En observant les autres, je me suis retrouvé

Un groupe d’étudiants de l’École de journalisme et de nouveaux médias de l’Université du Mississippi s’est récemment rendu en Espagne pour une expérience d’apprentissage immersive qui leur a permis de découvrir la culture et la cuisine espagnoles, tout en leur offrant une myriade d’occasions de capturer leurs expériences sous forme écrite et visuelle.

La majeure partie du voyage s’est déroulée à Barcelone, avec des excursions vers d’autres lieux au cours du voyage de quatre semaines. Le programme était dirigé par les professeurs Jason Cain, Chris Sparks, Mark Dolan et RJ Morgan, qui ont tous enseigné des cours de communication marketing intégrée et de journalisme pendant que le groupe était à l’étranger.

Les étudiants ont profité de nombreuses expériences culturelles, mais ils ont également effectué beaucoup de travail académique, écrivant des articles approfondis, rassemblant des photos documentaires, explorant des marques internationales et explorant des sujets pertinents dans les études sur les médias.

Dans un endroit aussi beau et complexe que l’Espagne, chaque jour apportait de nouvelles expériences et d’incroyables opportunités de photos. Voici quelques-unes des images et des essais de voyage que les étudiants ont capturés au cours de leur voyage. Nous espérons que vous l’apprécierez.

Par Alex Cantorbéry

Étudiant IMC

JE.

En descendant de l’avion à Amsterdam, en ressentant ce bon soulagement dans les muscles de mes jambes, j’étais dans un pays différent, mentalement presque autant que physiquement.

Après avoir vérifié que ma porte de transfert vers Barcelone existait, j’ai visité le café le plus proche. Parcourir la sélection de plats et de boissons a été ma première réel expérience immersive de l’Europe. J’ai fait de mon mieux pour communiquer ma commande, puis je me suis laissé tomber avec mon ami Don au minibar. Nous allions passer le mois prochain ensemble dans cette aventure d’études à l’étranger, et j’étais enthousiasmé par tout ce qui allait arriver.

Pendant que nous buvions, j’ai participé à observer les gens.

Pas un mot de la langue néerlandaise ne peut être traduit dans mon cerveau, j’ai donc observé le langage corporel du couple assis quelques tabourets plus loin. Tout semblait bien pour eux. Une aura lumineuse de contentement moussait leur région ; des émotions agréables se projetaient au milieu de doux sourires et de deux verres de Heineken à moitié finis devant eux. Plus tard, lorsque leurs verres furent vides, les sourires s’agrandissaient. Le milieu de l’après-midi à l’aéroport d’Amsterdam Schiphol n’était pas le moment de faire une sieste ; c’était un endroit pour se défouler.

J’ai établi ma connexion et, quelques heures plus tard, j’ai finalement atteint ma destination finale. Je n’étais plus à destination de Barcelone, j’étais arrivé.

J’ai vu l’espagnol partout, sur tout, pour la première fois de ma vie. C’était vraiment merveilleux à comprendre. Les seuls vestiges des États-Unis d’Amérique semblaient vivre au sein du groupe d’une vingtaine de filles et de deux professeurs lors de ce voyage. J’ai fait la connaissance de beaucoup d’entre eux personnellement pendant que nous attendions notre transport terrestre.

Pau, notre chauffeur de taxi équatorien, nous a conduits à notre résidence temporaire. Je suis sorti du taxi, je me suis retourné pour attraper mon… oh mon Dieu, il était là.

À quelques mètres de là, impossible à ignorer, se dressait La Sagrada Familia, l’œuvre magnum de l’architecte catalan Antoni Gaudí.

La Sagrada est, eh bien, une église. Une église massive et imposante qui bloque la vue de presque tout ce qui l’entoure, et ils continuent d’en ajouter. Des grues géantes se balançaient en mouvement pendant que je restais là à tout observer.

La construction a commencé en 1882 et la date d’achèvement estimée n’est pas avant 2026. Les problèmes de financement étaient le problème initial, mais la guerre civile espagnole a également déformé la vision complexe de Gaudí. Une fois terminée, la tour centrale, représentant Jésus-Christ, embrassera le ciel à 566 pieds, soit plus de deux fois la hauteur de la célèbre Notre-Dame de Paris. Autour de cette flèche centrale, il y en aura 17 autres, chacune représentant diverses personnalités religieuses.

Il était difficile de détourner mon attention, mais notre représentant des études à l’étranger était prêt à nous donner un long aperçu de notre nouvel appartement. Elle parlait si vite, sans respiration notable entre les deux, qu’elle semblait être un cyborg, construit et conçu pour informer et éduquer les voyageurs américains sur la culture de Barcelone.

Tout cela semblait accablant.

Son résumé était si long qu’il faisait paraître les États-Unis encore plus obscurs et barbares. Elle a souligné l’accent mis par la ville sur le recyclage et la conservation. Bien que Barcelone soit en proie à une sécheresse, il semble que leurs efforts dans ce domaine soient généralement pris encore plus au sérieux pendant les périodes fastes. La propreté de la ville confortait également cette affirmation.

