Écosse : comment l’équipe de Steve Clarke peut évoluer pour la Coupe du monde

Lorsque la poussière est retombée sur la campagne écossaise de l’Euro 2020 et le dernier des Chants de baccara a dérivé dans le ciel au-dessus de Hampden, l’attention s’est tournée vers la façon dont le côté de Steve Clarke s’en était sorti.

Créer des opportunités de but n’était pas un problème, mais les convertir était une autre affaire, avec la frappe de Callum McGregor dans la défaite 3-1 contre une Croatie inspirée de Luka Modric, Le seul but de l’Ecosse lors du tournoi.

Avec la reprise de la campagne de qualification pour la Coupe du monde, quelles leçons tactiques l’Écosse a-t-elle tirées de l’Euro 2020 et comment l’équipe nationale évoluera-t-elle ?

« Trouver le juste équilibre »

Clarke peut choisir de jouer avec Lyndon Dykes ou Che Adams en tant que leader solitaire ou en partenariat dans le but de générer plus de puissance de feu.

Installé en 3-5-2 avec des arrières offensifs ou en 5-4-1, la flexibilité est là pour peaufiner les formations.

« Comme la plupart des pays, le plus important pour nous est de trouver l’équilibre entre être difficile à briser et capable de blesser les adversaires », a déclaré Michael Stewart, expert de la BBC en Écosse.

« Après une si bonne performance contre l’Angleterre [0-0 at Wembley], il était facile pour les gens de se laisser entraîner à nouveau [against Croatia] mais ça n’allait jamais être le même type de jeu.

« A Hampden, nous devions gagner, nous devions prendre l’initiative. Nous devions aller essayer de dominer le jeu plutôt qu’à Wembley, où nous étions sur le pied arrière, contre-coups de poing.

« Le milieu de terrain trois a été dépassé contre la Croatie »

« Jouer à une sorte de jeu de confinement [against Croatia] n’allait pas fonctionner ; cela allait leur donner l’initiative et leur permettre de dominer le ballon.

« Je pense que nous aurions pu jouer un peu plus agressivement, ouvrir un peu plus et les engager plus haut dans le parc. Nous avons fini par jouer comme un back-cinq parce que leurs deux joueurs larges ont épinglé nos ailiers tout de suite.

« Cela signifiait que leurs arrières latéraux étaient un ballon extérieur toute la journée et notre milieu de terrain s’est désengagé des cinq arrières parce qu’ils étaient si profonds. Et les deux avants [Dykes and Adams] n’a vraiment rien fait dans un aspect défensif.

« Donc, nos trois milieux de terrain, que tout le monde considère comme un élément fort de l’équipe, ont été dépassés en nombre et dépassés. Structurellement, nous n’avons pas permis à notre milieu de terrain de prendre pied dans le jeu – ils essayaient de couvrir une zone aussi vaste, essayant de couvrir leurs arrières latéraux, et ils ont été éliminés.

« Pour moi, tu aurais pu mettre les trois meilleurs milieux de terrain du monde [in there] et ils auraient eu du mal car ils chassaient parfois les ombres. »

« Un peu trop de chevilles carrées dans des trous ronds »

L’Ecosse a choisi d’aller plus directement contre la Croatie, le gardien David Marshall visant des boulets de canon de style Mons Meg vers Adams et Dykes, mais la défense de la Croatie a largement épongé le danger.

L’approche tactique a suscité des critiques de certains milieux, l’ancien milieu de terrain écossais Graeme Souness décrivant l’approche du ballon long comme « un football d’une autre époque ».

Clarke s’est concentré davantage sur les points forts de la Croatie que sur les échecs de l’Écosse : « Ce soir, nous étions contre une équipe aguerrie et ils savaient comment jouer le troisième match d’un groupe et probablement pas nous », a expliqué le manager par la suite.

Stewart ajoute : « Quand vous entrez dans un jeu comme celui-là, et que vous avez les deux garçons en haut, alors je pense qu’il [Marshall hitting it long] était un effort concerté pour leur remettre le ballon et ensuite essayer de les jouer.

« Nous devons croire un peu plus en jouant dans les tiers – nous avons des joueurs qui en sont capables, mais cela contribue encore une fois à placer les bons joueurs dans les bonnes positions pour maximiser le potentiel et l’équilibre de l’équipe.

« Lorsque vous jouez avec trois à l’arrière et les ailiers, les perspectives peuvent être un peu étroites parce que vous demandez à beaucoup de vos ailiers d’être les gars qui pénétreront dans les larges zones.

« Tout le monde évalue les choses différemment, et je n’aime pas appeler cela risqué car pour moi, il est plus risqué de rester assis et d’espérer que vous pourrez arrêter un adversaire.

« Nous essayons toujours d’insérer un trop grand nombre de chevilles carrées dans des trous ronds – Scott McTominay, je sais que sa blessure change les choses [sidelined following groin surgery], mais il n’est pas un demi-centre droit. Nous allons continuer à combler ces lacunes si nous nous en tenons à ce système.

« Je pense que cela perturbe l’équilibre de notre milieu de terrain et de notre ligne avant. Pour aller de l’avant, la zone de l’arrière droit a été une pomme de discorde. Il est probablement encore un peu trop tôt pour lancer directement Nathan Patterson ou Calvin Ramsay. »

Qui joue à l’arrière ?

