du Royaume-Uni à la Pologne pour aider à recharger les téléphones des réfugiés

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Depuis sa camionnette dans un vaste supermarché devenu un centre d’accueil pour réfugiés à la frontière entre l’Ukraine et la Pologne, Jan offre une couverture, un siège et l’élément vital de connexion via un chargeur de téléphone aux réfugiés fuyant l’Ukraine pour la Pologne.

« J’étais vraiment très perturbé par tout cela », a-t-il déclaré, repensant à la semaine dernière lorsqu’il a vu la Russie envahir l’Ukraine depuis son village près de Chichester, sur la côte sud de l’Angleterre.

Au Royaume-Uni, l’ancien informaticien se porte volontaire pour aider les sans-abri. Il veut faire preuve de compassion envers ceux qui en ont besoin, ce qu’il dit ne pas avoir reçu alors qu’il souffrait de problèmes de santé mentale depuis de nombreuses années.

« J’ai ressenti pour tous ces gens. Comme les sans-abri et les personnes seules, tout le monde a besoin d’un peu d’amour.

Jan, 43 ans, qui a grandi au Danemark mais vit au Royaume-Uni depuis 1999, a décidé qu’il devait faire quelque chose.

“Je suis allé dans les magasins mais je ne savais pas quoi acheter, je ne savais pas à quoi m’attendre, je ne savais pas ce dont j’avais besoin ou quoi que ce soit du genre.”

Il a acheté des soupes et des cafés instantanés, emballé un tas de rallonges et des pancartes plastifiées disant « recharge mobile ici ».

« En gros, je viens de monter dans la camionnette et j’ai laissé ma femme au Royaume-Uni et j’ai dit » je dois y aller « . »

Le Danois a quitté son domicile vendredi, a conduit toute la nuit et est arrivé à la ville frontalière polonaise de Przemysl tard samedi.

Jan fait maintenant partie d’une opération humanitaire plus large pour soutenir les réfugiés arrivant en Pologne.

Avec des poussettes données pour les enfants sur le sol, des bénévoles se promenant offrant de la nourriture chaude et des sacs de vêtements empilés les uns sur les autres, le parking d’un supermarché Tesco désaffecté à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine est rapidement devenu un relais clé pour les efforts. pour soutenir les réfugiés fuyant le conflit d’à côté.

Des travailleurs humanitaires, des services d’urgence et des particuliers sont descendus sur le parking, sur la route reliant la ville de Przemysl au poste frontière de Medyka, pour apporter leur soutien à certaines des centaines de milliers de personnes arrivant en Pologne.

Pour l’instant, le parking – à quelques kilomètres seulement de la Pologne – n’est qu’un relais. La plupart des réfugiés sont transférés ailleurs pour une bonne nuit de sommeil après avoir passé des jours sur leur chemin vers la Pologne.

Lorsque les réfugiés arrivent dans la camionnette de Jan, ils sont souvent trop épuisés pour parler.

« Lorsque les gens viennent, ils sont littéralement sous le choc. Ils montrent simplement leur téléphone et demandent. Je leur dis de venir, de leur serrer la main s’ils veulent se serrer la main. Je mets ma main sur mon cœur pour leur montrer que je respecte ce qu’ils ont vécu.

«Une fois que leurs téléphones commencent à se charger et qu’ils s’assoient et que l’adrénaline diminue dans leur corps, en se sentant en sécurité, en s’asseyant sur une couverture à l’extérieur de la camionnette… ils commencent à s’ouvrir. Et tout d’un coup, vous commencez à entendre ces histoires incroyables.

Un couple avait abandonné sa voiture alors que des missiles pleuvaient à proximité et avait marché 30 kilomètres jusqu’à la frontière dans des conditions glaciales.

« Ils sont arrivés ici et, bien sûr, ils ne pouvaient contacter personne – il était du Maroc – ils n’avaient pas d’alimentation sur leur téléphone portable, ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils allaient faire ici. »

Après avoir rechargé leurs téléphones et s’être reposés, le couple a ensuite pu trouver un logement.

