Egan Bernal confirme que le Tour de France sera au centre des ambitions de 2022

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Egan Bernal a les yeux rivés sur un retour sur le Tour de France en 2022.

S’adressant au site Web colombien Revista Mundo Ciclístico, le joueur de 24 ans a déclaré qu’il se concentrerait entièrement sur un retour au grand tour français.

Bernal n’est pas allé sur le Tour depuis son départ de la troisième semaine de l’édition 2020 en raison d’un problème de dos persistant. Cette année, il a choisi de se concentrer sur le Giro d’Italia et la Vuelta a España, remportant le premier avec une marge confortable et prenant la sixième place au classement général.

« La réponse est oui », a déclaré Bernal Revista Mundo Ciclístico lorsqu’on lui a demandé s’il irait au Tour 2022. « Il est clair que nous allons concentrer toute notre préparation et nos efforts en pensant à participer au Tour de France cette année. Il est temps de reprendre le chemin que nous avons trouvé en 2019 et dont nous nous sommes un peu séparés. »

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Bernal est devenu le plus jeune vainqueur du Tour de France après la Seconde Guerre mondiale en 2019 lorsqu’il a remporté la victoire à seulement 22 ans et 196 jours. Bien sûr, ce manteau lui a été rapidement enlevé par Tadej Pogačar, qui a gagné à la veille de son 22e anniversaire.

Le monde semblait être l’huître de Bernal après sa victoire surprise, mais il serait en proie à une blessure au dos lors de la défense de son titre en 2020, et a lutté la dernière semaine avant d’abandonner la course. Des doutes subsistaient sur son dos au début de cette saison, mais il a jusqu’à présent évité tout problème majeur.

« Eh bien, je pense que j’ai complètement récupéré, mais néanmoins nous avons suivi l’évolution grâce à des séances de physiothérapie, en nous renforçant avec la fréquentation du gymnase, dans l’espoir de commencer l’année cycliste et de continuer sans rien qui puisse affecter les performances sur le vélo », a-t-il déclaré.

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L’un des objectifs clés de Bernal pour 2021, ainsi que d’obtenir quelques victoires au tableau, était de reprendre plaisir à faire du vélo. C’est exactement ce qu’il a semblé faire lorsqu’il a remporté la victoire au Giro d’Italia en mai, battant son plus proche rival de près de 90 secondes.

La course, cependant, a fait des ravages sur lui physiquement, ce qui n’a pas été aidé par le fait qu’il a contracté COVID-19 presque immédiatement après. Il prendrait près de deux mois de congé après le Giro alors qu’il se préparait pour la Vuelta.

« C’est un souvenir magnifique et fantastique », a-t-il déclaré à propos du Giro. « Cela avait une importance personnelle et sportive énorme pour moi, pour mon équipe et pour notre pays, c’était quelque chose de très cool. Cela a eu un coût très élevé en effort physique et mental individuel et collectif, mais c’est un triomphe que nous n’oublierons pas.

La saison 2021 s’est terminée pour Bernal relativement tôt lorsqu’il a débranché après avoir terminé la Vuelta a España. Cela lui a permis une pause saine de la course avant de jeter les bases de sa saison 2022.

Des rumeurs s’étaient répandues à la fin de la saison selon lesquelles Bernal cherchait à quitter son contrat avec Ineos Grenadiers plus tôt, mais il reste avec l’équipe et travaille dur pour une autre année avec eux.

Ses préparatifs ont inclus un voyage à un vélodrome pour travailler sur son contre-la-montre, l’une des rares failles dans son armure en tant que coureur de Grand Tour.

« Après quelques vacances nécessaires, je me concentre déjà à nouveau sur l’entraînement, à la fois sur la préparation physique et purement cycliste, et j’espère trouver peu les bonnes conditions pour la saison à venir pour laquelle je me rendrai également début décembre en Espagne pour un camp d’entraînement où nous allons définir les programmes et les détails pour l’année prochaine », a déclaré Bernal.