En Thaïlande, les hôtels poursuivent les clients pour avoir laissé de mauvaises critiques

Dans le cas de un hôtelle client n’a pas toujours raison, car un complexe en Thaïlande intente une action en justice contre un client qui a laissé un avis négatif sur un site Web de réservation de voyages.

Le 19 décembre, une invitée nommée Khing a exprimé son mécontentement quant à sa chambre de luxe à l’hôtel Ozone situé près du parc national de Khao Yai. Compte tenu de sa proximité avec la capitale Bangkok, les voyageurs fréquentent régulièrement le parc de la montagne, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui a également été le lieu de tournage du film de Leonardo Dicaprio. La plage.

Dans sa critique Agodaqui a noté l’hôtel 6/10 mais a depuis été retiré, Khing a décrit le complexe comme étant « trop cher » et en deçà des attentes.

« La chambre n’avait pas l’air neuve comme annoncé », a écrit Khing, ajoutant qu’elle était sale et que le personnel de l’hôtel n’était pas serviable. « Je ne pouvais pas appeler la réception depuis ma chambre, j’ai donc dû descendre seul. Le personnel de nuit n’était pas très serviable mais certains étaient accueillants. Elle n’était pas non plus impressionnée par la vue sur les montagnes boisées. « La vue de la chambre était correcte », a déclaré Khing, la comparant à d’autres stations balnéaires des environs.

Le complexe a initialement publié une courte réponse d’excuse à la critique de Khing sur Agoda. Mais la direction a semblé plus tard avoir changé d’avis lorsqu’elle lui a remis un avis officiel lui disant de supprimer la critique et de publier des excuses publiques dans cinq journaux en langue thaïlandaise pendant sept jours, ou de payer une lourde compensation.

« Le complexe lui a dit de supprimer immédiatement le commentaire de l’avis, sinon elle doit payer au complexe 50 000 bahts thaïlandais [$1,500] par jour en compensation et 3 millions[90000$)pourlesdommages»aécritsonavocatajoutantquesiellenepayaitpaselles’exposeraitàdespoursuitespénales[$90000)forthedamages”herlawyerwroteaddingthatifshedidn’tpayshe’dfaceacriminallawsuit

L’affaire est maintenant pendante, et il est difficile de savoir si Khing prévoit de se conformer aux exigences.

Parc national de Khao Yai. Crédit photo : Mladen ANTONOV / AFP

L’affaire est la deuxième du genre en Thaïlande, où la diffamation est une affaire pénale plutôt que civile. Même si la critique est jugée véridique ou juste, cela ne protège pas nécessairement quelqu’un d’une action en justice en Thaïlande.

Dans un incident similaire qui s’est produit en 2020, un autre hôtel, cette fois sur l’île de vacances thaïlandaise de Koh Chang, a menacé de poursuites judiciaires un touriste américain nommé Wesley Barnes. Barnes avait laissé des critiques négatives répétées à propos de l’hôtel sur TripAdvisor et d’autres sites Web de voyage, dont une faisant allusion à «l’esclavage» se produisant à l’hôtel.

Il a ensuite été arrêté par les autorités à la suite de la plainte pour diffamation et a passé un week-end en prison. Les accusations portées contre Barnes ont finalement été rejetées après que Barnes a publié des excuses publiques dans lesquelles il a reconnu qu’il avait été « emporté ».

Mais TripAdvisor a pris la décision inhabituelle de publier un avertissement sur sa page pour l’hôtel. «Cet hôtel ou des personnes associées à cet hôtel ont déposé des accusations criminelles contre un utilisateur de TripAdvisor en ce qui concerne le voyageur écrivant et publiant des critiques en ligne. En conséquence, le critique a passé du temps en prison », indique l’avertissement, le premier du genre sur le site.

« L’hôtel a peut-être exercé ses droits légaux en vertu de la législation locale, cependant, il est de notre rôle de vous informer afin que vous puissiez en tenir compte lors de la recherche de vos projets de voyage. »

S’adressant à VICE World News, Phil Robertson, directeur adjoint de Human Rights Watch en Asie, a souligné la nature problématique des lois pénales sur la diffamation en Thaïlande, où le harcèlement juridique par « ceux qui ont des ressources » est « facilement utilisé » pour faire taire les critiques légitimes.

« Il n’y a absolument aucune excuse pour les efforts scandaleux et inacceptables des propriétaires de ce complexe de censurer un examen critique de leur site », a-t-il déclaré.

Il a également fait appel à Agoda et à d’autres sites Web de voyages pour que les propriétaires d’hôtels et de complexes de bars recourent à des poursuites judiciaires contre les invités et les voyageurs.

« Malheureusement, ce n’est que lorsque les propriétaires de centres de villégiature comme celui-ci comprendront que leur entreprise en souffrira à cause de telles actions, qu’ils s’en retireront finalement. »

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