnes depuis des siècles. J’ai réalisé au cours de mon voyage que la raison de ces tentatives est le sentiment d’avoir réussi à conquérir quelque chose qui était auparavant invincible. Je me suis fait peur et j’ai survécu. J’ai repoussé mes limites auto-imposées et j’ai réussi. Je me suis fait peur et j’ai survécu. Aujourd’hui, ma confiance accrue, j’aspire à entreprendre un autre exploit qui dépasse les limites. Par-dessus tout, j’aime ne pas savoir exactement quel sera mon prochain repas et faire la lessive un dimanche matin paresseux.

Podcast

Apprenez-en plus sur l’expérience d’escalade en écoutant Climbing Mount Kilimandjaro – Amateur Traveler Episode 699