Drogues sur le pont : l’abus de méthamphétamine entrave l’utilisation d’observateurs des pêches

L’abus de méthamphétamine à bord de la flotte de pêche commerciale empêche les autorités de placer des observateurs sur les navires à haut risque.

Rapports diffusés à Truc révèlent la consommation de drogues dures et le comportement erratique de l’équipage a conduit les observateurs à se sentir en danger. Et dans certains cas, le ministère des Industries primaires a refusé d’engager du personnel.

Et une enquête commandée par Maritime NZ révèle que 30% des pêcheurs connaissaient quelqu’un qui consommait de la drogue sur le pont.

Il fait suite à la mort de Steffan Stewart, 26 ans, décédé après avoir été piégé dans une pièce de machinerie à bord d’un chalutier-usine. Il a été retrouvé avec de la méthamphétamine dans son système, probablement consommée en mer, a révélé un examen de la Commission d’enquête sur les accidents de transport.

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Des documents révèlent que des officiers ont annulé leur intention d’avoir des moniteurs sur deux navires basés à Napier en raison de préoccupations concernant la consommation de drogue « prévalente ». MPI a retenu tous les détails d’identification des rapports.

Les observateurs sont des chiens de garde qui voyagent à bord des navires pour surveiller les activités illégales et les prises accessoires d’espèces menacées.

En 2020, un cadre supérieur de Wellington a ordonné que les observateurs « restent à l’écart » des navires pendant les enquêtes.

Un an plus tôt, un observateur avait signalé que l’équipage d’un autre navire « semblait être sous influence ». Ils se sont également « sentis mal à l’aise en dormant ».

L’observateur partageait une cabine avec un matelot qui emballait une torche au butane dans son sac. (Les torches sont utilisées pour fumer de la méthamphétamine.) Il a également disparu pendant 13 heures lorsque le navire devait quitter le port. L’observateur ne l’a jamais vu dormir et a rapporté qu’il avait des « mouvements corporels erratiques ».

Les documents révèlent également que l’observateur, au cours d’un voyage de 36 heures, a également rapporté : « de nombreux quasi-accidents et incidents… qui ont fait [him] se sentent très en danger. Il a quitté le navire une fois arrivé dans un port sans nom.

MPI a signalé les allégations à Maritime NZ, qui a ouvert une enquête. L’agence a noté: « Finalement, un observateur doit être réintégré à bord, mais seulement après que Maritime ait suivi. »

L’année dernière, un agent des pêches basé à Tauranga a conseillé qu’aucun observateur ne soit placé sur un navire dont le capitaine était soupçonné de consommation de drogue. Il a jugé que l’opérateur représenterait un « risque élevé » pour les observateurs. Un cadre supérieur basé à Wellington a convenu : « yip, évitons celui-là pour l’instant. »

Et en juin, un observateur à bord d’un chalutier ciblant le hoki, l’hoplostète orange et l’entrepôt d’argent, a signalé qu’un membre d’équipage « présentait des signes de sevrage de méthamphétamine et se comportait de manière irrationnelle, faisant des commentaires désobligeants et homophobes ». L’homme a mis l’observateur et les autres membres d’équipage mal à l’aise.

Les documents révèlent également des rapports de sources de l’industrie faisant état d’abus de drogues, de comportements imprévisibles et agressifs.

Le quai ouest de Napier était au centre des allégations d’un pêcheur commercial expérimenté à la fin de 2019. Il a déclaré au personnel du MPI « une consommation prolifique de drogue et une activité croissante des gangs » autour du quai.

Le skipper avait récemment été contraint de licencier un membre d’équipage après avoir été « menacé physiquement… quelque chose qui s’est produit lors d’une précédente occasion ». Il appliquait une politique «sans drogue» et «avait de vrais problèmes avec l’équipage affecté par la méthamphétamine».

« Après 3-4 jours en mer, l’équipage devenait de plus en plus agressif à mesure que des symptômes de sevrage commençaient à apparaître », indique le rapport. « Il était particulièrement difficile de trouver un équipage sans drogue autour du port de Napier », a déclaré le capitaine aux agents des pêches.

Il existe également des témoignages d’un lanceur d’alerte interrogé par des agents de conformité d’un équipage naviguant depuis le port de Hawke’s Bay « fumant leur ‘crack’ et… qu’en fin de compte, c’était comme s’ils parlaient en langues ».

En octobre 2019, des agents basés à Wellington ont déposé un rapport à la suite d’une inspection. « [The] le capitaine a fait un commentaire… déclarant qu’il sortait du jeu de pêche en raison de la quantité de méthamphétamine utilisée dans l’industrie. Il avait récemment dû licencier une équipe à cause de la consommation de drogue. « Il a également fait remarquer qu’au port de Wellington, tôt le matin, il y avait régulièrement quelques revendeurs qui se promenaient le long des navires amarrés, vendant à différents membres d’équipage. »

Cinq mois plus tard, à la suite d’une dénonciation d’un membre d’équipage anonyme, le personnel de MPI a inspecté un navire amarré au Queens Wharf de la ville. « Au cours de l’inspection, plusieurs membres de l’équipage semblaient être sous l’influence de drogues ou d’alcool », indique le rapport. «Je crois cela en raison de leur apparence et de leur façon de parler; cela comprenait le second. Je pense que l’équipage de ce navire présente un risque élevé de consommation de drogue, et les inspections à l’avenir doivent en tenir compte.