Les préparatifs de l’Écosse pour le triple titre de qualification pour la Coupe du monde ont été touchés par les forfaits de McTominay, James Forrest, Stuart Armstrong et Greg Taylor, tandis que John McGinn et Patterson manquent le match d’ouverture au Danemark mais devraient revenir pour les matchs contre la Moldavie. et l’Autriche.

Les Écossais occupent la deuxième place du groupe F, à quatre points du Danemark, après trois matchs.

Si Clarke a l’intention de jouer trois demi-centres à Copenhague mercredi, qui doit-il sélectionner ?

« Je pense que c’est une garantie que Kieran Tierney commence », déclare Leanne Crichton, experte de la BBC en Écosse et entraîneure/joueuse adjointe de Motherwell Women.

« Si Andy Robertson est en forme et occupe ce côté gauche en termes de zone arrière, Tierney devrait être à gauche des trois arrières. Je pense qu’il a très bien joué là-bas et c’est l’un de nos meilleurs joueurs, sinon le meilleur joueur actuellement.

« Pour l’associer au centre, j’opterais pour Liam Cooper, même si c’est difficile pour Grant Hanley car il pourrait à juste titre jouer là-bas aussi. Ensuite, du côté droit, j’aimerais voir Jack Hendry, je ne Je ne pense pas qu’il a fait trop de mal. »

« Gilmour peut donner le tempo à l’Écosse »

Billy Gilmour a reçu des critiques élogieuses pour sa performance contre l’Angleterre à Wembley, et le milieu de terrain écossais a clairement manqué son équilibre lors de la défaite contre la Croatie lorsqu’il a été exclu avec Covid.

« En son temps, il est au-dessus de la majorité des milieux de terrain », a déclaré Crichton à propos du joueur de Chelsea, 20 ans, prêté à Norwich City cette saison.

« La façon dont il est capable de contrôler un jeu est quelque chose que nous n’avons pas beaucoup. Une grande partie de son jeu, il le joue court, il dicte le tempo.

« Il sait quand accélérer le jeu et quand le ralentir ; il sait quand déplacer le ballon avec détermination. Il a une telle gamme de passes, il peut passer d’un côté à l’autre et il sait offrir l’équilibre au milieu de terrain où il peut entrer et se séparer entre les défenseurs centraux et mettre le ballon. Sa vision, en termes de comment il peut jouer en avant, est exceptionnelle. « 

Crichton décrit Gilmour comme « intrépide » et imperturbable face aux exigences de jouer en Premier League anglaise ou sur la scène internationale.

« Vous devez vous rappeler à quel point il est jeune; vous avez à peine effleuré la surface à quel point il peut être bon », dit-elle. « Tactiquement et techniquement, c’est un joueur clé pour l’Ecosse sur la base de ces attributs. »

Une place pour ‘Rolls Royce’ Turnbull ?

Avec Gilmour l’étoile montante au milieu du parc pour l’Ecosse, qu’en est-il du rôle de numéro 10 ?

« Avec un arrière à trois et des arrières latéraux, il est difficile d’évaluer comment vous allez vous installer : est-ce que ça va être un assis et deux devant au milieu de terrain, avec deux attaquants ? Ou, avez-vous deux assis avec deux devant ça avec un seul attaquant ? » demande Stewart.

« Je ne suis pas sûr que nous jouions avec un numéro 10 à part entière, mais nous avons beaucoup de gars qui peuvent jouer là-bas. Ryan Christie peut le faire mais le plus remarquable est David Turnbull.

« Ce gars est une Rolls Royce d’un joueur mais la concurrence est rude – il joue dans une zone du parc qui est la zone la plus forte de notre équipe. J’aimerais qu’on lui donne une sorte d’opportunité parce que la chose qui le rend différent est il marque des buts et il crée des occasions. Rarement, quand il est dans cette zone et qu’il a un pop au but, il rate la cible. « 

Un ou deux en haut ?

Et comment l’Écosse peut-elle mieux rentabiliser les opportunités créées au cours de l’été ?

« Quand vous regardez leurs options offensives, en termes de joueurs avant : Adams, Christie, Dykes, Fraser, Forrest et Nisbet, ce sont tous des joueurs de qualité », a déclaré Crichton.

« La décision la plus difficile à prendre par Steve Clarke est de savoir quelle équipe choisir. S’il opte pour un deux, ou opte-t-il pour un ? Il doit mettre ce plan de match en place. Aux Euros, nous avons vu l’Ecosse créer les a vus aussi gâcher leurs chances. »

Stewart ajoute: « Il y a eu des occasions où nous aurions pu mieux exploiter les situations, en accédant plus souvent à la signature.

« Amenez ces joueurs attaquants dans des zones où ils peuvent créer et mettre en place des choses. Certaines des chances que nous avons créées n’étaient que cela, mais elles n’étaient pas parfaites. Le but de Callum McGregor contre la Croatie, ce n’était pas vraiment une chance. « 

Avec les Écossais assis sur cinq points après des matchs nuls contre l’Autriche et Israël et une victoire sur les îles Féroé, quel devrait être l’objectif de points du triple de septembre ?

« Au cours de la première série de matchs, nous avions l’impression que nous devions prendre sept points », a déclaré Stewart.

« Je pense que nous devons en prendre sept. Si nous n’en prenons pas sept, alors nous commençons à dériver et il est difficile de voir comment nous restons dans la chasse. Cinq points ne seraient pas un désastre complet mais c’est impératif nous ne perdons pas ces matchs. »