Chez nous, où les ressources sont abondantes, nous ne semblons pas nous soucier tellement de ces choses-là. Je ne peux qu’espérer que l’Alabama ressemblera davantage à l’Espagne à cet égard. J’aimerais que mes futurs enfants puissent vivre confortablement.

La nuit tomba enfin. La fumée de cigarette a envahi notre table alors que nous étions assis et essayions de comprendre le menu du restaurant le plus proche de notre appartement. La belle La Bendita.

Je n’ai jamais goûté un plat de calamars plus délicieux.

II.

Quelques jours plus tard, je me suis retrouvé à nouveau La Bendita entre amis, en commandant ces mêmes calamars inoubliables.

Des lanternes en carton étaient suspendues au-dessus de certaines tables, dont la mienne. Si vous leur donniez un petit coup de pouce, ils se balanceraient un peu. De toute évidence, la moitié avant du restaurant était destinée au spectacle, avec des fenêtres couvrant l’entrée donnant sur la rue. En regardant à l’intérieur, une fresque murale a été peinte sur le mur de droite et une vitrine de vin a été stockée sur la gauche. Un cochon aux ailes d’ange flottait au-dessus d’une paire de mains vertes. Les vignettes rouges de ces mains faisaient face au vin rouge de l’autre côté de la pièce.

Tout était bien rangé.

Alors que le diamètre visible de mes globes oculaires s’agrandissait en prévision du plat posé devant moi, j’ai remarqué mon serveur privé de sommeil. Les montagnes des Pyrénées auraient pu être découpées en morceaux sous le poids de ses poches sous les yeux. Ses cheveux étaient bien coupés. Des boucles noires résidaient au sommet de son crâne, s’estompant lentement pour devenir un bourdonnement juste au-dessus des oreilles. Sa peau olive était vêtue de vêtements noirs, de la tête aux pieds, et tout comme les autres employés, il parlait bien anglais.

Le restaurant était situé juste en dessous de mon appartement et nous tous, ces employés et moi-même, vaquions nos rituels quotidiens à trente mètres du Temple Expiatoire de la Sainte Famille.

Dès le premier instant où je suis descendu du taxi, je n’avais pas encore sorti l’église géante de ma tête (ou de ma vue, pour la plupart). Chaque année, des millions de visiteurs régalent leurs rétines des façades et de l’architecture unique qui composent cette structure emblématique. Divers styles comme le renouveau gothique, l’Art nouveau et le modernisme catalan distinguent ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des sites à cocher sur la liste des choses à faire. Ce qui est tout aussi impressionnant réside à l’intérieur de l’église catholique, car l’intérieur présente les couleurs classiques de Gaudí sur les vitraux.

Alors que je sirotais mes calamars, un bus bruyant « Barcelona City Tour » est passé à l’extérieur. Chaque bus avait des couches de couleurs affichées sur un motif géométrique. Il y avait une légère bruine dehors, donc les sièges sur le pont supérieur étaient rares.

Une table de jeunes Américaines était assise près du fond du restaurant, les pétales bleu poudré de leurs assiettes à tapas reflétant les flashs de leurs appareils photo. Instagram était leur principal sujet de discussion.

« Quand dois-je publier ? » » demanda une blonde aux yeux de marbre. Elle avait une tache rouge sur sa chemise blanche, probablement due à la sangria qu’elle sirotait. Ses cheveux blonds étaient tirés en queue de cheval et retenus par un bandana marron clair. Américain.

Le serveur s’est préparé un expresso. Il avait une longue nuit devant lui.

III.

Aujourd’hui, notre itinéraire de groupe disait : « Journée libre pour récupérer du voyage ». Une fois que je me suis réveillé après avoir passé une bonne nuit de sommeil, un sentiment d’aventure m’a traversé l’esprit. J’étais toujours fatigué et la récupération était une option, mais j’ai plutôt décidé de passer une journée d’errance en solo. La récupération mentale est parfois tout aussi importante que la récupération physique.

J’ai pris un croissant de crème et du jus d’orange fraîchement pressé au café du rez-de-chaussée et j’ai élaboré un plan : deux magasins, un restaurant, un musée.

À mesure que le métro arrivait, mes capacités d’observation se sont accrues. Il n’y avait personne pour une conversation informelle, seulement des inconnus sur lesquels je pouvais jeter un coup d’œil. Des odeurs de désinfection publique ont assailli mes narines. Des Catalans âgés et mignons étaient assis côte à côte dans le train, le visage vide. La plupart des gens avaient des visages vides. Les touristes et tous leurs sacs étaient les rares à porter des expressions.

J’ai pensé à « Subterranean Homesick Alien » de Radiohead dans ma tête alors que le métro avançait en trombe. J’étais en effet un extraterrestre, légèrement nostalgique, sous une immense ville.

