Erg Chigaga : dans le Sahara sauvage


J’étais trop ambitieux avec la journée. Avec Lahsen, mon ami et chauffeur, j’avais marché jusqu’au sommet du mont Zagore et redescendu à Zagora. Ensuite, j’ai touché la poterie d’un vert profond de Tamegroute et je me suis attardé dans le ksar aux murs de boue d’Amezrou, respirant l’histoire. Ce n’était pas une surprise que ce soit un coucher de soleil rapide, comme cela semble toujours être le cas au Sahara. Rapidement, l’obscurité s’est repliée autour de nous alors que le 4 × 4 rebondissait sur le chemin parsemé de rochers. C’était de ma faute si nous faisions du trekking à travers le Sahara jusqu’à notre campement dans l’obscurité, les phares rebondissant violemment avec le 4×4. Soudain, Lahsen a claqué les freins et nous avons dérapé jusqu’à un arrêt rapide. Une créature bondit vers nous. Je pensais que c’était un dromadaire, commun dans cette partie du Sahara. Mais je me trompais. L’ombre de la créature fit place à deux grandes cornes qui brillaient dans les phares.

« Quoi ? » était tout ce que je pouvais rassembler.

« Je n’arrive pas à y croire ! » s’exclama Lahsen.

La créature qui traversait paresseusement les phares était un addax, nouvellement réintroduit dans sa terre natale il y a quelques années à peine. De nos jours, il y a quelques familles d’addax qui paissent joyeusement de vallée en vallée, à la recherche d’ombre et d’un abri, leur nez les indiquant partout où des pousses de vie verte se sont trouvées ici, au bord de l’Erg Chigaga. J’avais entendu des rumeurs, mais cette rencontre nocturne a été une surprise, tout comme tant d’autres choses que j’ai découvertes au cours de mes deux semaines à Erg Chigaga.

L'addax à longues cornes a été récemment réintroduit dans l'Erg Chigaga et peut être vu dans son habitat naturel

Même si j’aimerais vous écrire une histoire sur cette époque, je pense que si vous lisez ceci, vous voulez probablement en savoir plus sur ce que c’est que de visiter le Sahara, ce qu’il faut faire et ce à quoi vous pouvez vous attendre si vous envisagez de vous aventurer dans cette partie du Maroc, un frère beaucoup moins visité et aux manières sauvages de l’Erg Chebbi infiniment plus populaire (et plus développé) au nord. Je vais décomposer une partie de la logistique ici pour vous ainsi que certaines de mes expériences et activités préférées.

Se rendre à Erg Chigaga

Selon que vous venez du sud par Foum Zguid, de l’ouest par Marrakech ou du nord par Fès, il existe différentes façons d’arriver à Erg Chigaga. Au fil des ans, j’ai travaillé avec différentes manières d’aborder le Sahara et, en général, je trouve qu’une nuit dans l’une des petites villes les plus proches avant de plonger dans le désert est idéale pour faire les cent pas. Il y a plusieurs raisons à cela :

  • Si vous faites un tour plus important et seulement dans le Sahara pour quelques nuits, cela vous donne le temps de préparer un sac plus petit afin que vous puissiez laisser la plupart de vos affaires inutiles dans un hôtel à proximité (ou si vous voyagez avec nous, vous pouvez le laisser avec votre chauffeur).
  • Pour arpenter, vous arrivez au Sahara plus frais et avec plus d’énergie pour faire le maximum si vous avez une bonne nuit de sommeil. Je trouve cela préférable de se précipiter dans votre camp après un long trajet en voiture depuis la côte, Marrakech ou Fès. Il y a quelque chose à dire pour un lit confortable et une bonne douche.
  • J’oublie souvent des choses comme la crème solaire et le rouge à lèvres. Avoir juste une matinée lucide de plus signifie que vous aurez la possibilité de ramasser les nécessités que vous avez peut-être négligées ou auxquelles vous n’avez pas pensé jusqu’à ce que vous arriviez au climat désertique.
  • Il y a quelques villes différentes que j’aime passer la nuit avant d’arriver à Erg Chigaga, selon la direction d’où vous venez.

Si vous venez du Sud, que ce soit de Guelmim ou d’Agadir, il est tout à fait logique de s’arrêter à Foum Zguide.

Depuis l’Ouest (Marrakech), vous traverserez le col du Tizi n’Tichka, fatiguant pour beaucoup de voyageurs. Agdz et Zagora sont toutes deux d’excellentes étapes.

Depuis le Nord (Fès), vous descendrez par les gorges du Todra ou Erfoud, ce qui signifie qu’il vous faudra encore traverser l’Anti-Atlas. Il est préférable de se reposer soit à Todra, soit à Tinejdad, à Erfoud ou même à Merzouga. Depuis Erfoud, c’est un trajet facile de 3,5 heures jusqu’à Zagora, où vous pourrez vous arrêter pour déjeuner, avant de plonger dans le Sahara.

