E. Afrique de l’ère Covid : chemises présidentielles, entraînements et repas avec des paysans
Le début du mois d’août a été un anniversaire important pour la moitié de l’Afrique de l’Est, mais il n’a pas été marqué. Battu par la première vague de la pandémie de Covid-19 au début de 2020, la quasi-totalité du monde était en confinement.
L’Afrique de l’Est s’est affaissée, et l’Ouganda et le Rwanda, pour sa part, ont imposé certains des confinements les plus stricts au monde pour contrôler la propagation du virus. Les aéroports ont été fermés et les salons des passagers ont lentement pris un aspect fantomatique.
En Tanzanie, le président combatif et poing au jambon John Magufuli est entré dans son élément négationniste de Covid, et a fait valoir que Dieu et les herbes cuites à la vapeur suffiraient à vaincre le virus. Il a abandonné la publication des données sur les infections et les décès de Covid-19 et a ouvert les portes des voyages d’affaires et internationaux en mai. Les infections à Covid-19 signalées en Tanzanie sont restées inchangées à 509 pendant plus d’un an.
Magufuli est décédé le 17 mars, officiellement de complications cardiaques. Mais, avec plusieurs chefs de gouvernement succombant à Covid-19, la version populaire selon laquelle il est mort du virus qu’il avait minimisé a régné.
Le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda ont refusé. Au cours de la première semaine d’août 2020, Nairobi et Kigali ont ouvert leurs portes aux voyages internationaux, et l’Ouganda a commencé des déménagements qui se sont finalement terminés également, en septembre. Ces réouvertures d’aéroports ont été un moment important ; ils parlaient d’une conviction, bien que faible, que la roue tournait enfin favorablement dans la lutte contre la pandémie.
Un an plus tard, la peur et les blocages, au cours desquels au moins une douzaine de personnes ont été tuées par les forces de sécurité imposant le couvre-feu – en particulier au Kenya et en Ouganda – ont été réduits d’un cran. Les masques faciaux sont toujours la règle, mais largement ignorés au-delà des limites des capitales, et sont un mythe dans de nombreuses régions rurales d’Afrique de l’Est.
Les campagnes de vaccination sont à divers stades de progrès dans la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), et même en Tanzanie, une oscillation de près de 360 degrés sur le virus suite à l’accession au pouvoir du président Samia Suluhu Hassan, relativement plus éclairé, a déclenché la vaccination, et Magufuli les cabines à vapeur ont été fermées.
Surprise: l’ère Covid est la plus pacifique d’Afrique de l’Est
La pandémie de 2020 semble être il y a longtemps. C’est peut-être le cas, étant donné les changements dramatiques que la région a connus. Beaucoup de choses, dont certaines en grande partie hors radar, sont également arrivées aux occupants des palais présidentiels d’Afrique de l’Est : au président kenyan Uhuru Kenyatta ; à Yoweri Museveni de l’Ouganda ; au Rwandais Paul Kagame ; la perturbation provoquée par la présidente Samia Suluhu Hassan, SSH, comme l’appellent certains wags de Dar es Salaam ; au Burundais Evariste Ndayishimiye, largement connu sous son surnom Neva ; à Salva Kiir, accro au chapeau fedora du Soudan du Sud ; et non des moindres à Felix Tshisekedi de la République démocratique du Congo, qui a frappé à la porte de l’EAC pour être admis et qui devrait bientôt s’asseoir à la table haute.
Remarquablement, malgré la guerre froide entre les États membres et l’abrasivité de Magufuli, aujourd’hui disparu, l’ère Covid-19 a connu la période la plus pacifique en Afrique de l’Est depuis 2013.
Il y a un peu de répit dans le plus gros ballonnement sur l’EAC; La guerre civile d’une brutalité spectaculaire au Soudan du Sud qui a tué près de 400 000 personnes au cours des huit dernières années, envoyé plus de deux millions de réfugiés dans les pays voisins et déplacé 2,5 millions à l’intérieur du pays. Un accord de paix conclu pour mettre fin au conflit en 2018, s’est déroulé de manière intermittente, le rival de Kiir, Riek Machar, prenant finalement ses fonctions de premier vice-président en février 2020, et un parlement national nouvellement créé, une condition attendue depuis longtemps de l’accord de paix troublé. , n’a finalement prêté serment que le 2 août.
Au Burundi, la Neva monte
Au Burundi, comme en Tanzanie, un décès présidentiel a créé de brefs bouleversements et incertitudes qui ont finalement fait basculer le marché politique en territoire positif. Élu en mai, Ndayishimiye devait prendre ses fonctions en août 2020, lorsque son prédécesseur Pierre Nkurunziza a démissionné. Mais Nkurunziza, qui était au pouvoir depuis 15 ans, est décédé subitement. La cause officielle de sa mort était un arrêt cardiaque. Cependant, le Covid-sceptique Nkurunziza, dont l’épouse Denise Bucumi-Nkurunziza était dans un hôpital de Nairobi en convalescence d’une infection à Covid-19 à l’époque, aurait également été abattu par le virus.
