DP Manu élève la référence pour les stars indiennes du javelot de nouvelle génération

DP Manu n’a eu de passeport qu’en 2021. Lorsque son entraîneur Kashinath Naik en a fait fabriquer un pour le jeune lanceur de javelot, il n’avait pas encore franchi la barre tant convoitée des 80 m. Mais la foi de Naik en lui était inébranlable.

Plus tôt cette année, Naik a également demandé un visa américain pour Manu, après avoir lancé 82,43 m à l’IGP. Naik était convaincu qu’il suffisait à Manu de se qualifier pour les Championnats du monde d’athlétisme en Oregon.

Manu a rendu hommage à la foi de son entraîneur samedi en lançant un énorme record personnel de 84,35 m pour remporter les championnats inter-États à Chennai. Il avait amélioré son PB de près de 2 m (à partir de 82,45 m) et enregistré le quatrième meilleur lancer d’un Indien.

Cela signifiait également qu’il était certain de faire son premier voyage à l’étranger, en utilisant enfin le passeport que l’entraîneur Naik lui avait obtenu. Il montera à bord d’un train de 18 heures de Chennai à Pune dimanche soir, mais s’enregistrera à l’aéroport en juillet. La perspective même de cela est « très excitante » pour le garçon de Hassan au Karnataka.

« Honnêtement, je n’aurais jamais pensé atteindre la barre des 84 m aujourd’hui. Aaj bohot accha gaya (aujourd’hui s’est très bien passé) », déclare Manu, alors qu’il lutte contre les gouttes de sueur qui coulent sur son nez.

Manu s’entraîne avec Naik à Pune depuis deux ans et demi et n’est rentré chez lui que depuis trois jours, pour célébrer Diwali. Ses parents, agriculteurs dans une plantation de café à Hassan, sont restés sans voix face à son exploit. « Les mots ne sortaient pas… ils sont si heureux », dit-il, les larmes aux yeux. Il admet que sa famille et le café maison lui manquent vraiment, mais ajoute « J’ai décidé que je devais faire ça (rester loin de chez moi) si je devais réussir quelque chose dans le sport. »

A 22 ans, Manu est résolument déterminé. Et une grande partie de cet état d’esprit vient de son entraîneur Naik, qui a remporté le bronze aux Jeux du Commonwealth de 2010.

La foi de Naik en Manu est inébranlable – depuis le moment où il a convaincu ses aînés de l’Institut des sports de l’armée (ASI) à Pune d’inscrire Manu. Manu était alors un adolescent dégingandé avec un meilleur lancer d’environ 65m. Mais Naik a vu le potentiel de son talent brut et le fait qu’il soit originaire du sud de l’Inde – d’où les lanceurs de javelot sortent rarement – a fait croire à Naik qu’il y avait un talent inexploité à Manu.

Fait amusant : Naik avait fait un voyage d’une journée juste avant les championnats inter-États pour prier dans un temple près de sa ville natale à Joga pour le succès de Manu. Il est maintenant sur le chemin du retour au temple pour offrir sa gratitude.

Naik est méticuleux dans sa planification – il a établi un calendrier à l’épreuve des balles qui détaille quand Manu doit s’entraîner, manger, dormir, etc. Et bien sûr, il y avait un horaire pour samedi aussi : arriver au stade à 17h30, échauffement à partir de 18h15 et commencer par un lancer à 90% d’effort autour de 79m. Manu a respecté le plan et a envoyé la lance à 78,73 m lors de son premier lancer pour se mettre en route.

Mais ce qui l’a poussé encore plus loin, c’est le remarquable lancer de 82,45 m de Rohit Yadav, qui a été son record personnel et un nouveau record de compétition. Manu continuerait à lancer le javelot 2 m de plus que son compatriote pour réécrire le record de la compétition et cimenter sa position dans la liste indienne du CWG.

Naik devenait fou dans les gradins et perdait presque sa voix pour célébrer l’exploit de son pupille; il a enfin eu l’occasion de justifier sa sélection de Manu.

De retour en piste, le lancer de Manu avait chargé ses concurrents. Chacun voulant le surpasser. Rohit a réussi quatre lancers de 80+ [82.45m, 80.49m, 82.54m, 82.07m] et a géré trois PB en cours de route, une indication de sa constance.

Rohit admet qu’il ne se serait peut-être pas poussé aussi fort qu’il l’a fait, sinon pour Manu. « S’il n’avait pas lancé 84m, alors peut-être que je ne me serais pas poussé à faire mieux. Son lancer m’a fait sentir que je pouvais aussi faire plus et cela m’a motivé à me dépasser. Cela m’a aidé à dépasser mes 100%. Mon objectif était de franchir la barre des 80 m sur tous mes lancers, mais je suis très heureux de l’avoir fait sur quatre lancers et d’avoir également atteint un nouveau PB. Je ferai mieux lors de la prochaine épreuve.

Yashvir Singh, qui a terminé troisième avec un meilleur lancer de 78,62 m, déclare : « Chacun de nous veut faire mieux et cela nous pousse à nous améliorer. mieux. Plus le niveau de compétition est élevé, meilleures sont nos performances.

Rohit explique qu’ils s’entraident pendant l’événement et continuent d’échanger des idées, tandis que Yashvir ajoute avec sagesse : « Il n’y a pas de dushmani (inimitié) entre nous. À quoi ça sert ? Tout le monde a travaillé dur, nous devons nous soutenir les uns les autres. »

L’entraîneur national du javelot, Jai Choudhary, a fait l’éloge du « groupe le plus talentueux » de l’histoire du javelot en Inde, affirmant que le champion olympique Neeraj Chopra leur a montré jusqu’où ils peuvent aller.

« Neeraj [Chopra] est un pionnier, il a montré à ces jeunes jusqu’où vous pouvez aller et jusqu’où vous pouvez lancer. Il a montré que le 80m peut être dépassé. Je pense que c’est le groupe de lanceurs le plus talentueux de l’Inde, cela ne s’est jamais produit auparavant [that we have had four young throwers crossing the 80m mark]. Ils ont toujours été bons au cours des cinq dernières années et je pense qu’ils continueront à bien faire au cours des six à sept prochaines années. Vous ne trouverez pas un tel talent chaque année. »