Said marche avec ses chameaux à travers l'Erg Chigaga dans le Sahara marocain le long de l'ancienne route du sel qui relie la lointaine Tombouctou

À faire à Erg Chigaga

Parce qu’il est éloigné et fait partie d’une réserve naturelle protégée, le parc national du lac Iriqi, l’Erg Chigaga conserve une nature sauvage qui a pratiquement disparu de l’Erg Chebbi. Là où Erg Chebbi compte plus de 200 camps enregistrés, Erg Chigaga en a un dixième avec un peu plus de 20 camps parsemant une zone beaucoup, beaucoup plus grande. Il est encore possible d’arriver au sommet d’une grande dune, voir à perte de vue, et ne pas voir âme qui vive.

Si vous cherchez cet infini existentiel que promet le Sahara, au Maroc, Erg Chigaga est l’endroit où le trouver.

Il y a pas mal d’expériences à considérer, dont beaucoup sont incroyablement pittoresques comme seul le Sahara l’est (voici une très belle collection d’images : https://www.journeybeyondtravel.com/blog/scenes-sahara-desert -maroc.html.

Ce n’est pas une liste holistique des choses que vous pouvez faire à Erg Chigaga, mais quelques-unes de mes préférées :

  • Parcourez la route du sel – La célèbre caravane de 52 jours allant de Zagora à Tombouctou a traversé les sables toujours changeants de l’Erg Chigaga. Vous pouvez encore marcher une partie de cela route historique du sel, suivant littéralement les traces des nomades et des commerçants d’autrefois. En cours de route, pendant que vous réfléchissez à l’or, au sel et au commerce des esclaves qui ont rendu cette route à travers le Sahara si précieuse, vous pourrez en apprendre davantage sur la flore et la faune de ce Sahara très vivant.
  • Pique-nique Oasis — Romantique au sens très classique du terme, c’est une façon de se sentir chez soi dans le désert, surtout si l’on a l’occasion d’aider à préparer une partie de la cuisine locale, comme le pain de sable ou l’abadir, une sorte de pâte farcie cuite à chaud sable. L'abadir est un pain traditionnel farci de viandes et de légumes et cuit dans le sable.  Ici, quelqu'un coupe un abadir fraîchement sorti du sable où il cuisait.
  • Observation des étoiles — Cela ne doit pas être sous-estimé, en particulier si vous venez d’une zone métropolitaine. Lorsque vous êtes béni avec une nuit claire et des milliards d’étoiles scintillantes, la vaste voie lactée filant à travers tout cela, c’est vraiment génial.
  • Visiter les nomades — Avec l’aide d’un traducteur, vous pouvez vivre une expérience vraiment merveilleuse en apprenant à connaître certaines des personnes qui choisissent encore de vivre leur mode de vie nomade. Comme me l’a dit un chevrier : « Vous pensez que je ne connais pas Tanger ? Je connais Tanger. Quoi? Vous avez une maison? J’ai ceci. » Il pointe du doigt les dunes sans fin et balance son bras derrière nous vers la chaîne de montagnes lointaine. « Tout cela est ma maison. »Des hommes nomades discutant autour de l'Erg Chigaga, peut-être du prix des chameaux
  • Lac Iriqi — Le vaste lit du lac asséché d’Iriqi offre un lieu spectaculaire pour les photos, mais rappelle également à quel point notre eau est une ressource précieuse. Ce lac était autrefois une vaste oasis pour les oiseaux migrateurs et le plus grand point d’eau sur des centaines de kilomètres. Le vaste lit fissuré du lac du parc national du lac Iriqi avec Lucas Peters, auteur de la série Moon Guidebook pour le Maroc et directeur général de Journey Beyond Travel, debout à l'horizon
  • Faune — Ce n’est pas exactement un safari, mais la randonnée avec l’addax et la gazelle a été un vrai plaisir. Voir les gazelles s’élancer à travers les broussailles et les addax grignoter un petit déjeuner léger fait pour une expérience qui n’est vraiment pas possible dans d’autres parties du pays. Il y a aussi une quantité surprenante d’oiseaux, des hiboux au moineau du désert. Bien que vous ne les verrez probablement pas, vous rencontrerez également des randonnées de certains animaux, comme le renard fennec, qui se cachent généralement de nous, les humains bruyants. Le moineau du désert à Zagora dans l'Erg Chigaga dans la région du Sahara marocain

Comment sont les camps du désert à Erg Chigaga ?

Bien qu’il manque certains des camps chics de l’Erg Chebbi, il y a beaucoup de confort dans les camps que j’ai essayés à l’Erg Chigaga. Certains d’entre eux ressemblent davantage à des camps de safari que vous pourriez vous attendre à trouver au Kenya, tandis que d’autres ont copié ce qui est populaire ailleurs au Maroc. L’un de mes préférés ressemble plus à une habitation nomade en brique crue. Bien qu’il s’agisse d’intérieurs plus sombres, ils donnent plus un véritable sens de la vie au Sahara que d’autres options.