En rechargeant leurs téléphones, les réfugiés « se connectent littéralement avec le monde », a déclaré Jan.

« C’est une chose si simple que nous tenons pour acquise tous les jours – recharger un téléphone portable – mais tout à coup, c’est juste l’une des choses les plus importantes, à part les vêtements et tout le reste. »

Jan n’est pas le seul sur le parking, et le bâtiment désaffecté de Tesco devrait devenir un centre logistique plus formel.

Maksym Kolovatyi, 21 ans, est originaire de Vinnytsia, dans le centre-ouest de l’Ukraine, près de la frontière avec la Moldavie, mais vit en Pologne depuis cinq ans. Il est venu ici à l’initiative du Polonais Piotr Otawa, qui avait vu les images de femmes et d’enfants coincés à la frontière. Ils ont apporté de la nourriture, de l’eau et d’autres produits de première nécessité.

« C’est pour soutenir l’Ukraine dans ce moment difficile. j’ai [my] mère, père et deux petites sœurs en Ukraine. Et je suis ici, et j’aide juste comme je peux », a déclaré M. Kolovatyi.

Sa famille va bien, ils n’ont pas encore décidé de venir en Pologne. « Mais nous verrons ce qui se passera dans le futur », a déclaré M. Kolovatyi.

Alors que plus de 660 000 personnes ont fui l’Ukraine vers les pays voisins, les agences de l’ONU ont déclaré qu’environ 4,5 millions pourraient quitter le pays en raison de l’invasion russe.

Dominika Chylewska du groupe d’aide Caritas, qui est également présent au parking Tesco, a déclaré que pour l’instant, trouver un logement pour les personnes n’est normalement pas un problème – généralement parce que les arrivants ont déjà organisé un logement avec leur famille ou leurs amis ou, si non, il y a la capacité de loger ceux qui n’ont pas les connexions.

La priorité est de donner aux nouveaux arrivants ce qui peut leur être donné dans les meilleurs délais. « La nuit, une personne est entrée sans chaussures. Pouvez-vous imaginer la nuit, zéro degré ou même moins parfois, et des gens – généralement des femmes et des enfants – sans chaussures ? » a déclaré Mme Chylewska.

Des personnes désespérées de quitter l’Ukraine tentent de monter à bord d’un train à la gare de Lviv. Toutes les photos : Oliver Marsden pour The National

Mais en l’absence de signe de fin du conflit ou de raccourcissement des files d’attente pour quitter l’Ukraine, cette capacité risque d’être étirée.

Jan, dont le seul luxe ces derniers jours était un voyage chez McDonald’s, n’a pas non plus l’intention de partir. Son objectif s’est maintenant déplacé vers la distribution de banques d’alimentation mobiles, plutôt que les personnes utilisant ses rallonges pour recharger leurs téléphones. C’est principalement parce que les réfugiés sont souvent évacués du parking assez rapidement, mais aussi parce que les réserves limitées de carburant localement signifient que Jan risque de manquer d’essence pour faire fonctionner son générateur.

« J’ai parlé avec ma femme pour lui demander si elle pouvait obtenir une collecte de fonds auprès de sa famille et de ses amis pour obtenir des banques d’alimentation mobiles afin que les gens n’aient pas à s’asseoir ici [for] des heures à charger leurs téléphones, afin qu’ils puissent avancer beaucoup plus rapidement dans le processus. »

Ils ont maintenant collecté l’équivalent d’environ 2 500 dollars en monnaie locale, bien que cette campagne de collecte de fonds ait été interrompue pour réévaluer les priorités.

« Je n’ai jamais collecté de fonds de ma vie auparavant, mais je voulais vraiment comprendre exactement ce dont les gens avaient besoin. »

Jan veut rester aussi longtemps qu’il le peut, au moins jusqu’à ce qu’il soit à court de carburant et de données mobiles.

« Pour être honnête, je n’ai aucune attente quant à mon impact. Je suis juste ici pour faire ce que je peux.

Mis à jour: 02 mars 2022, 12:12 PM