En Tanzanie, de nouveaux outils pour traiter les enfants atteints de cancer


En collaboration avec le gouvernement et les hôpitaux confessionnels de Tanzanie, le groupe à but non lucratif Tumaini la Maisha a coordonné un réseau de prestataires de soins de santé équipés pour diagnostiquer et traiter les cancers des enfants.

Mais il y avait un défi imprévu à ce réseau national de lutte contre le cancer chez les enfants : les médicaments qui devaient être soigneusement contrôlés en température. Jusqu’à récemment, ceux-ci étaient simplement chargés dans un panier de pique-nique avec de la glace et envoyés par courrier pendant la nuit à travers la chaleur tanzanienne. L’équipe s’est vite rendu compte que cela ne serait pas suffisant pour garantir la qualité des médicaments à l’arrivée dans les centres régionaux.

« Parfois, ce qui se passait, c’est que lorsque l’équipe ouvrait la boîte, il ne faisait plus froid… Deux flacons de 500 $ d’un type de chimiothérapie très coûteux sont arrivés chauds, ce qui est un désastre absolu », a rappelé le Dr Trish Scanlan, oncologue. en Tanzanie. « C’est à ce moment-là que Direct Relief est intervenu et a déclaré : « C’est notre affaire. » »

« Nous avons prouvé que cela fonctionnait »

Scanlan sait à quel point ces médicaments sont précieux. Fondatrice de Tumaini La Maisha (« espoir pour la vie » en swahili), qui travaille en partenariat avec le gouvernement et d’autres ONG pour traiter les cancers pédiatriques en Tanzanie, elle se souvient que les parents avaient dit d’acheter des médicaments de chimiothérapie pour leurs enfants – mais n’avaient pas les moyens de se le permettre. eux.

20 mai 2021 - Hôpital national Muhimbili, bloc pédiatrique, Dar es Salaam, Tanzanie - Jeunes cancéreux jouant dans les couloirs.
De jeunes patients atteints de cancer jouant dans les couloirs du bloc pédiatrique de l’hôpital national de Muhimbili le 20 mai 2021. (Photo de Daniel Msirikale pour Direct Relief)

Dans une situation dramatique, un père a vendu le toit de sa maison pour aider son bébé.

« Un jour, vers 2008, je viens d’annoncer dans le service que la chimiothérapie était gratuite », se souvient Scanlan. Elle a commandé les médicaments dans de nombreuses pharmacies locales différentes, accumulant une facture de 50 000 $ « sans aucun moyen de la payer », et espérait que l’argent apparaîtrait.

Et semble-t-il. Les enfants pris en charge ont commencé à aller mieux. Les visiteurs du service, voyant les résultats positifs, demandaient comment ils pouvaient aider. Scanlan leur remettait une facture et leur demandait de la payer.

« Notre processus était en quelque sorte à l’envers ! Nous avons prouvé que notre service fonctionnait, puis nous avons obtenu l’argent », a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, Tumaini La Maisha paie toute la chimiothérapie pour chaque enfant recevant des soins dans tous les hôpitaux publics et confessionnels du pays.

Le réseau que Scanlan a construit existe pour rendre les soins contre le cancer plus accessibles aux enfants à travers le pays. Les estimations de modélisation suggèrent qu’environ 4 000 à 4 500 enfants tanzaniens développeront un cancer chaque année. Mais seulement 720 environ vont chercher des soins.

Scanlan a des plans ambitieux pour étendre le réseau de prestataires de diagnostic et de traitement du cancer à un total de 26 centres, de sorte qu’aucun enfant tanzanien ne sera à plus de quatre heures d’un prestataire capable d’identifier son cancer, puis de le traiter ou de le connecter rapidement à un autre installation au sein du réseau.

Mais pour que tout cela fonctionne, Tumaini La Maisha avait besoin d’un moyen fiable d’acheminer en toute sécurité les médicaments anticancéreux pour enfants à destination, à des températures fiables et idéales.