Une tentative malavisée de retarder l’accession au trône de Ndayishimiye dans le vide créé par la mort a été rapidement anéantie et sa prestation de serment a été accélérée jusqu’en juin.
Avec un coup d’État manqué contre Nkurunziza en 2015, au milieu du conflit provoqué par sa prise de pouvoir au troisième mandat, le Burundi est tombé du wagon et a sombré dans la violence. Une nouvelle guerre meurtrière contre l’opposition, les médias libres et la société civile a été déclenchée, alors que les Burundais ont de nouveau traversé les frontières pour devenir des réfugiés.
Morose et maussade, un paranoïaque Nkurunziza a fermé ses portes et n’a jamais quitté ses repaires au Burundi pour voyager à l’extérieur du pays jusqu’à sa mort.
Ndayishimiye, un ancien rebelle, général de l’armée et secrétaire général du parti au pouvoir CNDD-FDD, a été considéré comme un élément du bloc Nkurunziza. Nkurunziza aimait montrer la touche paysanne. Il a souvent été photographié agenouillé et priant dans les jardins des agriculteurs pour leur récolte ou en train de la récolter. Il aimait jouer au football, bien qu’au moins une fois un adversaire qui l’a taclé trop fort sur le terrain ait été envoyé en prison pour apprendre à jouer contre un président.
Ndayishimiye ne joue pas au football, mais il a porté la touche agraire de Nkurunziza à un tout autre niveau. Alors qu’il y avait un sentiment de nouveauté dans les relations de Nkurunziza avec les paysans, Ndayishimiye en a fait une forme d’art. Il semble, cependant, qu’il s’assoie un peu plus facilement sur lui que sur son prédécesseur. Une vidéo récente montrait Ndayishimiye et sa femme en visite chez un boucher local. Il s’est assis sur un banc branlant pendant que la première dame Angeline Ndayishimiye choisissait les portions de viande qu’elle aimait.
Il est régulièrement montré en train de transporter la récolte sur sa tête, avec Angeline consciencieusement à côté de lui portant son morceau. Il y a un plus grand nombre de villageois, d’agriculteurs et d’autres personnes qui travaillent la terre autour de lui qu’il n’y en avait autour de Nkurunziza. Sur des photos sur Twitter officiel burundais il y a deux semaines lors d’un événement marquant la Journée du gouvernement local, Ndayishimiye est représenté assis par terre dans un champ, buvant dans une gourde africaine traditionnelle. A côté de lui, Angeline glisse à mains nues dans une assiette de nourriture.
Il y a une vidéo populaire sur les réseaux sociaux de l’un de ces célèbres transporteurs de bananes à vélo du Burundi. C’est une affaire poilue pour les plus courageux – ou fous. Il dévale une route goudronnée sinueuse à des vitesses de champion du monde. Le narrateur observe qu’il ne peut pas toucher aux freins, car les pneus exploseraient. Le cavalier serait probablement jeté à la mort dans la vallée et sa précieuse cargaison détruite. Des kilomètres plus tard, il arrive avec ses marchandises dans une ville avec un bout de plaine et la télécharge triomphalement.
Le transporteur de bananes livrant sa cargaison en toute sécurité après une course folle est une métaphore parfaite pour Ndayishimiye. Comme il l’a fait lors de la Journée du gouvernement local, il a permis au Burundi de s’asseoir les fesses sur un sol ferme pour la première fois en sept ans.
Politiquement, Neva semble transformer les circonstances modestes du Burundi en une doctrine de noble humilité. Au début de son règne, il a fait des ouvertures aux médias burundais qui souffrent depuis longtemps, ouvrant le dialogue et promettant une nouvelle ère plus libre. Les journalistes emprisonnés ont été graciés et libérés.
Comme SSH l’a fait avec Magufuli, il a abandonné l’approche de Nkurunziza, voir pas de Covid, entendre pas de Covid, et a pris la maladie plus au sérieux. Il s’est aventuré dans la région à deux reprises. À la mi-mai, jusqu’à l’investiture du président Museveni à Kampala, le dirigeant ougandais entamait sa quatrième décennie au pouvoir – mais Museveni a dû envoyer un avion pour le récupérer. Plus tard dans le même mois, il s’est rendu au Kenya et s’est rendu dans la ville lacustre de Kisumu, où il s’est entretenu avec le président Kenyatta et a assisté aux célébrations du jour de l’indépendance.
Les fantômes de Nkurunziza menacent toujours la terre, mais le Burundi de Ndayishimiye pourrait juste commencer à sortir de son ombre.
Au Congo, Félix joue au snooker Joseph
En RD Congo, le président Tshisekedi est sorti encore plus vite de l’ombre de son successeur. Moins de dirigeants sont arrivés au pouvoir dans les circonstances particulières que Tshisekedi a connues en 2019. Le président Joseph Kabila, cédant finalement aux pressions pour organiser des élections et se retirer, aurait aidé à voler le vote pour Tshisekedi, et non pour le candidat de son propre parti.
