Doublez le plaisir – The Iola Register
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Un couple Iola s’amuse tellement à accueillir un étudiant étranger cette année qu’il a décidé d’en prendre un autre.
Paul Porter et Hayley Derryberry ont accueilli l’Allemande Charlotte « Charlie » Peters l’automne dernier. Depuis lors, Charlie profite de sa première année à Iola High School où elle joue au tennis, assiste à des danses de l’école et se fait de nouveaux amis, dont la sœur cadette de Paul, Cara, une étudiante en deuxième année de LaHarpe.
Il y a quelques semaines, l’entourage s’est rendu à Orlando, en Floride, pour rendre visite à des amis et profiter des studios Universal.
C’est alors que Derryberry a reçu un appel téléphonique. Deux étudiants malaisiens en échange avaient besoin de trouver des familles d’accueil — et vite. Seraient-ils prêts à en prendre un pour le semestre ?
Elle a immédiatement appelé Porter.
Il a dit non.
Elle a réessayé, et il a cédé : « D’accord, mais prends celui qui aime faire des vidéos. » (Porter possède Big Square Media, qui produit des photos et des vidéos.)
C’était « Maira », dont le nom complet est Nur Humairah Mohd Rais. Elle vit à Kuala Lumpur et a remporté la première place dans son école pour une vidéo éducative sur la sécurité électrique.
Elle est arrivée il y a environ une semaine.
Mercredi, Maira a vu de la neige pour la première fois.
« Je ne regardais la neige qu’au cinéma. Je n’aurais jamais pensé vivre ça. »
Elle s’est réveillée ce matin-là, est sortie et s’est laissée tomber par terre pour faire un ange dans la neige.
« Il faisait froid », dit-elle. « Écrasant. Mais je me sentais libre, allongé et regardant le ciel. Paix. Calmant. »
Plus tard dans la journée, elle est allée faire de la luge avec Porter, Derryberry et Cara.
Ils riaient tous les quatre en faisant de la luge à tour de rôle et s’entassaient même sur deux traîneaux qu’ils attachaient avec des cordes pour faire un toboggan.
Charly
Aucune des filles ne savait grand-chose sur le Kansas avant de venir à Iola.
Charlie voulait être une étudiante d’échange depuis qu’elle était une petite fille et regardait des films sur les États-Unis
« Je voulais vivre cette expérience par moi-même », a-t-elle déclaré.
Elle se souciait plus d’avoir une bonne famille d’accueil que de savoir où elle vivait. Elle est arrivée aux États-Unis en août.
Iola est assez différente de la Rhénanie du Nord-Westphalie, un état occidental en Allemagne avec une population de plus de 17 millions d’habitants.
Elle a cependant été surprise de découvrir combien d’activités se déroulent à Iola.
« Les gens ici pensent qu’il n’y a pas grand-chose à faire, mais il se passe tellement de choses tout le temps, de petits festivals », dit-elle.
Charlie ne mange pas de viande, ce qui a posé quelques défis à la famille, mais ils se sont adaptés.
Les sports sont «très, très différents» aux États-Unis, a-t-elle déclaré. Les écoles allemandes n’ont pas d’équipes sportives organisées.
La meilleure expérience a été de rejoindre l’équipe de tennis, a déclaré Charlie.
« C’était très amusant. C’était un nouveau sport pour moi et j’ai rencontré beaucoup de gens », a-t-elle déclaré.
Jusqu’à présent, l’expérience l’a aidée à améliorer ses compétences en communication.
« J’ai appris à être plus ouverte dans l’acceptation et l’appréciation des différences », dit-elle.
La famille a pu se rendre à quelques endroits, notamment à Saint-Louis pour le concours de danse de Cara, à San Antonio pour le mariage d’un ami et à Orlando.
Ils ne savent pas où ils pourraient aller, mais Cara a plus de compétitions de danse dans la région. Ils veulent également planifier un plus grand voyage après la sortie de l’école. Les filles rentrent chez elles en juin.
Maïra
Un enseignant a recommandé Maira pour un programme spécial offert dans des écoles en Malaisie.
Elle n’est pas qu’une étudiante d’échange. C’est une ambassadrice culturelle.
Le voyage de Maira est assuré par une bourse. Elle doit faire du bénévolat, partager son pays et sa religion, l’islam.
Pendant son séjour, elle espère améliorer son anglais « et pouvoir montrer et partager ma culture ».
Maira porte un hijab et prie cinq fois par jour.
Sa famille d’accueil et le personnel de l’IHS ont été formidables pour répondre à son besoin de prier, a-t-elle déclaré. L’école a fourni un endroit désigné où elle peut aller.
« Quand je suis arrivé à l’école, tout le monde était si gentil. ‘Vas-tu quelque part? Tu veux que je marche avec toi ? Ils me tiennent la porte ouverte à chaque fois », a-t-elle déclaré. « C’est si gentil. Les professeurs sont tellement gentils.
Avant son voyage, Maira a recherché Iola sur Google Earth. Elle savait qu’il y avait beaucoup d’États aux États-Unis, mais elle ne savait rien du Kansas.
Elle a consulté l’école en ligne.
« Oh, ça ressemble à Poudlard, » dit-elle. Ses parents l’ont taquinée à propos d’aller à l’école de Harry Potter.
À la maison, elle fréquente un internat beaucoup plus grand, où des singes sauvages entrent et volent leurs collations « si vous ne fermez pas les fenêtres ».
C’est vrai, dit-elle.
« Quand tu pars et que tu reviens, tu vas voir que ta chambre a été saccagée » par les singes, dit-elle en riant.
À l’IHS, Maira est étudiante en deuxième année. À son retour en Malaisie, elle aura encore un an et demi d’école avant d’aller à l’université.
Charlie a été d’une grande aide, a déclaré Maira. Elle a conseillé Maira sur les options à choisir, lui a montré ses cours le premier jour d’école et lui a même prêté quelques chandails.
En raison de sa foi islamique, le régime alimentaire de Maira comprend certaines restrictions. Par exemple, elle ne mange pas de porc.
Chaque fois que la famille prépare un repas, elle montre à Maira les ingrédients pour s’assurer que c’est aussi quelque chose qu’elle peut manger.
Entre Charlie, le végétarien, et le régime de Maira, les repas à la maison sont devenus un sujet de conversation. Charlie et Maira ont également préparé des repas.
La liste de plats « pour la première fois » de Maira comprend des tacos au poisson, du guacamole, une trempette aux épinards, des ailes de bison et des pancakes.
Oh, et des bagels et du pain de seigle.
C’est ironique, puisque Derryberry est un boulanger professionnel.
« Elle n’a jamais eu de pain comme nous le faisons », a déclaré Derryberry.
Maira a fêté ses 16 ans mardi. Derryberry et Porter l’ont laissée choisir le type de gâteau qu’elle voulait : la couche inférieure était à la fraise, la deuxième couche était des funfetti, avec du glaçage au chocolat et des vermicelles.
Cela s’est avéré être une combinaison savoureuse, ils ont tous convenu.
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