« En partie bouquet, en partie batte de baseball sur le visage »: le plan frontalier de la Nouvelle-Zélande s’avère décevant

Josh Martin est un journaliste kiwi basé à Londres.

AVIS: Je m’attendais à de l’exaltation, mais j’ai été exaspéré lorsque j’ai demandé à quelques opérateurs touristiques comment ils avaient fait face à la pandémie et comment ils se préparaient à la lente sortie de l’auto-isolement de la Nouvelle-Zélande.

L’un, Haka Tours, emmène les visiteurs internationaux autour d’Aotearoa en cochant certaines de nos activités les plus enviables. L’autre, Bay of Many Coves, propose un hébergement de luxe dans les Marlborough Sounds à la jet-set internationale habituée aux belles choses de la vie.

Tous deux tiraient plus de 90 % de leurs revenus des arrivées internationales.

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Alors qu’en Europe, j’ai été témoin d’un stop-start-stop-start du tourisme et de restrictions en constante évolution. La Nouvelle-Zélande vient de s’arrêter. Et puis silence.

Bien qu’ils opèrent à différentes extrémités du marché, leur évaluation de la stratégie du gouvernement et du soutien aux opérateurs touristiques est aussi cohérente que accablante.

Eve Lawrence, de Haka Tours, a décrit l’annonce de la frontière comme « en partie bouquet – nous sommes ravis qu’ils ouvrent la frontière – mais en partie batte de baseball sur le visage ».

L’exécutif du tourisme a déploré le manque de détails et de dates. Les conseils qui y sont donnés ressemblaient à une rotule pour son industrie.

«Les gens ne voleront pas 12 000 milles pour s’isoler pendant sept ou 10 jours. Cela le tue vraiment. Aussie ne l’a pas, et cela signifie que non seulement nous perdons des touristes, mais aussi du personnel potentiel », a-t-elle déclaré.

Les entreprises travaillant dans le tourisme – anciennement l’oie dorée de la Nouvelle-Zélande – ont peu entendu parler des ministres en charge de servir leur secteur (d’abord Kelvin Davis, maintenant Stuart Nash) Lawrence m’a dit, donc un manque de dates difficiles à planifier était frustrant mais pas surprenant .

« Si vous dites qu’il y a de fortes chances que vous tiriez le [reopening] dates à venir, dites-nous s’il vous plaît, les compagnies aériennes et les entreprises doivent prendre des décisions ».

Haka Tours, qui a utilisé environ 250 000 dollars d’un prêt garanti par le gouvernement avant que le géant mondial des tournées Intrepid n’en achète une tranche de 60%, a perdu les deux tiers de son personnel.

D’autres opérateurs sont allés au mur et la menace demeure plus pourrait tomber dans l’administration, en particulier dans la fourchette de prix moyenne alors que les familles sont frappées par un coût de la vie gonflé.

Un soutien ciblé aux entreprises touristiques est encore nécessaire. C’est un appel résonné à travers l’eau à Bay of Many Coves. Le directeur général Graeme Smith devrait être complet – en décembre, il était d’environ 60 %.

Les habitants qui font des folies sur les séjours haut de gamme ont fait tourner les choses, tout comme la subvention salariale au début, « mais il n’y a qu’un nombre limité de touristes nationaux », a-t-il déclaré.

Les vues enviables de la station sont apparues sur Petit-déjeunermagazine Grazia et ici sur Des trucsmais malgré l’exposition au verrouillage, Smith pense que l’industrie a été ignorée par les décideurs de Wellington.

« Nous avons été utilisés comme des agneaux sacrificiels et la réouverture semble être une dernière pensée – même s’ils auront certainement besoin des recettes fiscales de notre industrie. »

Comme toutes les autres entreprises, il y avait la subvention salariale à court terme et les prêts garantis par le gouvernement, mais l’industrie a été étonnamment pacifiée pour l’ampleur des dommages qui lui ont été infligés par la pandémie.

Quelqu’un peut-il imaginer que l’industrie agricole voit ses revenus et ses marchés se tarir du jour au lendemain et ne pas recevoir d’énormes sommes d’argent des contribuables ? Tout ce qu’il faut généralement, c’est pas assez de pluie (ou trop).

Pour de nombreux acteurs de l’industrie, la réouverture semble existentielle, mais la fin du MIQ et le plan de réouverture plus large sont toujours considérés comme controversés par le grand public.

Les arguments clichés santé vs richesse dominent les prises de bec sur Twitter. Smith a suggéré qu’après avoir vu la force de l’opinion publique et l’approche descendante de Wellington : « Il y a un élément de peur d’être réprimandé par le gouvernement, donc les chefs d’entreprise ne veulent pas s’exprimer même s’ils sont en difficulté. »

J’ai suggéré à Lawrence que près de deux ans d’isolement du monde avaient bercé certains en pensant que la Nouvelle-Zélande était économiquement autosuffisante, et joué dans l’idée que les touristes étrangers étaient à la fois dommageables et consommables.

« C’est un processus de pensée dangereux. La plupart des Néo-Zélandais ne voient pas les implications économiques plus larges. Nous amenons des gens et de l’argent dans des régions comme la côte ouest, le Fiordland et d’autres communautés éloignées, mais ils ne voient que de mauvaises choses, des touristes qui traversent puis s’enculent – ​​ce n’est pas comme ça.

Malgré l’instabilité financière, les problèmes de personnel et « l’absence de plan du haut », comme le dit Smith, ces entreprises et leurs pairs ont trouvé des doublures argentées en se concentrant uniquement sur les touristes nationaux – Haka a proposé plus d’itinéraires à pied et à vélo, a déclaré Bay of Many Coves. a été contraint d’intensifier ses offres de services et d’utiliser davantage le Queen Charlotte Track à sa porte.

Smith pense qu’à l’avenir, les clients locaux contribueront à lisser les saisons intermédiaires traditionnelles. Il n’est probablement pas non plus surprenant qu’un exploitant d’une propriété de luxe ne soit pas un grand fan des campeurs en liberté, et il n’est pas le seul à espérer que la résurgence du tourisme ne soit pas alimentée par des arrivées à volume élevé et à faibles dépenses.

Cependant, ce n’est pas comme si les touristes saccageant nos parcs nationaux et nos terres DOC avaient cessé pendant Covid.

Un rapport de 2021 des gardes forestiers du DOC après la fermeture des frontières comprenait des conseils aux habitants tels que : « Faites caca dans les toilettes et ne laissez pas vos ordures. dit un autre garde forestier. « Protéger notre taonga local des impacts de véhicules et nos zones de conservation ne sont pas une poubelle. »

Il semble que les habitants peu dépensiers puissent être tout aussi dommageables que les routards étrangers. Certains de ces mêmes routards, suggère Lawrence, redonnent beaucoup à l’industrie par le biais de vacances travail-voyage et pourraient devenir la clé pour combler les lacunes en matière de compétences lorsque le tourisme sera autorisé à rouvrir au monde.

« Les routards font plus que simplement se baigner à Hot Water Beach ou faire une excursion sur les glaciers. Leur style de vie travail-voyage signifie qu’ils sont prêts à faire face à la flexibilité et à l’instabilité dont les locaux ne veulent pas.

Qu’il s’agisse de restauration pour des milliardaires ou des routards, espérons qu’un plan détaillé bientôt – sinon un coup de pouce en espèces – peut déclencher des pousses vertes d’une renaissance de cette industrie vitale.