En Espagne, le débat sur la prostitution met en lumière un dilemme politique familier


MADRID—Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez est jurant d’interdire la prostitution, arguant qu’il « réduit en esclavage » les femmes. Alors que l’Espagne a dépénalisé la pratique en 1995, le Parti socialiste de Sanchez veut désormais suivre le chemin de la Suède, où il est il est illégal d’acheter du sexe mais pas de le vendre.

La volte-face du gouvernement espagnol illustre comment, au cours des dernières décennies, l’Europe est devenue un laboratoire de politiques visant non seulement la prostitution elle-même, mais aussi les manières dont elle va de pair avec la traite des êtres humains. Alors que des pays comme la Norvège et la France ont suivi l’exemple de la Suède en essayant d’interdire cette pratique du côté de la demande, l’Allemagne et les Pays-Bas ont choisi de légaliser et de réglementer la prostitution. Bien que les lois elles-mêmes varient d’un pays à l’autre, elles relèvent de l’une des deux prescriptions politiques familières sur la façon de traiter ce que Rudyard Kipling, écrivant en 1888, a appelé « la profession la plus ancienne du monde »: criminaliser, ou légaliser et réglementer.

La citation de Kipling est quelque peu trompeuse, car la prostitution peut à peine appelé une « profession.  » Il ne nécessite aucune formation spécialisée ni aucun diplôme ; en effet, les clients privilégient souvent les prostituées les plus jeunes ou les plus récentes. Pourtant, l’idée qu’il s’agit de la profession la plus ancienne au monde s’est largement enracinée et est fréquemment citée par les défenseurs de la légalisation. En rendant la pratique au grand jour, affirment-ils, les prostituées peuvent faire leur travail en toute sécurité et en toute sécurité, avec un accès aux prestations sociales comme les soins de santé. Les partisans de cette approche soutiennent également que la légalisation du travail du sexe confère dignité et légitimité, aider à éliminer la stigmatisation contre ceux qui le pratiquent.

Pourtant, même les partisans de la légalisation de la prostitution reconnaissent que cela n’efface pas comme par magie la stigmatisation ou les associations avec des organisations criminelles. Les politiques mettent du temps à produire des résultats, et il est notoirement difficile d’obtenir des données fiables sur la prostitution.

Ce qui est clair, c’est que le sexe est une grosse affaire. L’Allemagne et les Pays-Bas, pays qui autorisent et réglementent la prostitution, débarquent régulièrement sur listes du meilleurs pays pour tourisme sexuel, tout comme l’Espagne, où la pratique est largement non réglementée. Selon une estimation des Nations Unies en 2016, l’industrie du sexe du pays valait plus de 4 milliards de dollars. Environ 39 pour cent des hommes espagnols avoir payé pour du sexe, alors que quelque 300 000 femmes se prostituent.

Cela pourrait faire des efforts de Sanchez pour recriminaliser la pratique une montée difficile. Conxa Borrell, la présidente du seul syndicat représentant les travailleuses du sexe, a également mis en garde contre toute tentative d’abolition de la prostitution, avertissant que «quand quelque chose est interdit, des mafias émergent.  »

La légalisation est-elle alors l’alternative préférable ? Prenez l’Allemagne, qui a légalisé tous les aspects de la prostitution en 2002. Depuis, les affaires ont explosé, avec au moins 400 000 prostituées générer un estimé à 18,3 milliards de dollars par an. De nombreuses villes allemandes hébergent des maisons closes de la taille d’un hôtel, comme le « centre eros » de 12 étages à Cologne connu sous le nom de Pascha, ou Paradise, une chaîne de « centres de bien-être pour hommes ». À Pascha, les femmes sont facturées environ 200 $ par jour pour y exercer leur métier, ce qui signifie qu’elles doivent avoir des relations sexuelles au moins quatre fois pour atteindre le seuil de rentabilité. En 2014, un nouvelle application appelée Peppr lancée en Allemagne dans le but d’aider les prostituées à se connecter avec les clients tout en contournant les bordels coûteux.

Tant que les inégalités économiques et de genre plus fondamentales derrière la prostitution ne seront pas abordées, il est peu probable que les prescriptions politiques aboutissent à une formule vraiment gagnante.