C’est là que Direct Relief joue un rôle. En collaboration avec la société pharmaceutique Amgen, l’organisation a fourni à Tumaini La Maisha le matériel nécessaire pour expédier de manière fiable les médicaments de la chaîne du froid, ainsi que l’expertise nécessaire pour apprendre à suivre et à expédier les médicaments afin qu’ils soient impeccables à leur arrivée.

« C’est ce que fait Direct Relief »

Le spécialiste de la chaîne du froid de Direct Relief, Mike Wooten, a expliqué que l’organisation a fourni à Tumaini La Maisha 50 de « l’un des meilleurs emballages thermiques réutilisables et réutilisables du marché ». Les conteneurs spécialisés peuvent être utilisés jusqu’à cinq ans.

6 août 2021 - Hôpital national de Muhimbili, bloc pédiatrique, Dar es Salaam, Tanzanie - Ezekiel Tunduje, un pharmacien, emballant des médicaments dans le cube credo.
Ezekiel Tunduje, un pharmacien, emballant des médicaments dans un conteneur spécialisé le 6 août 2021. (Photo de Daniel Msirikale pour Direct Relief)

Ils ont également reçu des enregistreurs de données de température réutilisables et fonctionnant sur batterie, afin qu’ils puissent suivre les conditions dans lesquelles la boîte se déplace et s’assurer que les médicaments qu’elle contient ne dépassent jamais une température idéale.

De plus, Wooten a formé le personnel de Tumaini La Maisha sur la meilleure façon d’utiliser l’équipement. « C’est un protocole assez strict lorsqu’il s’agit de s’assurer que les compresses froides sont à la bonne température », a-t-il expliqué.

Direct Relief envoie des médicaments de la chaîne du froid partout dans le monde, ce qui nécessite souvent l’utilisation de données simulées qui aident Wooten et d’autres membres du personnel à anticiper les conditions que les médicaments devront traverser et à emballer en conséquence. Les données prennent en compte chaque instant du transport, du stockage et du chargement, ainsi que la température ambiante extraite des données météorologiques disponibles. « C’est effrayant de précision », a déclaré Wooten.

En ce qui concerne les expéditions de Tumaini La Maisha, il gère les chiffres et il n’est pas inquiet. « Cette boîte que nous allons leur envoyer est bonne pour environ 80 heures dans les pires scénarios », a-t-il déclaré. L’expédition de nuit en Tanzanie ne devrait pas poser de problème.

« Nous essayons de les aider à distribuer ces médicaments à tous ces patients comme le ferait n’importe quelle entreprise commerciale », a déclaré Kelsey Grodzovsky, responsable de programme chez Direct Relief. « C’est ce que fait Direct Relief.

19 avril 2021 - Hôpital national de Muhimbili, bloc pédiatrique, Dar es Salaam, Tanzanie - Ezekiel Tunduje, pharmacien avec des flacons d'ifosfamide de Direct Relief.
Le pharmacien Ezekiel Tunduje avec des flacons d’ifosfamide de Direct Relief, à l’hôpital national de Muhimbili le 19 avril 2021. (Photo de Daniel Msirikale pour Direct Relief)

Pour Scanlan, garantir la qualité des médicaments à leur arrivée fera toute la différence. Sans l’équipement spécialisé, « notre système fonctionne bien si tout fonctionne, mais tout retard peut vraiment causer un problème majeur, et nous ne sommes peut-être même pas conscients qu’un médicament a été compromis », a-t-elle déclaré. « Tous ces soucis sont résolus grâce à l’intervention Direct Relief.

« Développez, développez, développez. »

Le transport des produits de la chaîne du froid n’est pas le seul défi auquel Scanlan et son équipe ont été confrontés pour gérer ces produits. Les médicaments thermosensibles sont souvent achetés en gros. Dans le passé, l’organisation s’est appuyée sur des espaces ouverts dans les réfrigérateurs des pharmacies générales que l’on trouve partout dans l’hôpital national de Muhimbili, partenaire et centre des opérations de Tumaini La Maisha. « C’était un peu un cauchemar à coordonner », se souvient-elle.