Et en août 2021, la police a fouillé un bateau et a trouvé une pipe à méthamphétamine et du cannabis. MPI a caviardé le nom du navire et du port.

Le congélateur du chalutier Stewart, de New Plymouth, est décédé sur le pont de l’usine du San Granit, propriété de Sandford, en novembre 2018, alors qu’il chalutait à 102 kilomètres à l’est de la péninsule de Banks.

TAIC a mis en garde contre l’utilisation de substances affectant les performances. Mais il n’a pas pu déterminer si la consommation de méthamphétamine de Stewart avait contribué à l’accident.

L’entreprise a ensuite été condamnée à une amende de 375 000 $ et condamnée à payer 121 860 $ de réparations et 35 000 $ pour des manquements évitables à la santé et à la sécurité.

Huit entreprises sont responsables de 80 % de la production du pays et ont mis en place des politiques strictes en matière de drogue et d’alcool.

Après la mort de Stewart, Sanford teste désormais chaque membre d’équipage en eau profonde à chaque voyage. « Sanford a une politique de dépistage des drogues et de l’alcool de » tolérance zéro « visant à assurer la sécurité de nos employés au travail », a déclaré le directeur général de la pêche, Colin Williams. « En plus des procédures telles que les tests post-incident en tant que norme dans l’ensemble de l’entreprise, nous avons une politique de test à 100% pour tous les membres de notre équipage hors de notre base en eau profonde de Timaru. Cela couvre des centaines de nos pêcheurs à la part.

« Tout le monde est testé avant le début de chaque voyage. Ils ont eux-mêmes salué cette politique car tout le monde comprend qu’il s’agit de sécurité.

Le directeur général de Talley, Tony Hazlett, a déclaré: « En plus des tests, nous avons une approche disciplinaire sans tolérance qui est très claire pour chaque membre d’équipage. »

Le MPI a également une politique de «tolérance zéro» à l’égard de la toxicomanie sur les navires, mais ce n’est pas une infraction à la pêche et l’agence n’enquête pas sur la consommation de drogue.

Maritime New Zealand réglemente la santé et la sécurité à bord des navires commerciaux, et la police est chargée d’enquêter et de poursuivre les crimes.

« Lorsque MPI prend connaissance d’une utilisation présumée de drogue sur des navires de pêche commerciale, nous partageons ces informations avec Maritime New Zealand ou la police néo-zélandaise en tant qu’agences responsables de ces infractions présumées », déclare Monique Andrew de MPI. « Ces agences entreprendront leur propre enquête pour déterminer si et quelles mesures sont nécessaires. »

Andrew a déclaré que l’agence travaille avec les opérateurs « pour s’assurer que tout risque connu ou perçu de cette nature est géré si un observateur des pêches MPI doit être placé sur un navire… MPI a la responsabilité d’assurer la santé et la sécurité de notre effectif d’observateurs, et nous pouvons décider de ne pas placer d’observateur sur un navire si nous ne sommes pas convaincus que sa sécurité peut être assurée.

Maritime NZ a déclaré détenir des informations «assez limitées» sur la consommation de méthamphétamine à bord des navires. Il a identifié deux notifications en 2020. La première était un rapport d' »équipage apparaissant instable lors du débarquement ». Le second était une dénonciation d’un membre d’équipage pour signaler la consommation de méthamphétamine par le capitaine, qui aurait été en état d’ébriété et dormait pendant les périodes de quart de nuit, entraînant un quasi-échouement du bateau.

« Les deux cas ont fait l’objet d’une enquête par Maritime NZ, avec un audit supplémentaire prévu pour l’un des navires en question avec un accent sur les procédures de consommation de drogue et d’alcool, ainsi que la possibilité d’effectuer des tests sur écouvillon pour la méthamphétamine à l’intérieur du navire », a déclaré l’agence.

En 2019, l’agence a chargé la NZ Drug Foundation de mener une enquête en ligne. De 346 répondants, ils ont glané qu’il y avait des taux relativement faibles de consommation de drogues. Mais plus longtemps en mer, plus l’équipage était susceptible d’avoir consommé de l’alcool et du cannabis sur le navire. L’alcool et le cannabis étaient les drogues les plus consommées à bord. Les personnes âgées de 50 ans et plus étaient les moins susceptibles d’avoir essayé des drogues illégales. La consommation de méthamphétamine et de LSD était la plus élevée dans le groupe d’âge des 36 à 49 ans.

Près des deux tiers (63 %) pensaient que la drogue ne devrait pas être consommée à bord et 30 % connaissaient quelqu’un qui avait consommé de la drogue en mer au cours des trois derniers mois. Moins de 10 % avaient consommé de la méthamphétamine, 15 % de la MDMA et un peu moins de 60 % du cannabis.