Du lancer de pizza à son propre restaurant – l’homme derrière le « meilleur » restaurant italien de Taranaki

Comme beaucoup d’Italiens voyageant à l’étranger, le premier travail de Nicolò Vogliotti en Nouvelle-Zélande a été de faire de la pizza. Puis un jour, il a vu une chance de faire quelque chose de plus.

Le restaurant Toret Cucina Italiana de Vogliotti à Oakura est maintenant reconnu comme l’un des meilleurs de Taranaki et l’homme du nord de l’Italie attribue son succès à son authenticité.

« L’idée au départ était de faire un restaurant italien qui n’utilise pas les stéréotypes et qui bâtarde les plats. Faisons quelque chose d’original », a-t-il dit.

Vous ne trouverez pas la carbonara préférée des Kiwis cuite avec de la crème liquide, mais plutôt une risotto à la pêche (risotto aux fruits de mer). Oubliez les lasagnes, mais vous trouverez pappardelle aux champignons (pâtes maison aux champignons).

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C’est assez bon pour être nommé restaurant exceptionnel et meilleur établissement régional aux Taranaki Hospitality Awards plus tôt ce mois-ci.

Le parcours de Vogliotti en tant que patron de restaurant a commencé il y a dix ans.

Après avoir terminé ses études secondaires, il suit une formation de cuisinier dans les régions du nord de l’Italie puis décide de voyager.

Il est venu en Nouvelle-Zélande pour la deuxième fois en 2014 et a fini par travailler à Cambridge où il a obtenu un emploi en tant que pizzaïolo, ou pizzaiolo. C’est aussi là qu’il a rencontré sa femme Katie.

Ensemble, ils ont décidé de déménager à Taranaki car elle y avait des liens familiaux et le couple a trouvé une maison à Okato.

Vogliotti travaillait maintenant comme pizzaïolo au restaurant Mme White de New Plymouth et un jour de 2020 alors qu’il rentrait chez lui, il a remarqué qu’un restaurant à Ōakura était à louer.

Avec Katie, ils ont décidé qu’il était temps d’ouvrir leur propre restaurant – un restaurant qui cuisinerait la cuisine italienne « de la bonne façon ».

« Je ne veux pas paraître arrogant, mais nous sommes le meilleur restaurant italien de Taranaki », a déclaré Vogliotti.

Le restaurant à l’allure informelle ressemble à un restaurant du nord de l’Italie osteria (petit restaurant familial) et propose une variété de plats traditionnels, tels que gnocchis al ragu di cervo (gnocchis au ragoût de chevreuil) et bombette au conte (beignets salés fourrés au fromage taleggio).

Sur les murs, des articles de journaux célèbrent l’équipe nationale italienne de football qui a remporté la Coupe du monde à quatre reprises, ainsi que des cartes datant de 1690 de la ville natale de Vogliotti, Turin.

Le chef prend le succès dans sa foulée, mais ne minimise pas le travail acharné qu’il a fallu au cours des deux dernières années, en particulier l’ouverture pendant les restrictions de Covid-19.

« Nous sommes positifs, les deux premières années sont toujours difficiles, mais nous savons que si nous persévérons et si nous continuons à servir de la bonne nourriture, les gens continueront à venir », a-t-il déclaré.