Mon obsession pour la marque SSSTUFFF a nécessité une seconde visite dans leur magasin physique.

Quelques instants après ma première arrivée, je le savais C’était probablement le magasin le plus cool que je connaisse. Si quelqu’un m’avait dit que je trouverais un magasin de vêtements à Barcelone sur le thème des supermarchés asiatiques, je ne pense pas que je l’aurais cru, mais nous y étions.

Et maintenant j’étais de retour. Un employé gallois du nom d’Elliott (ou ELLLIOTTT, comme je l’imaginais) présentait les dernières et meilleures nouveautés de l’inventaire.

À l’avant du magasin se trouvaient des chemises interactives. J’en ai trouvé une noire avec une fine boule à neige en caoutchouc représentant New York sur le devant et une violette représentant Los Angeles mais avec des fleurs au lieu de neige.

J’ai choisi quelque chose d’amusant et de tie-dye.

IV.

J’ai passé la majeure partie de mon mois à l’étranger en Espagne, mais lors de notre long week-end gratuit, j’ai pris un vol pour Marrakech. J’ai été surpris par mon expérience là-bas et j’ai réfléchi à la façon dont cela m’a ouvert de nouvelles portes sur mon identité.

Je dois admettre que le mal du pays n’est pas quelque chose que je connais très bien. Aucune intention de supériorité n’accompagne cette déclaration, juste de la curiosité. Les anciens amis, les nouveaux amis, les lieux de rencontre et mon piano – tous les éléments essentiels de mon identité normale – étaient désormais ignorés depuis des semaines, et je ne me sentais pas mal à ce sujet.

Arriver dans un pays pauvre comme le Maroc m’a ouvert les yeux. À l’exception d’une mosquée ici et là, aucun des bâtiments n’était plus haut que ceux qui composent la place de ma ville universitaire d’Oxford, dans le Mississippi. L’étude des visages des habitants de Marrakech m’a amené à conclure que ces gens n’avaient visiblement pas accès à beaucoup de soins d’hygiène et de soins médicaux.

Et pourtant, je ne pense pas que nous ayons rencontré quelqu’un qui ne soit pas au moins bilingue. Même les habitants les plus locaux connaissaient beaucoup plus l’anglais que nous l’arabe.

« Bonjour bienvenue. »

« Merci. »

« Comment allez-vous? »

C’était le strict minimum.

Mais je ne connaissais aucun arabe à mon arrivée. Je ne connaissais aucun arabe quand je suis parti. Jamais de ma vie je ne m’étais senti aussi étranger. J’étais à nouveau un extraterrestre.

Le troisième jour, dimanche, la Première dame américaine Jill Biden se trouvait également à Marrakech.

Elle s’exprimait en faveur des efforts locaux visant à autonomiser les femmes et les jeunes, en accordant des subventions en espèces à des organisations à but non lucratif. Lors de l’Initiative nationale pour le développement humain du gouvernement marocain, Biden a reçu de l’huile d’argan et d’autres biens et vêtements populaires dans la culture est-africaine.

C’était probablement le moment le plus proche que je serai jamais d’un président ou d’une première dame, et nous étions tous les deux à des milliers de kilomètres du sol américain pour cette interaction.

En marchant dans les rues, j’ai remarqué que la plupart des vêtements étaient portés à des fins pratiques. Aucun effort de style, pas de fashionistas. Des animaux en cage bordaient les rues. L’infrastructure de circulation n’était qu’une suggestion. Un sans-abri m’a crié dessus.

Je l’ai aimé.

Pourquoi n’étais-je pas tout simplement bien ici, mais plus à l’aise que chez moi, ou même à Barcelone ? Cet environnement nouveau et inconnu semblait avoir accru mon bien-être et remonté mon moral.

J’ai pensé à la façon dont mon ex-petite amie décrivait ce qu’elle ressentait à propos de New York.

« Dans un endroit comme celui-là, vous pouvez être qui vous voulez. Il n’y a pas de jugement. Il y aura des fous dans la rue, et personne ne sourcillera.

Marrakech résonnait en moi de la même manière. C’était un endroit où je pouvais être qui je voulais être. Je pouvais porter n’importe quoi, dire n’importe quoi et danser dans la rue sur une musique que je ne comprenais pas. C’était une nouvelle zone, un espace libre de confiance et d’identité, et j’étais tombé dessus d’une manière ou d’une autre.

Je m’attendais à un changement de mentalité, mais pas à ce point.

«Je me sens au-dessus de moi-même», ai-je écrit dans mon journal. « En étant ici, je suis comme une nouvelle personne. Mon attitude et mon charisme n’ont pas beaucoup changé, ni mon dialogue, mais je suis dans un endroit où je ne suis jamais allé et où je ne serai probablement plus jamais, et c’est génial.

Me mettre dans ce nouvel environnement m’a donné tellement de recul avec une lueur d’espoir pour mon bien-être et ma confiance futurs.

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