Pour soutenir le réseau croissant de centres de traitement du cancer pédiatrique, lui a dit un pharmacien, Tumaini La Maisha avait besoin d’une meilleure chambre froide de chimiothérapie et d’une chaîne d’approvisionnement plus fiable.

19 avril 2021 - Hôpital national de Muhimbili, bloc pédiatrique, Dar es Salaam, Tanzanie - Ezekiel Tunduje, un pharmacien, organise des médicaments dans une chambre froide de l'hôpital de Muhimbili construite grâce aux dons de Direct Relief via Tumaini La Maisha.
Le pharmacien Ezekiel Tunduje organise des médicaments dans une chambre froide à l’hôpital de Muhimbili, construite grâce aux dons de Direct Relief. (Photo de Daniel Msirikale pour Direct Relief)

Direct Relief et Amgen sont intervenus, soutenant l’hôpital national Muhimbili et Tumaini La Maisha avec une chambre froide qui a coûté plus de 18 000 $. L’organisation a également soutenu Tumaini La Maisha et son centre partenaire Muhimbili National Hospital avec près de 18,6 millions de dollars en médicaments contre le cancer. Cela comprend 12,5 millions de dollars de dons de Neulastim, un médicament qui aide le corps à produire des globules blancs, donné par Amgen.

Grodzovsky a expliqué que la chambre froide sans rendez-vous aidera l’hôpital à faire « des achats en gros de médicaments de qualité ».

Le Covid-19 a posé un défi supplémentaire. « Nous avions vraiment du mal parce que le prix des EPI avait doublé et que la chimiothérapie montait en flèche », a déclaré Scanlan. En mars 2020, un fournisseur lui a dit d’acheter tous les médicaments de chimiothérapie qu’elle pouvait à Dar Es Salaam, où est basée Tumaini La Maisha, car il n’en resterait plus dans un mois.

Pour aider Tumaini La Maisha à relever les défis de Covid-19, Direct Relief fournit une subvention d’urgence de 50 000 $.

19 avril 2021 - Hôpital national Muhimbili, bloc pédiatrique, Dar es Salaam, Tanzanie - Joyna Paul (à gauche), une jeune patiente cancéreuse avec sa mère, Rehema Mganule, et Warda Bashiru (à droite), une jeune patiente cancéreuse avec sa mère, Lukia Salmo, recevant des médicaments d'une infirmière, Stephano Athanas, dans l'un des services pour enfants.
De jeunes patients sont assis avec leur famille pendant qu’ils reçoivent des médicaments d’une infirmière, Stephano Athanas, dans l’un des services pour enfants de l’hôpital national de Muhimbili. (Photo de Daniel Msirikale pour Direct Relief)

Maintenant, avec une chambre froide en place, les défis de Covid-19 relevés et une chaîne d’approvisionnement fiable en ligne, Scanlan n’a pas l’intention de ralentir.

« Ce que nous devons faire, c’est étendre, étendre, étendre », a-t-elle déclaré.

Une partie du problème, a-t-elle expliqué, est que même si les taux de survie au cancer pédiatrique ont grimpé en flèche, un nombre relativement constant d’enfants – environ 25% – qui reçoivent un diagnostic de cancer sont au stade palliatif lors de la première présentation, ce qui signifie qu’ils ‘ Nous sommes tout simplement arrivés trop tard et le personnel de santé doit trouver un moyen de les joindre plus tôt.

Son objectif est de réduire ce nombre en veillant à ce que davantage d’enfants soient diagnostiqués plus tôt – et cela signifie développer le réseau de la Tanzanie.

Wooten, interrogé sur son travail en contact étroit avec Tumaini La Maisha, a déclaré que l’enthousiasme de l’organisation est contagieux. « Le simple fait d’entendre la passion dans leurs voix à propos de ce qu’ils font, c’était tout simplement incroyable à entendre », a-t-il déclaré. « Ils font tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer [children] sont en bonne santé et reçoivent leurs traitements.



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