Dans tous les camps, vous pouvez vous attendre à avoir des salles de bains fonctionnelles avec de l’eau courante, bien que certainement un peu plus rustiques que la plupart des camps de l’Erg Chebbi.

Pour les aventuriers et ceux qui recherchent vraiment la sérénité d’une expérience au Sahara profond, je recommande de rester au moins une nuit dans un camp mobile. Selon le temps, ceux-ci peuvent être placés à l’abri d’une oasis lointaine ou au fond des dunes de l’Erg Chigaga. Il n’y a peut-être pas de meilleur moyen au monde de se déconnecter.

Erg Chigaga, le Sahara marocain la nuit avec la Voie lactée qui déborde sur une oasis désertique isolée

Quel est le meilleur moment pour visiter ?

Le meilleur moment pour visiter Erg Chigaga se situe entre octobre et avril lorsque les températures sont douces et confortables. Pendant les mois d’été (juin, juillet et août), les températures peuvent atteindre 50 degrés Celsius (plus de 120 ° F) et presque tous les camps et installations de la région sont fermés. Voici une ventilation plus précise :

Septembre: Les choses commencent à peine à s’ouvrir, la plupart des camps et des services ouvrant généralement leurs volets de tente vers le milieu du mois. Il peut encore faire assez chaud avec des températures atteignant parfois les années 40 (90s-100f), selon les cycles météorologiques.
Octobre: La terre s’est refroidie, mais sera encore chaude pendant la journée avec des températures généralement dans les 30 degrés (80 degrés Fahrenheit).
Novembre: C’est peut-être le mois idéal pour visiter à bien des égards en termes de température.
Décembre: Tout comme novembre, bien que pendant les vacances d’hiver européennes, une grande partie du pays est surchargée de voyageurs de France, d’Espagne, d’Allemagne et d’ailleurs.
Janvier: Le début de la saison des pluies. Averses possibles, mais peu probables.
Février: Peut-être le mois le plus froid et le plus humide. La pluie et même la neige sont possibles. Une bonne année verra quelques jours de pluie au cours de ce mois.
Mars: Tout comme février, bien qu’il commence à se réchauffer avec des températures atteignant les 20 et 30 degrés (80 degrés Fahrenheit) vers la fin du mois.
Avril:                                                                     » C’est le mois le plus connu pour être venteux.
Peut: Un peu comme septembre. Une saison intermédiaire décente si vous êtes d’accord avec la chaleur.

Mohamed sert le thé lors d'un pique-nique oasis au milieu du désert du Sahara Erg Chigaga du Maroc

Derniers mots sur l’Erg Chigaga

De tous les coins spectaculaires du Maroc, le Sahara sonne juste avec moi comme aucun autre endroit du pays ne le fait. Cela suscite la curiosité et l’émerveillement, la joie et l’émerveillement à chaque tournant. J’ai passé probablement près de six mois de ma vie dans le Sahara au fil des ans. J’ai exploré différents itinéraires et différentes saisons et j’ai même emmené notre fils alors qu’il avait trois ans dans le Sahara au plus profond de l’été… grosse erreur ! J’ai exploré les dunes et le désert, les palmeraies et les kasbahs, les ksars et les villages, et tout cela, à chaque fois, sans faute, me laisse juste envie de plus.

« Ma route mène dans le désert », dit Paul Atreides dans Dune, parlant à haute voix du chemin que nous savons tous venir pour lui, le chemin que nous savons qu’il doit emprunter.

Parfois, je me sens comme Paul. Peut-être parce que, comme son créateur, Franck Herbert (l’auteur de Dune), je suis originaire du nord-ouest du Pacifique et j’ai également grandi entouré de conifères qui s’élancent dans le ciel. La vaste nature sauvage du Sahara est une sorte de vaste nature différente de celle des montagnes Cascade et de la forêt tropicale de Hoh que j’ai explorée en grandissant. C’est à la fois inconfortable et divin.

La question pour le Maroc est, bien sûr, Erg Chebbi ou Erg Chigaga ? En vérité, cela dépend de votre style de voyage… mais je pense que vous savez où vont mes allégeances.

Assez de mon babillage. Sortez au Sahara et faites-en l’expérience par vous-même !

Voyagez !

A propos de l’auteur

Lucas Peters Maroc Auteur PhotoTexte et photos de l’écrivain primé, photographe et expert du Maroc, Lucas Peters. Après avoir passé des années à voyager dans les coins reculés du Maroc et à écrire sur ses aventures, il a écrit le guide le plus vendu Lune Maroc ainsi que Marrakech et au-delà. Il vit à Tanger avec sa famille et rêve de vers de sable.

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