C’était une manœuvre diaboliquement ingénieuse, Kabila calculant que Tshisekedi serait un leader faible et lui serait à jamais redevable. Cela ressemblait à un morceau inspiré de cynisme politique, car Tshisekedi apparaissait comme le type qui ferait une marionnette parfaite. Enfant de privilèges, son père Étienne Tshisekedi wa Mulumba, un francophile notable, fut autrefois Premier ministre, puis devint le prince de l’opposition en RDC. Le jeune Tshisekedi devait passer quelques années à Bruxelles, en Belgique, pour essayer de trouver sa place.
Cela ne s’est pas passé comme prévu. En moins de deux ans, Kabila a été presque complètement snooké par Tshisekedi.
L’histoire à venir
Dans la deuxième partie de cette série, nous nous arrêterons chez Tshisekedi. Aussi, à l’est de la RDC, une relation plus heureuse s’est développée avec le Rwanda, où le président Kagame sort de la pandémie avec un nouveau sens vestimentaire. Il enfile maintenant régulièrement des chemises conçues localement et est récemment devenu un grand-père. Les observateurs disent que ses perspectives et celles du Rwanda sont écrites sur ses chemises de style nouveau.
Il n’est pas seul. Au Kenya, le président Uhuru Kenyatta, qui s’est mérité une longue liste de surnoms, est aussi appelé « Uhuru wa Mashati ». Lorsqu’il s’est présenté pour faire des annonces sur Covid-19, il est venu avec un nouveau sens du style – des chemises colorées du fabricant local Rivatex. Il n’a jamais répété aucun d’entre eux pour une apparition à la télévision. Depuis qu’il est devenu président en 2013, Uhuru, autrefois relativement maigre, voit aujourd’hui un ventre allongé. Ses chemises colorées, portées sans les plis, aident également à masquer le gros ventre.
L’Ougandais Museveni est allé dans la direction opposée, perdant près de 30% de son poids corporel. À l’approche de ce qui allait s’avérer être une élection mouvementée et cherchant à présenter une image de santé et de remise en forme, Museveni, alors âgé de 75 ans, a publié en avril 2020 une vidéo d’entraînement pour un pays en confinement qui ne pouvait pas aller au gym. Il comprenait un impressionnant 30 press-ups. La vidéo est devenue virale et a été couverte dans le monde entier.
En août, il est revenu, cette fois en lançant 40 pompes. Le Museveni allégé, cependant, n’a pas changé radicalement de style, ni de tailleur. Ses chemises lui vont mieux, cependant. Comme Uhuru et Kagame, il aime parler de leur fabrication locale.
Ces nouvelles chemises présidentielles colorées et ces styles sur mesure concernent donc quelque chose de plus grand – une publicité pour une nouvelle poussée pour fabriquer et acheter des produits fabriqués localement. Au niveau politique, cependant, les analystes pensent qu’ils sont également des signes de nationalisme crypto-économique.
Lorsque Museveni a perdu du poids, personne n’aurait imaginé qu’il tenterait aussi de se débarrasser de son passé politique aussi dramatiquement qu’il a tenté de le faire le soir du 14 août. Dans une émission télévisée, dans un discours qui a donné de nombreux coups de fouet, il a dénoncé les violences des services de sécurité qui ont marqué son règne et qu’il a toujours défendu avec ferveur.
Il a plaidé pour le plus grand respect des droits de l’homme des Ougandais, et dans une performance qui aurait remporté une médaille d’or, d’argent et de bronze olympique pour hyperbole, il a affirmé que son NRM avait le meilleur bilan en matière de droits de l’homme dans le monde.
Qu’est-ce qui a chassé Museveni dans la lumière ? Aux niveaux interne, mondial et régional, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts pendant les deux années de la pandémie, et lui et ses pairs réagissent à la réalité.
Cependant, de nombreux facteurs régionaux sont en jeu. Parmi eux, Suluhu s’est produit et la compétition pour le président vedette de l’Afrique de l’Est est devenue bondée. Est-ce elle qui va déplacer l’aiguille d’Afrique de l’Est, ou est-ce Magufuli avec du rouge à lèvres ?
La semaine prochaine, nous regardons où cette Afrique de l’Est nous mènera. Nous parlerons de ce que voit Uhuru lorsqu’il se regarde dans le miroir ; la bifurcation de la route à laquelle Museveni est arrivé ; un Kagame confronté à un défi générationnel qu’aucun autre dirigeant africain n’a peut-être fait – gérer la transition dans une société post-génocide ; cette Afrique de l’Est, où le président Kiir, considéré par certains comme un belliciste, a déclaré à l’occasion d’un creux de 10e anniversaire de l’indépendance de son pays, qu’il ne le replongerait pas dans la guerre.
Charles Onyango-Obbo est journaliste, écrivain et conservateur du « Mur des Grands Africains ». Twitter : @cobbo3