Les partisans de la légalisation soutiennent que le fait de rendre la pratique ouverte de cette manière réduit son association avec l’activité criminelle, et que l’interdiction de la prostitution ne ferait que la rendre clandestine, ce qui la rendrait plus difficile à contrôler et à réglementer.

Il convient de noter en réponse que Jurgen Rudloff, le fondateur de Paradise et le « roi des bordels » autoproclamé d’Allemagne, est purge actuellement une peine de cinq ans de prison pour avoir aidé et encouragé la traite des êtres humains. En effet, contrairement aux arguments selon lesquels la légalisation de la prostitution réduirait la criminalité, une étude largement citée de 2012 a révélé que les pays à revenu élevé ayant légalisé la prostitution, comme l’Allemagne et les Pays-Bas, ont également enregistré des niveaux élevés d’afflux de trafic d’êtres humains pour répondre à la demande du marché. Les auteurs ont constaté que des pays comme la Suède, qui ont criminalisé la demande, ont enregistré une baisse à la fois de la prostitution et de l’afflux de trafic d’êtres humains.

Ces arguments résonnent en Espagne, où la police nationale estime que 80 pour cent des femmes qui travaillent dans l’industrie du sexe sont contraints et victimes de la traite depuis leur pays d’origine. Ceux qui plaident pour suivre le modèle suédois ont tendance à considérer la prostitution comme une forme de violence à l’égard des femmes et un signe d’inégalité de genre profondément enracinée. C’est le discours adopté par le gouvernement suédois dirigé par des féministes lorsqu’il a adopté la loi sur l’achat de sexe en 1999, devenant le premier pays au monde à rendre illégal l’achat de sexe mais pas de le vendre.

Bien sûr, le modèle suédois n’est pas une panacée et il a fait l’objet de nombreuses critiques.

Les prostituées elles-mêmes, représentées par le Réseau mondial de projets sur le travail du sexe, soutiennent que la loi « a des conséquences dommageables pour la santé, les droits et les conditions de vie des travailleuses du sexe ». Par exemple, les clients sont devenus plus réticents à se faire prendre, ce qui pousse parfois les prostituées dans des situations plus dangereuses. Un autre problème fréquemment cité avec la loi est qu’elle n’est pas appliquée ou qu’elle n’est pas appliquée de manière uniforme par la police.

Pourtant, la loi est largement considérée comme un succès dans toute l’Europe. La France a adopté une mesure similaire en 2016, que les législateurs espagnols utilisent comme modèle. Ceux qui sont surpris en train de payer pour des relations sexuelles ne sont pas seulement condamnés à une amende, mais sont tenus de suivre un cours sur les méfaits de la prostitution, et une récidive est inscrite à leur casier judiciaire. La loi prévoit également une aide aux prostituées qui souhaitent trouver un nouveau travail et une voie d’accès au permis de séjour pour les étrangers.

Une partie de la raison pour laquelle les débats sur la prostitution sont si tendus est qu’il s’agit de plus qu’une simple transaction commerciale. Même dans les pays où la pratique est légale, elle implique des éléments inévitables de genre et de pouvoir économique. Quatre-vingt-sept pour cent des prostituées en Europe sont des femmes, tandis que 7 pour cent sont des hommes et 6 pour cent sont des transgenres. Bien qu’il puisse très bien y avoir des femmes ayant une éducation d’élite et des milieux aisés qui travaillent dans la prostitution, la plupart font ce travail stigmatisé et souvent dangereux parce qu’elles ont besoin d’argent et n’ont pas d’éducation formelle. D’autres souffrent de toxicomanie ou ont été maltraités dans leur enfance, tandis que d’autres encore sont victimes de la traite.

Au final, le débat entre partisans de la criminalisation de la prostitution et partisans de sa légalisation et de sa réglementation n’aborde qu’une dimension de la pratique : l’achat et la vente de sexe. Un côté considère la prostitution comme inévitable, tandis que l’autre considère les prostituées comme des victimes. Mais jusqu’à ce que les inégalités de genre et économiques plus fondamentales derrière la prostitution soient abordées, aucune des deux parties n’est susceptible de proposer une formule vraiment gagnante.

Alana Moceri est analyste en relations internationales, écrivain et professeur à l’IE School of Global and Public Affairs. Suivez-la sur Twitter @alanamoceri.



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